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5月28日,白宫宣布对老化的电力基础设施进行改造的新举措,主要是为了推进电网现代化,去除清洁能源转型的主要障碍,减少停电。
白宫和能源部在各州、行业组织和电力监管机构的峰会上宣布了这一新举措。该举措由联邦政府和21个州共同发起,旨在加快电网的修复和改善,致力于建设一个更大、更现代化的电网,属于减少停电和提高电力传输能力的更大努力的一部分。这将有利于在电网中使用更多清洁能源,从而减少导致气候危机、减缓全球变暖。参与这项名叫“联邦-州现代电网部署倡议”(Federal-State Modern Grid Deployment Initiative)计划的21个州都是民主党势力占优的州;其中包括加利福尼亚州、纽约州等重要电力市场。就在白宫宣布这一计划的同一天,得克萨斯州数十万用户在28日上午的严重风暴中停电。而在此之前,美国南部和中西部地区的恶劣天气已经持续了几乎整个国殇日周末。非营利研究机构气候中心(Climate Central)最近的一份报告发现,随着更强的风暴给过时、老化的基础设施带来更大压力,与天气有关的停电事故正在增加。白宫国家气候顾问阿里·扎伊迪(Ali Zaidi)称这项新举措“前所未有”(unprecedented),并表示它将“以快速、经济高效的方式改进电网”。扎伊迪发表声明说:“我们正在投资数百亿美元——这是一代人中最重大的公共投资——来加强我们的电网,以防止极端天气下的停电,加强美国的能源安全,并推动创新。”美国目前面临着一个重大的清洁能源问题:仅等待并网发电的太阳能电力就超过了目前并网发电的全部能源。为了应对气候危机,增加来自风能和太阳能等清洁能源的廉价电量,美国需要更多现代化的高压输电线路。虽然美国的电力需求在过去几十年中一直保持相对平稳,但由于数据中心和人工智能的急剧增长以及电动汽车的需求,到2030年左右,美国的电力需求将激增。作为该计划的一部分,联邦政府将提供技术援助,并确保各州能够申请联邦资金和贷款来建设更多的输电线路。包括宾夕法尼亚州、肯塔基州、纽约州和亚利桑那州在内的各州领导人正致力于实现输电现代化,依靠各州立法机构和州长通过政策加强电网建设,并使用可输送更多电力的新型导体。《通货膨胀削减法案》(“Inflation Reduction Act”)通过近两年来,美国国会一直未能就增加电力传输的法案达成一致。参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)最近告诉媒体,在2024年大选之前完成这项工作的可能性很小。拜登政府试图通过自己的努力来推动国会采取行动。拜登政府还推出了其他电网计划,与各州和私营公司合作,努力升级现有的10万英里(约16万千米)输电线路,使其能够通过被称为“再导线”(reconductoring)的技术输送更多电力。由3名成员组成的联邦能源管理委员会(Federal Energy Regulatory Commission)最近投票通过了一项新规定,将对美国老化的电网进行重大改革。该规则将迫使公用事业公司和电网运营商积极规划建设区域输电网,并朝着解决大量清洁能源被积压、电网太小无法输送的问题迈出了一步。在最近的投票结束后,联邦能源管理委员会主席威利·菲利普斯(Willie Phillips)称这次投票是“联邦能源管理委员会十多年来在输电政策方面采取的最重要的行动”,并表示这将极大地推动电网建设,因为极端天气以及人工智能、数据中心和电动汽车日益增长的电力需求正在考验着电网。菲利普斯说:“我国老化的电网正经受着前所未有的考验。如果现在不采取重大行动,面对日益增长的需求、极端天气和新技术,我们将无法维持电力供应。”