巴菲特的继任者可能将执掌伯克希尔到80岁

2022年4月格雷格 · 阿贝尔在内布拉斯加州奥马哈举行的伯克希尔-哈撒韦年会上

5月4日举行的伯克希尔-哈撒韦股东年会是首席执行官沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的一场大秀，但聚光灯也聚焦在他的可能继任者格雷格·阿贝尔(Greg Abel)身上。如果他接任巴菲特，他将可以担任该公司最高职务几十年，行使相当大的权力。

巴菲特对阿贝尔的评论也引发了人们对泰德·韦斯切勒(Ted Weschler)和托德·库姆斯(Todd Combs)未来角色的疑问。这两位投资经理目前共同管理着该公司3700亿美元股票投资组合的10% 左右。

现年61岁的阿贝尔是伯克希尔-哈撒韦公司(Berkshire)的副董事长，负责该公司庞大的非保险业务。他与巴菲特在台上共度了5个多小时。巴菲特的前副董事长、老朋友兼顾问查理·芒格(Charlie Munger)去年11月去世，享年99岁。

阿贝尔回答了一系列问题，包括该公司的电力公司业务和伯灵顿北方铁路圣达菲铁路。他充满信心地讨论了这些状况，特别是西部公用事业公司的野火风险，铁路利润率下降，以及解决这些问题的策略。

阿贝尔表示，伯灵顿的业绩“令人失望”，要改善其成本结构“还有很多工作要做”。

现年93岁的巴菲特对阿贝尔表示了强烈的信心，他说，他认为阿贝尔将成为一个长期的领导者。在谈到 CEO 职位时，巴菲特表示： “我们确实已经为未来二十年解决了这个问题，除非出现不利情况”。

在今年早些时候的年度致股东信中，巴菲特写道，阿贝尔“在各方面都准备好了明天就成为伯克希尔-哈撒韦公司的首席执行官。”

长期以来，巴菲特一直表示，伯克希尔-哈撒韦公司的高管预计将超过传统意义上的65岁退休年龄。巴菲特上周六表示： “比如，我想说，任何想在65岁退休的人都将丧失担任伯克希尔-哈撒韦公司首席执行官的资格”。

如果巴菲特还能再担任三年首席执行官(按照他目前的精算预期寿命来计算) ，阿贝尔担任首席执行官时可能已经年届65岁了，而他今年六月份就62岁了。

在股东大会上，阿贝尔没有谈到巴菲特关于未来二十年的言论，这意味着他可能在80岁左右的时候仍然在执掌伯克希尔。一位发言人表示，阿贝尔拒绝就巴菲特的言论进行置评。

巴菲特还谈到了资本配置问题，这是他自1965年接管该公司以来所发挥的关键作用。他曾经表示，如果不再担任首席执行官，那么谁应该负责最优化地利用伯克希尔的资本，将取决于伯克希尔董事会。

“我将把资本配置的职责交给格雷格,”他在年会上对数千名与会者表示。

巴菲特接着谈到了这个投资组合，他说: “我过去对如何处理这个问题有着不同的想法，但我认为该责任应该由首席执行官承担。”

包括《巴伦周刊》在内的许多伯克希尔观察人士曾推测，韦斯切勒和库姆斯将在后巴菲特时代管理该投资组合。这似乎仍然有可能，但如果董事会采纳巴菲特的建议，他们俩将向阿贝尔汇报。

“很多人都在谈论巴菲特对泰德和托德失去了信心”，经常在X上发帖评论伯克希尔-哈撒韦公司的推主“理性漫步”（The Rational Walk）写道，“我认为这完全误读了巴菲特的意思。泰德和托德本就该向格雷格汇报，不然呢?”