【转学录取专访】从南加大到芝大，顶尖商学院也停止不了我的脚步

J同学在今年转学成功到芝加哥大学。今天海狸学院特别邀请了J同学跟我们一起回顾一下自己转学的心路历程，以及对其他想转学的同学给予真诚的建议。

感谢你抽出时间来接受采访。你的情况是很有意思的，你先是从本校转了学院，转到了商学院，然后又转了学校。我认为有些同学有类似的想法，所以你的经验可以供他们参考。首先，可不可以跟我们分享一下，你为什么想转学？

实话实说，当时对自己本科申请的结果不是很满意，一直觉得自己值得一个更好的大学。我也有和同学之间的竞争心理，想进前10的学校。其实想法和大多数同学一样，觉得自己值得更好的学校。

你是什么时候开始有转学的想法，然后为此做了哪些准备？

我大概在RD（常规申请）结果出来之后就决定要转学了。我做的准备主要是保证我高三的GPA不要掉下来，因为我知道转学时，大学只有一年的成绩，高中成绩还是很重要的。所以在别人可能都随便学学的时候，我还是比较注意成绩。虽然没有像以前那么拼命，但也尽量保持成绩，最低也要拿A-。

其次，我当时做的另一件重要的事情就是研究那些成功转学的案例。我发现转学的录取标准和美本申请类似，所以我仔细研究了为什么他们会录取那些转学学生。他们看重学生的哪些方面。我想，既然我还有一年的时间重新申请，我就要把自己的背景和资料提升到至少和那些成功的转学生一样好，甚至更好。

你当时是如何搜集这些资料，找到你刚才提到的那些关键信息的？

我到处问了很多人，特别是那些以前毕业的学长学姐或者有转学经历的人。我有一个学姐当时正在帮助另外一个同学转学去哥伦比亚大学，我就问了很多问题。其实我最大的一个想法是，无论是转学还是本科录取，都是针对本科学生的，录取的标准其实是相似的。

所以我仔细研究了我那些进入哈佛、普林斯顿、斯坦福、麻省理工、哥伦比亚和芝加哥大学的同学，他们都做了些什么，在学校里树立了怎样的形象。然后我就对比自己，找到自己的不足之处。

我觉得我的硬件条件是足够的，比如GPA都很高。但当时我有很多好朋友愿意把他们的文书给我看，我发现我的文书写得不好，没有体现出对学习的热爱，也没有体现出对人和社会的关心，或者对自己在当前社区的贡献，这些方面都很欠缺。所以在大学时我专门去做这些补救。

其实也是很焦虑的，实话实说，毕竟第一次申请不理想，转学是第二次机会，手还是会抖，害怕再失败，所以心里没有底。

确实，转学和本科申请看的重点不完全一样。所以这也是为什么很多在本科申请中失利的同学转学时能取得好结果。比如，你就拿到了西北大学和芝加哥大学的offer。

每个人喜欢芝加哥大学的原因不太一样，你为什么最后选择了它？

有人在我高中的时候就说我适合芝加哥大学，但我觉得真正适合我的原因是因为我虽然比较外向，喜欢和别人聊天，但我更擅长在课堂上和做作业时交朋友。我更容易在学习的过程中把同学变成好朋友，而不是在外面社交活动中结识新朋友。比如说，以前去派对交朋友对我来说并不擅长，我更擅长通过学习来结交朋友。所以我觉得芝加哥大学学习氛围浓厚的环境会更适合我。而且我自己学的是经济学，芝加哥大学的经济学在美国是数一数二的，所以我选择了芝加哥大学。

你刚才说的从同学中寻找好朋友，与在派对中寻找好朋友，确实是不同的生活方式，也和你的性格有关。我觉得这点很重要，所以同学们在选择学校时，除了学术和专业，也应该考虑这些因素。

你转学之前有什么顾虑或者担心的地方，然后你是怎么克服的？

我最大的顾虑其实是和同一个学校的学生不同步。因为转学会多出很多任务，比如写文书和为了写文书去做的义工或者科研。我会担心这些事情让我和好朋友们的生活节奏不同步，确实也发生了。好朋友们在外面玩的时候，我需要待在房间里写文书或者完成课外项目。但是这些项目不仅仅对转学有用，对后期的实习申请也有帮助。所以说，要耐得住寂寞。

