拜登政府周三宣布了一项联邦规定，要求航空公司迅速向航班被取消或严重延误的乘客提供现金退款。此外，新规还对“垃圾费”进行了整顿。“乘客应该在航空公司欠他们钱的时候拿回他们的钱，而不是头疼或讨价还价。”交通部长布蒂贾奇在一份声明中说。交通部的规定称，拒绝旅行积分等其他报销方式的乘客将获得现金退款。政府表示，它适用于航班取消或航班发生“重大变化”的情况。新规称，“重大变化”包括国内航班起飞或到达时间比预定时间差3个小时以上，国际航班比预定时间差6个小时以上，以及改变机场或增加转机的情况。如果国内航班的乘客的行李延误12小时，乘客也将获得退款。新规定出台之前，拜登政府曾承诺要让航空公司承担责任，此前的重大航班中断给乘客带来了旅行噩梦，包括2022年西南航空公司近1.7万次航班严重延误或取消，以及行李丢失。交通部表示，新规定意味着退款是自动的，“航空公司必须自动发放退款，而不需要乘客明确要求或绕过规定。”该部门周三还宣布了一项新规定，要求航空公司预先披露“垃圾费”，在乘客支付机票之前显示行程的完整价格。该部门表示，这项规定预计每年将为乘客节省约5亿元。官员们表示，这些“垃圾费”让机票看起来比实际价格便宜，之后乘客会被收取托运行李、随身行李或更改预订的费用。甚至还有广告上宣传的折扣，但折扣只适用于部分票价。该部门表示，航空公司还必须清楚地告诉乘客，他们的座位是有保障的，他们不需要额外付费来确保自己有座位。行业贸易组织美国航空协会表示，美国11家最大的航空公司去年返还了109亿元的现金退款，比2019年的75亿元有所增加，但略低于2022年的112亿元。“美国各大航空公司正在提供更多的选择和更好的服务，而机票价格，包括辅助收入，正处于历史低点，”美国航空协会表示。交通部周三在宣布新规定时表示，行李费对航空公司收入的贡献越来越大。交通部表示，该部门的一项分析发现，航空公司从行李费中获得的收入在2018年至2022年间增长了30%，而来自航班本身的营业收入仅增长了一半。
周三宣布的联邦改革中没有涉及“家庭座位费”的内容，但交通部在一份声明中表示，“交通部正计划提出一项单独的规定，禁止航空公司收取这些垃圾费。”
交通部官员去年表示，旅客曾向交通部投诉，儿童没有坐在陪同的成年人旁边，有些情况下还包括年幼的儿童。
