纽约时报报道了以色列空袭伊朗驻叙利亚使馆区的内幕，以色列官员当时并不认为对叙利亚境内伊朗高级目标的袭击是严重挑衅，并且直到袭击发生前才向华盛顿发出警告。
4 月 1 日，以色列发动空袭，炸死了伊朗驻叙利亚使馆区的几名伊朗高级指挥官，到了这时候，以色列才告诉美国即将发生的事情。一位美国官员说，助手们迅速向拜登的国家安全顾问沙利文、副国家安全顾问乔恩·菲纳、拜登的中东问题协调员布雷特·麦格克等人发出警报，他们意识到这次打击可能会造成严重后果。公开场合，美国官员表示支持以色列，但私下里，他们对以色列在未与华盛顿磋商的情况下。对伊朗采取如此激进的行动表示愤怒。多名参与袭击后高层讨论的美国官员称，以色列人严重失算，以为伊朗不会做出强烈反应，一名以色列高级官员也持相同观点。周六，伊朗向以色列发射了 300 多架无人机和导弹进行报复，这是一次出人意料的大规模反击，尽管造成的损失微乎其微。这些事件清楚地表明，在以色列和伊朗之间长期的冲突中，以前那些不成文的交战规则在最近几个月发生了巨大变化，使双方比以往任何时候都更难判断对方的意图和反应。自 10 月 7 日哈马斯袭击以色列以及以色列在加沙发起大规模的报复以来，冲突不断升级，误判接连不断，令人担心报复的循环可能演变成一场全面战争。即使在伊朗显然会采取报复行动之后，美国和以色列官员最初也认为反应的规模会相当有限，然后又不得不一再修改他们的评估。现在的焦点是以色列下一步会怎么做，以及伊朗可能会如何回应。国际危机组织伊朗主任阿里·瓦伊兹说：”现在每个人都可以宣称胜利。伊朗可以说它进行了报复，以色列可以说击败了伊朗的攻击，美国可以说成功地威慑了伊朗并保卫了以色列。”但瓦伊兹说：“如果我们陷入新一轮的针锋相对，很容易失控，不仅对伊朗和以色列如此，对该地区其他国家和整个世界也是如此。”两名以色列官员说，以色列对叙利亚的袭击计划始于两个月前。袭击目标是伊朗伊斯兰革命卫队下属精锐圣城部队的叙利亚和黎巴嫩指挥官，穆罕默德·礼萨·扎黑迪。据《纽约时报》查阅的以色列国防内部记录显示，在大约一周前的3月22日，以色列战争内阁批准了这次行动，这些记录总结了这次袭击的准备情况。以色列军方没有对内部评估发表评论。这些记录还概述了以色列政府预计伊朗会做出的一系列反应，其中包括代理人发动的小规模袭击和伊朗发动的小规模袭击，都没有预料到伊朗会做出如此激烈的反应。从袭击当天起，伊朗就发誓要公开并通过外交渠道进行报复。但伊朗也私下发出信息，表示不想与以色列直接开战，更不想与美国直接开战，并在 12 天后才发动袭击。美国官员发现自己处于一种奇怪而尴尬的境地：他们一直被蒙在鼓里，不知道亲密盟友以色列采取了什么重要行动，而长期以来的对手伊朗却提前泄露了自己的意图。美国及盟国花了数周时间开展密集外交活动，试图先压制伊朗的预期反击，再压制以色列以牙还牙的诱惑。上周六晚，伊朗展示了强大的武力，以色列、美国和其他盟国几乎拦截了所有导弹和无人机。少数到达目标的导弹也伤害甚微。美国官员一直在告诉以色列领导人将他们成功的防御视为胜利，暗示他们几乎不需要进一步的回应。但是，尽管国际社会呼吁缓和局势，以色列官员却认为伊朗的袭击需要武力回应，而伊朗表示将以更多的武力回应，从而使局势更加动荡。前五角大楼中东政策高官、现华盛顿近东政策研究所的达纳·斯特鲁尔说：”现在的问题是，以色列如何回应才能阻止伊朗改写游戏规则，同时又不引发新一轮的国家对国家的暴力冲突。”事实上，据以色列官员称，在伊朗发动袭击的当晚，以色列领导人就差点下令对伊朗进行大规模打击。