你是如何管理时间的？很多同学担心没有时间准备转学，你是怎么协调和安排的？

我觉得最重要的是两点。第一是自己要有决心。第二是找到一个志同道合的同学。我很幸运，后来找到了一个也想转学的同学。我觉得找个伴很重要，因为一个人写文书真的很难受，尤其是当大家可以出去玩，而你要完成作业和文书时。

找到一个一起“受苦”的人，两个人分担同样的苦痛会好很多。对于任务量太大的情况，这个确实会发生，尤其是在期末或者期中考试时压力很大。我建议量力而行，不要做太多课外活动，做一两个有意义的就行了，不需要把自己堆得太满。利用好休息时间，比如寒假和高中senior year的暑假，对转学准备很重要。

你刚才也提到不要做太多活动，因为太多活动可能会影响你的GPA和专业学习，增加转学的工作量。你可不可以说做一两个特别有意义的活动，你具体做了哪些，这些活动是如何帮助你转学的？

我觉得有一篇文章让西北大学录取了我。那是篇补充文书，讲了我一天在大学做的志愿者活动。我为洛杉矶少数群体，特别是有犯罪前科的少数群体，做辩护。我帮他们做面试，写故事给法官，争取他们的犯罪前科不被别人看到的机会。

我在文书中讲述了一个人在面试时和我分享的故事，他们都想洗心革面。我没有说我从中理解了什么，只是简单地讲了我听到的故事和我如何帮助他。我觉得这件事让西北的面试官觉得我对社区是关心的，而我学经济学也是因为经济学可以对社会有帮助。这展示了我除了学术之外对社区的关心，以及我作为一个人，如何通过自己的专业对社会作出贡献。

其实，这不一定需要和专业完全相关。比如我学经济学，但我做的是法律方面的志愿者工作。关键是你如何把这些经历和你的专业联系起来。

主要是去做这些事情。我与别人不同的是，我从来不担心我的学术能力，因为我的GPA一直很高，甚至是全年级或全班最高。我意识到自己在志愿者和社区贡献方面做得太少了，所以才特意去做一些特别的活动。

接下来，请你介绍一下，或者总结一下你大一这一年的求学经历。你上了哪些课，如何和教授沟通，又是怎样拿到教授推荐信的？

大一经历其实挺坎坷的。我刚到南加大的时候，进的是一个古典专业，后来转到数学经济专业。我记得我转专业后，第一学期上了一门经济课、一门会计课、一门数学课、一门写作课和一门计算机课。

第一个学期我主要利用Office Hour和教授交流，准备要我数学老师和会计老师的推荐信。但我的数学老师后来离职了，所以只能找会计老师和写作老师帮我写推荐信。因为写作课的学生少，所以老师很了解我，写了很好的推荐信。

第二学期我上了一节金融课，转进了商学院，又上了一节经济数学课。我当时决定要塑造自己成为一个学术能力很强的学生，所以研究了那些想读PhD经济学的学生上了什么课，大一怎么学，我就怎么学。

他们告诉我数学很重要，所以我一直在学数学。这样招生官可以看到我的课程安排，知道我对经济学不仅在经济层面上有理解，在数学层面上也有很多理解。大一的时候非常忙碌，也很痛苦，不敢懈怠。我做了两份私募实习，两份志愿者工作，暑假时又做了一份国内的实习和一个科研项目。我当时的想法是把所有精力都投入进去，再搏一次，至少不要让自己失望，这次要尽全力。

我觉得我比正常转学的学生做的更多，虽然不一定必要，但因为焦虑，与其焦虑不如多做点事儿。

你刚才说研究那些PhD学生大一时上了什么课，你是在哪里找到这些信息的？

其实我就是问我的学长学姐。我和他们聊天，得知他们想读PhD，问他们本科阶段什么课程最重要。得到的一致答案是数学。他们说只要数学学好了，经济学博士也能顺利进行。

我理解转学时他们更看重你想学什么专业。我想告诉他们我对经济学是认真的，哪怕不读PhD，但在大一转学时，我想展示我对经济学的认真态度。我觉得最重要的是确认自己以什么身份申请转学。我当时的目标是成为一个想学经济学的转学生。大一之前定下自己想学什么专业，哪怕只努力一年也很重要。

明白了，确实非常重要。你有决心和意愿，现实结果会向这个方向发展。但首先要有决心和意愿。很多同学如果只是抱有一种希望的态度，很难保证有好的结果。虽然所有事情都有不确定性，但当你有决心和毅力时，不确定性会降低很多，很可能会取得成功。

