SpaceX发射新卫星追踪太阳风暴，可以拯救人类

美国太空探索技术公司（SpaceX）强大的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）于周二（6月25日）发射升空，将一颗新的美国卫星送入轨道。预计这颗卫星将大大改善天气预报员对太阳耀斑和日冕物质抛射的预报，从而降低地磁风暴可能带来的不良影响。

根据网上直播，这枚世界上最强大的运行火箭由三个改装过的猎鹰核心组成，于当地时间周二17:26从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，将卫星送入轨道。

2024年6月25日，发射现场(AFP via Getty Images)

SpaceX表示，这颗名为GOES-U的卫星已于纽约时间晚上10点左右成功部署。这颗卫星的轨道高度约为22,200英里（约合35,700公里），将使用一个紧凑型日冕仪帮助天气预报员监测太阳风暴、跟踪飓风和闪电、进行大气测量并拍摄地球图像。

太阳风暴可以发出令人眼花缭乱的光芒。

今年5月发生的20年来最大一次太阳风暴事件不但在一些从未见过极光的地方出现了极光，还造成了美洲大规模的无线电中断。

GOES-U，即地球静止运行环境卫星U，是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）、美国国家海洋和大气管理署（National Oceanic and Atmospheric Administration）和美国国家航空航天局（NASA）联合推出的系列卫星中的第四颗，也是最后一颗。一旦进入轨道，它将更名为GOES-19，替代于2016年发射的该系列第一颗卫星GOES-16，并与GOES-18协同工作。同时，GOES-16卫星将成为该系统的在轨备份卫星，以防其中一颗卫星出现故障。

GOES-18和GOES-19卫星将共同收集大气、太阳、气候和海洋数据，覆盖从非洲西海岸到新西兰的大半个地球。

GOES-U与其它卫星的不同之处在于，它携带的日冕赋予其一种新的能力，可以密切关注太空天气。

NOAA国家气象局局长肯‧格雷厄姆（Ken Graham）在周一的新闻发布会上说，GOES系列卫星“改变了我们的游戏规则”。

“自2016年首次发射该系列卫星以来，最新一代的GOES已经实现了新的经过改进的预报和预警服务，帮助拯救生命和保护财产。”

追踪太阳风暴

随着太阳接近太阳极大期（预计今年达到其11年周期的顶峰），它的活动日益活跃。研究人员观测到太阳表面爆发出的太阳耀斑和日冕物质抛射越来越强烈。

当这些爆发对准地球时，就会引起地磁风暴，即地球磁场受到严重扰动。在这种情况下，通信、电网、导航、无线电和卫星运行都有可能受到影响。

GOES-U携带的多种仪器将改进人类对太空气象灾害的探测，其中包括紧凑型日冕仪-1，它可以探测太阳耀斑和日冕物质抛射，并确定这些太阳风暴的大小、速度、密度和方向。

美国国家海洋和大气管理局空间天气观测办公室主任埃尔萨耶德‧塔拉特（Elsayed Talaat）说，日冕仪将对日冕或太阳大气的高温外层进行连续观测，而日冕正是太空天气事件的发源地。

塔拉特说，借助日冕仪的功能，美国国家海洋和大气管理局的太空天气预报中心能够提前一到四天发布警告和警报，“标志着太空天气观测新篇章”。

美国国家海洋和大气管理局卫星和信息服务部助理管理员史蒂夫‧沃尔兹（Steve Volz）说，紧凑型日冕仪-1是世界上首个用于更好地监测太阳的实用卫星日冕仪。

去年，猎鹰重型火箭发射了世界上最大的商业通讯卫星，还发射了美国太空部队的X-37B秘密太空飞机。

SpaceX公司正在开发一种更大的火箭——星际飞船（Starship），用于在未来几年发射卫星并将宇航员送上月球。

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