以色列官员说，哈马斯 10 月 7 日的袭击令他们措手不及，改变了地区冲突的基本规则。在以色列的敌人看来，正是以色列对加沙的轰炸和入侵改变了这一局面，并导致伊朗在黎巴嫩的代理人真主党发射更多火箭弹。这反过来又招致了以色列的猛烈炮火。以色列在大马士革的空袭造成七名伊朗军官死亡，其中三名是将军，包括扎黑迪。过去，以色列曾多次击毙伊朗战士、指挥官和核科学家，但还没有一次袭击就消灭了伊朗如此众多的军事领导人。
到 3 月，拜登政府与以色列之间的关系变得越来越紧张，因为华盛顿批评以色列在加沙的袭击，造成了不必要的致命和破坏，拜登说 “过分”。随后，以色列袭击了大马士革。美国官员说，以色列不仅直到最后一刻才向美国通报这一消息，而且在通报时也只是一个相对低级的通知。也没有任何迹象表明目标有多敏感。美国官员和一名以色列官员说，以色列人后来承认他们严重误判了袭击的后果。美国官员说，国防部长奥斯汀在4月3日的一次通话中，直接向以色列国防部长加兰特抱怨，证实了《华盛顿邮报》早些时候的报道。奥斯汀说，这次袭击使驻扎在该地区的美军处于危险之中，而且由于缺乏预警，美军没有时间加强防御。以色列-哈马斯战争的早些时候，伊朗支持的民兵多次向部署在中东的数千名美军开火，造成三人死亡，100多人受伤。在美国进行报复并向伊朗发出警告后，这些袭击才于二月初停止。大马士革袭击当晚，伊朗外交部召见了瑞士驻德黑兰大使，向华盛顿转达了伊朗的愤怒，以及伊朗认为以色列的主要支持者美国应对袭击负责的信息。美国利用阿曼、土耳其和瑞士作为中间人（伊朗和美国没有正式的外交关系），向伊朗明确表示，美国没有参与其中，也不希望发生战争。伊朗政府开展了异常公开和广泛的外交活动，宣传伊朗认为这次袭击侵犯了其主权，需要进行报复。伊朗政府公开表示正在与美国交换信息，外交部长侯赛因·阿米尔·阿卜杜拉希安正在与地区国家的代表、欧洲高级官员和联合国领导人通话。4 月 7 日，阿卜杜拉希安在阿曼马斯喀特会见了阿曼外交大臣巴德尔·阿尔布赛迪。阿曼是德黑兰与西方之间的主要中间人之一。
据一位了解情况的外交官称，伊朗在这次会晤中传达的信息是，伊朗必须反击，但会控制其攻击，而且伊朗并不寻求发动地区战争。官员们说，在这次会议前后，美国参谋长联席会议主席小查尔斯·布朗将军、国务卿布林肯、拜登、奥斯汀、沙利文、以色列、中国、印度和伊拉克的对应官员、北约盟国以及其他人之间进行了旋风式通话。一位美国官员说，拜登政府认为根本无法阻止伊朗发动攻击，但希望能限制攻击的规模。布林肯与以色列高级内阁成员进行了交谈，向他们保证美国将帮助抵御伊朗的攻击，并敦促他们不要在没有权衡所有因素的情况下贸然发动反击。美国和以色列情报机构密切合作，在约旦和其他中东国家的帮助下，尽可能地了解伊朗的意图。美国和以色列官员说，中间人和盟友告诉美国和以色列，伊朗计划打击军事基地而非民用目标。以色列和伊朗官员说，伊朗发出的信息是将缓和攻击，以免引起以色列的反击。但以色列人说，实际上，伊朗正在扩大其攻击计划，并希望至少有部分武器能穿透以色列的防御系统。最初，以色列军方和情报部门预计，伊朗将向以色列发射不超过 10 枚地对地导弹，他们将这次袭击代号为 “晚叶”。到上周中旬，他们意识到伊朗有更大的计划，于是以色列人将估计值提高到 60 至 70 枚地对地导弹。本周三，拜登公开重申了他和他的助手们反复说过的话：尽管与内塔尼亚胡总理有摩擦，但美国保卫以色列不受攻击的承诺是 “铁一般的”。尽管如此，拜登政府也加倍外交努力以避免冲突，伊朗官员说，伊朗政府上周接到了来自亚洲、欧洲和非洲各国敦促克制的电话，他们形容这种努力是疯狂的。