你最后是如何和教授沟通，并拿到教授推荐信的？

其实我当时肯定是多去教授的办公时间，找他们聊天。我专门找那些明显喜欢我的教授去沟通。在第二学期时，我给他们发了一封简短的电子邮件，大意是：“教授您好，我经过寒假的考虑，决定想要离开USC。在转学时我需要一封推荐信，您能为我写吗？”

邮件很简短，直接表达了我的需求。我没有特别铺陈，只是认真上课，让教授知道我的存在。然后在临走前，直接问教授是否可以为我写推荐信。一般来说，只要在他们的课上表现不错，教授都会愿意写推荐信的。

你是从古典学专业录取进来的，然后转到了商学院，之后又转到数学和经济学。你当时转到商学院的动机或目的是什么？

其实挺简单的，我告诉自己要进最难、最好的学院。我当时想转学时，想告诉其他学校，我是最优秀的学生。所以我看了哪些学院最难进。有人告诉我，商学院是最难进的，他们说有两个选择：一个是去MBA，另一个是去拍电影或当演员。我清楚地知道自己不会去当演员或学电影，而经济学和电影也没有什么关系。所以我决定转进USC的Marshall商学院，因为Marshall很有名。后来我在文书中也提到，我在Marshall的真实感受是，我不太喜欢商学院里过于注重求职的氛围。虽然求职很重要，但他们对求职的关注过高，导致失去了大学的本质，它就像一个大型的求职场。

你可以分享一下你转到商学院的过程吗？因为我们也有其他同学想在学校内部转学院或转专业。

其实转到商学院也有可能是因为我的成绩高，所以相对来说比较容易。我们当时的要求是要上ECON351和Writing150，这两门课的成绩都在A左右，然后GPA要在3.8以上就可以申请转进商学院。我在感恩节的时候提交了申请，圣诞节的时候收到了录取通知。然后我选择了双专业，经济学、数学和商业管理（BUAD），其实这样做有点为了唬人，虽然最后不会以这种组合毕业，但名字听起来比较唬人，所以去申请了。当时想着，如果转学没成功，至少还能留在商学院，读到学校里最好的专业。

你有一个往前冲的决心和动力，这很重要。因为很多同学如果畏首畏尾，就很难做成事情。

接下来想问一下，你和海狸给你匹配的教授做了一个博弈论方面的研究，你和他的合作感觉怎么样？有什么收获？

和教授的合作首先肯定是对博弈论有帮助，我在文书里也写到了我对博弈论的一些理解，以及他让我喜欢上了经济学。

其次，教授让我认识到经济学的真正内涵。作为一个经济学教授，他帮助我在写经济学文书时，对经济学的作用有了清楚的认知。虽然我现在只是一个本科生，不能掌握很高深的定义或具体的流派，但我知道经济学有几个大流派，比如古典经济学和凯恩斯主义经济学。这些知识哪怕在AP经济学中都会涉及，但更深入的理解和能对这些知识开玩笑，说明你真的了解这个学科。哪怕真的没那么懂，也要装懂（笑）。说一个inner joke，比如一个简单的笑话，招生官看到会笑，就觉得你真的很懂这个学科。毕竟这是一个巨大的平台，要先装着上来再说。

我觉得他对我的帮助占到15%，但绝对不是决定性的。我认为转学最重要的其实不是这一两科或者和哪位教授合作，哪怕是诺贝尔奖得主。转学最重要的还是文书，要写出自己不仅对转学的理解，还要写出对自己的理解和对自己学科的理解。

当然，文书是在硬件条件如GPA和选课基础之上的。如果GPA和选课不行，文书再好也没有用。

你既然提到了文书，可以请你分享一下你的文书故事吗？

我文书的故事其实一开始写的是我高中时的经历。我们学校许多同学都有心理健康问题，很多学生有抑郁症状，我想写我在学校里是怎么处理抑郁症和自己的情感问题的。后来我加入了一些自己的色彩，比如我容易自我否定的经历。这是我的个人陈述部分。关于为什么转学的部分，我主要讲了为什么我想学经济学，以及为什么我觉得我现在的大学没有让我充分理解经济学，觉得他们的课程设置等不太够。这就是我的文书写法。

