记者谈如何报道美国总统候选人

笔者于2000年至2012年报道竞选活动期间的一些总统候选人。上排左起：乔治·W·布什（George W. Bush）、希拉里·罗德姆·克林顿（Hillary Rodham Clinton）、约翰·爱德华兹（John Edwards）、纽特·金里奇（Newt Gingrich）、阿尔·戈尔（Al Gore）；下排左起：约翰·克里（John Kerry）、约翰·麦凯恩（John McCain）、巴拉克·奥巴马（Barack Obama）、米特·罗姆尼（Mitt Romney）、里克·桑托勒姆（Rick Santorum） （©美联社）

我报道了2000年至2012年的总统选举，包括来自不同政治派别的十几位候选人的竞选活动。总统候选人非常希望传达他们的信息，因此，他们的工作人员帮助我（和其他记者）接触候选人。然而，仅有接触机会是不够的，记者紧随候选人不一定就能获得重磅消息。竞选班子也不能通过授予访问权限来控制有关候选人的信息发布或报道。

当我在竞选周期的早期报道总统竞选时，我会将自己的基地设在在预定在初选中最早投票的州之一。像其他报道多位候选人的记者一样，我会租一辆车，在选定的州内来回穿梭，尽可能多地采访总统候选人（及其支持者）。一旦候选人人数减少并且各政党选出了他们的提名人，报道计划就变得更加正式。此时，作为“记者团”（press pool）的一员，我会乘坐大巴或飞机，该记者团自己支付费用来报道特定的活动。以下是我积累的一些经验。

我的重要提示和观察

保持灵活性并做好准备。当总统选举周期开始时，日程安排可能无法预测。甚至后来，当竞选活动变得更加正式时，新闻也可能改变计划中的活动。我尽力做好准备，以防万一我被要求改变计划，报道其他候选人，这样可能需要几个小时的车程或乘飞机才能到达另一个地点。

2000年7月21日，共和党总统候选人德克萨斯州州长乔治·W·布什和妻子劳拉在德克萨斯州克劳福德的家中接受记者采访。（© Eric Draper/美联社）

一旦选定总统候选人，我和其他记者经常会提出与正在进行的特定竞选活动无关的问题。这意味着要随时了解世界各地的新闻以及候选人的政策立场。

例如，有一次，我在一家快餐店里和一群记者追随一位候选人时，我向他提出的问题涉及当时缅甸发生的事情。他停止了握手和拍照来回答我，我得到了我的新闻编辑室没有预期但很有用处的一段讲话。

与人大量交谈。记者外出追踪竞选活动的一个主要目的是与全国各地各行各业的人会面和交谈。我们需要了解他们的兴趣和担忧，借此确定向候选人提出的问题。

当我独自旅行时，我会在购物中心或停车场或在排队等候参加活动时与人们交谈。一次竞选活动结束后，我询问人们对候选人的印象——他或她刚刚给人留下了什么印象，以及他们对整个竞选或本州选情的看法。

有时人们不想与媒体交谈，但他们经常花一点时间来告诉我他们的想法，有时他们的谈话会偏离竞选话题，而是在告诉我他们对媒体报道的看法！

接触候选人并不总是那么容易。我经常与候选人一起乘车或乘飞机，但这并不总是意味着我可以随时与候选人交谈。即使是近距离，也不能随便接触。

有一次，我们随一位候选人乘坐大巴旅行，在艾奥瓦州乡下的一家披萨店停留。这位候选人与选民交谈，并拿起一叠披萨饼，分给大巴上的记者。但说了几句话后，他就回到了车队最前面自己的车上。我们很喜欢那些披萨，但并没有真正得到任何有新闻价值的东西。

2008年1月27日，民主党总统候选人、伊利诺伊州参议员巴拉克·奥巴马在从佐治亚州梅肯飞往阿拉巴马州伯明翰的航班上与记者交谈。（© Charles Rex Arbogast/美联社）

在一些长途航班上，候选人可能会回到记者区，取决于他们的心情或当天的新闻，他们可能会与记者们聊一会儿。我们会被告知这些言论是否“允许报道”（on the record）。这种互动帮助我们了解候选人，也帮助他们了解我们。有一次，我们正在吵吵闹闹地玩一种知识竞赛游戏（trivia game），候选人加入进来，展现了他的竞争力，即使是在玩游戏时也是如此。其他候选人可能会讲一些有趣的故事，让我们感到惊讶。

分享报道。当记者与候选人一起旅行时，他们所属的媒体机构支付与旅行相关的所有费用，包括飞机或大巴、旅馆、餐饮、上网等项费用或电费。（这是我们保持客观性和可信度的一种方法。）

由于飞机或大巴的座位有限，而且新闻机构报道多名候选人的成本很高，因此一旦通过竞选活动筛选出两大政党各自的提名人，就会设立一个“记者团”机制，使更多记者共享信息。在这个机制中，一名或多名记者向更多的媒体机构报道竞选活动中发生的事情。这些记者所在的媒体机构轮流指定轮值记者，撰写快讯或拍摄视频或照片，并与其他媒体的记者分享。

这使更多的记者能够随时掌握特定候选人的最新动态，即使他们无法随行。

报道总统竞选活动可能会让人筋疲力尽。有时我们很难找到吃饭的时间，但归根结底，我们知道我们的报道有助于为投票的公众提供信息，这可能又令人兴奋。

黛博拉·查尔斯（Deborah Charles）是一位自由撰稿人。

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