泰坦尼克号观光潜水器“泰坦号”去年6月在北大西洋下潜后失联,研判因深海压力内爆,5名乘客全数罹难。
时隔不到1年,美国又有一名亿万富翁砸了2000万美元,将挑战搭潜水器到泰坦尼克号残骸所在的深度,为的就是证明深海潜水在泰坦号悲剧后已经安全许多。综合《华尔街日报》等美媒,来自俄亥俄州代顿的亿万富翁、房地产投资人康纳(Larry Connor)宣布,他和Triton潜艇公司联合创办人莱西(Patrick Lahey)将乘坐一艘双人潜水器,潜入1万2400英尺(约3800米)深的泰坦尼克号沉船现场。康纳说明,“我想让全世界人们看到,虽然海洋极度强大,但如果你用正确的方式,海洋也可是美妙、令人愉快的,真的可以改变你的生活。”莱西设计一艘耗资2000万美元的潜水器,名为Triton 4000/2深渊探索者号(Abyssal Explorer)。康纳称莱西已经构思并设计10多年,但过去没有材料与技术建造。尽管去年才发生国际关注的泰坦号(Titan)内爆事件,他们希望证明这次深海之旅可以安全完成。泰坦号事发后几天,康纳便打电话给莱西,希望他打造一艘更好的潜艇,“我们需要的是打造一艘可以反复且安全下潜的潜艇,并向世界证明这一点,也证明泰坦号是个笨拙的装置”,但未说明他们打算何时出发。2023年6月18日,5名乘客搭上美国公司“海洋之门探险”(OceanGate Expeditions)泰坦号,包括该公司执行长拉许(Stockton Rush)、法国探险家兼潜水家纳若莱(Paul-Henri Nargeolet)、英国亿万富豪暨探险家哈定(Hamish Harding)、巴基斯坦富商达武德(Shahzada Dawood)及他19岁的儿子苏里曼(Suleman Dawood)。然而泰坦号下潜不到2小时便与母船极地王子号(Polar Prince)失联,海洋之门探险公司通报后展开连日跨国搜救,但在舱内氧气耗尽前仍未寻获,23日在事发海域及泰坦尼克号遗址附近找到散落残骸,5人被认定罹难。莱西过去是深海探险业批评者之一,指责海洋之门探险安全标准有瑕疵,认为拉许的作法“相当具掠夺性(predatory)”。