这些年来,快餐业者一直认为消费者不会在意餐点费用上涨。快餐连锁店强调商品价值,他们认为,即使涨价,客人还是会买单。
CNN报导,沮丧的顾客在网上抱怨速食变得越来越贵,特别是低收入消费者外出用餐的频率越来越低,点餐的支出也越来越少。为了赢回顾客的心,快餐连锁店决定重新采用之前一度放弃的策略:打折优惠。肯德基最近推出了超值套餐,餐点起价4.99美元;汉堡王重新推出一顿5美元的餐点;就连一向擅长提高价格的麦当劳,也要求加盟店推出5美元套餐。Taco Bell、Jack in the Box、Wendy’s和其它品牌最近几个月也一直在强调自己的优惠活动。BTIG国际金融服务公司分析师彼得‧萨利赫(Peter Saleh)指出:“从疫情之前开始,商家一般就不再进行打折或促销活动。”萨利赫表示,价格促销是一场赌博。一方面打折会蚕食利润;另一方面,打折的目标就是希望客户流量大幅增加,以增加市场份额(市占率)。但是当竞争对手也在降价、客户群不断缩小的时候,这个目标很难达成。4 月 30 日,麦当劳执行长克里斯‧肯普钦斯基(Chris Kempczinski) 说:“首先,订价必须让消费者可以负担得起,我们要维护麦当劳在速食界的领导地位。”然而,麦当劳实际上已经落后了。Wendy’s已经开始供应5美元优惠套餐,而且从去年开始一直提供3美元的优惠早餐;稍早肯德基已经推出超值套餐;汉堡王的加盟业者在4月份同意恢复5美元Your Way Meal,目前尚未上市。麦当劳执行长肯普钦斯基告诉分析师,虽然各家竞争对手都在提供优惠套餐,但麦当劳没有这个计划。然而,几周之后,情势出现变化。《华尔街日报》报导,麦当劳计划从6月底开始,在大约一个月的时间里推出5美元的套餐促销活动。麦当劳加盟主协会(National Owners Association)在5月发表声明称,麦当劳加盟业者正在考虑是否要参加这项促销。促销内容是一客5美元的套餐,包括鸡块、薯条、饮料以及McDouble汉堡或McChicken三明治。投资银行Cowen分析师安德鲁‧查理斯(Andrew Charles)指出,麦当劳现在的促销优惠让他想起了2018年的促销活动。当时,麦当劳推出了1美元、2美元和3美元的商品,然而,当时的优惠并没有成功增加客流量和市占率。各连锁店小心翼翼地将促销活动限制在固定时间内——没有人希望整个市场价格崩盘。然而,价格战仍然很难避免。据彭博社报导,汉堡王抢在麦当劳之前,匆匆忙忙地推出套餐优惠,活动价格也是5美元,包括三明治、鸡块、薯条和饮料,促销活动将持续数月。食品行业研究咨询公司Technomic资深主任大卫‧亨克斯(David Henkes)分析,低价竞争可能扰乱市场秩序,很危险,“这些短期内的超值套餐只会加剧这种情况。”汉堡王母公司Restaurant Brands International的执行长乔许‧科布扎(Josh Kobza)在4月份表示,汉堡王“过去大打折扣战,现在我们希望避免。”大卫‧亨克斯建议,各连锁店可以限制这些促销活动的时间,来降低财务冲击。他们还可以透过线上平台发出折扣券,这至少能提供客户的消费数据。BTIG分析师彼得‧萨利赫则认为,优惠促销并不代表菜单上的实际价格下降。他说:“我们只是回到了一个比较正常的价格环境,每年通胀会下降,保持在2%至3%。”