据一位土耳其外交人士称，土耳其转达了伊朗的信息，并告诉美国伊朗的攻击将与大马士革的攻击相称。伊朗外长阿卜杜拉希安在伊朗垄击后的第二天告诉国家电视台，伊朗已提前 72 小时向邻国发出了攻击通知，但警告的具体内容尚不清楚。以色列官员说，部分由于国际合作，他们事先对伊朗的目标和武器有了很好的了解。以色列国防军从一些空军基地疏散了家属，并将飞机转移到远离危险的地方。美国军方与以色列、英国和法国军队，以及至关重要的位于伊朗和以色列之间的约旦军队，协调了空中防御工作。多年来，美国和以色列一直在悄悄地与友好的阿拉伯国家合作，以开发一种可共享探测和警报的区域防空系统。在 2019 年针对沙特阿拉伯石油设施的数次无人机袭击之后，这一努力逐渐升级。伊朗周六发动的第一波攻击由 185 架速度相对较慢的无人机组成，在任何一架无人机到达以色列之前几小时，消息就已传遍全球。伊朗随后发射的 30 多枚巡航导弹速度更快，但最大的挑战是伊朗的弹道导弹，其飞行速度是音速的数倍。伊朗发射了 110 枚弹道导弹，这是对以色列反弹道导弹防御系统的首次重大考验。美国、英国、法国、以色列和约旦的战机和防空系统，在大部分无人机和导弹到达以色列之前就将其击落。以色列官员说，只有 75 架进入以色列领空，其中大部分也被击落。这次袭击只对一个空军基地造成了轻微破坏，据报道只有一人受重伤。伊朗官员说，在整个袭击过程中，伊朗外交部和革命卫队一直保持与阿曼政府的热线畅通，以便与美国来回传递信息。凌晨 3 时，瑞士驻德黑兰大使再次被传唤。据一名伊朗官员和一名美国官员称，不是按惯例传唤到外交部，而是传唤到革命卫队的一个基地。她被要求传达一个信息，即美国应该置身事外，如果以色列进行报复，伊朗将再次发动更猛烈的打击，而且不发出任何警告。伊朗认为其对以色列的攻击是有分寸、有理由的，不应导致事态升级。革命卫队总司令侯赛因·萨拉米少将在国家电视台上说：”我们进行了有限的行动，与犹太复国主义政权的邪恶行动处于同一水平和比例。这些行动的规模本可以大得多。”据美国国家安全委员会发言人约翰·柯比称，拜登在电话中告诉内塔尼亚胡，以色列的成功防御表明了其技术优势。科比周一说：”总统敦促总理思考这一成功本身对该地区其他国家意味着什么。”但以色列官员对这次袭击的描述要可怕得多，部分原因是其规模之大。他们强调，这是一个主权国家从自己的国土上直接攻击以色列，而不是通过国外的代理人。以色列战争内阁已命令军方制定计划，一旦伊朗发动大规模袭击，将对伊朗境内的目标实施一系列广泛的打击。周六伊朗发射导弹的消息传出后，一些领导人闭门争论说以色列应立即进行报复。他们说，等待将使要求以色列保持克制的国际压力增大，并可能让伊朗认为为冲突制定了新的基本规则，而以色列认为这是不可接受的。据三位以色列官员称，提出这一论点的领导人包括本尼·甘茨和加迪·艾森科特，他们都是前军事参谋长，曾是内塔尼亚胡右翼政府的议会反对派，通常被认为不那么鹰派，但去年秋天加入了战争内阁。以色列空军已做好执行命令的准备，但攻击命令并未下达。周六晚，在内塔尼亚胡与拜登通话后，由于损失有限，战争内阁推迟了决定，随后又有不断推迟。深度：乌克兰战争真的像第一次世界大战吗？
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