其实我读了很多别人的文书，无论是从朋友那里还是问老师，读别人的文书对我很有启发。

然后还要反复写和修改。每次修改都是在进步。每改一稿，自己都会进步一些，虽然不是每次都有实质性的飞跃，但总体是向前进的趋势。我自己写文书写得挺慢的，可以说是靠熬出来的。

这是一个过程，也是一个思考的过程。很多时候我的问题是想法太多太杂，没有一个主线。我记得当时那篇关于心理健康的故事，与项目老师和文书老师一起讨论了很多次，找到了一个清晰的主线，才最终定稿。这是一个不断打磨和完善的过程，每次的反馈和修改都让文书更有深度和层次。

那么你可不可以谈一下和海狸老师合作的感受？

我觉得海狸老师给了我很大的帮助。特别是在我比较慌张和焦虑的时候，可以给我个机会多问问题，多思考。这点很重要。写文书的时候，最好的方法是自己先把雏形写出来，然后让几位老师帮我修改。我以前申请本科时，过于依赖别人给我想一个创意，然后自己去执行。但后来发现，最了解自己的人还是自己，所以得先自己动手。

即使坐在那里两三个小时写不出一个字，或者躺着也想不出来，但这是一个必须经历的过程。先想好了之后，如果不确定这个想法好不好，可以先问一下老师。如果老师觉得这个想法不错，再写出来，之后再慢慢修改。只要写出来，基本上这篇文章已经完成了80%。剩下的20%就是花点时间打磨语法和句子，寻找灵感怎么开头。

如果你一开始想不出来怎么写，可以和老师们一起头脑风暴。这能帮助理清思路，找到好的写作方向。最关键的还是愿意自己动手，写出雏形，然后通过不断修改完善，让文章达到最佳状态。

你觉得当时文书老师给你最大的帮助是什么？

我觉得文书老师最大的帮助是让我理解了每个学校到底在寻找什么。文书老师对很多大学有很深的理解，比如芝加哥大学喜欢学术化的学生，所以我在文书中更强调学术方面。而西北大学可能更关注社区，因此每个学校有自己的偏好。文书老师帮助我调整文书，让自己看起来更符合这些学校的喜好。

另外就是structuring the essay。有时候他们会把一些亮点放大，比如他们学校读了文章觉得很亮眼的部分，让我扩展，同时删掉一些没必要的内容。另外，开头的部分他们会帮助我理顺逻辑，这是最有帮助的。有时候自己想法太多，自己想糊涂了，有人看你的文章跟你聊，说你这个是不是把自己绕进去了。这很重要，因为自己读了20遍后，可能已经没感觉了，有人能点拨几句就很重要。

是的，这一点也是同学们普遍反映的文书老师的帮助。他们看了很多文书，能够很快看出问题。

我觉得和项目老师合作，最大的收获是确定大方向。比如我和老师说，我想冲刺前六的学校，想冲芝加哥大学或者更好的学校，老师帮我确认有没有可能性，给我动力。我还没有确认做这些事情有没有意义，老师能帮我确认是不是浪费时间。

记忆最深刻的是在最后关头，文书的最后修改阶段，老师帮助很多。特别是芝加哥大学的长文书，老师帮我从500字改成600字，加了一些对理论的解释，帮助很大。我当时在长文书里讲我和别人吵架，因为我们两个人经济理念不一样，他主张市场主导，我主张政府干预。老师说我的那篇文书立意很好，从学术角度argue，展示了自己的智力和学术优势。它体现了你的个人风格和学术发展，结合了个人发展和学术发展的两个方面。所以老师一般在deadline之前会给我临门一脚，赶紧敲定文书。

最后你有什么话想对有转学想法的学弟学妹们说？

我知道这很苦，很烦，因为想转学通常是对本校不太满意，但要扛住压力，坚定信念，一定可以成功。但也不要在大一的时候完全沉浸在转学的准备中，要多去外面交朋友，有时候朋友的帮助是很大的。不要完全因为转学而盯住一件事情，这样会让你得失心特别重，反而不利于结果。

还有一点我理解到的是，转学准备的工作其实以后也会用到。转学做的这些努力，无论是将来工作还是读PhD，都会有帮助。即使转学不成功，这些努力也不是白费的，可以用在其他申请中。要看重的是个人的成长。不管转学结果如何，做这些事情你已经走出了很远。

是的，所有成功的同学都有这种心态，这是我发现的。感谢你今天的时间，希望你在芝加哥大学一切顺利，以后如果到纽约来的话可以找我们玩~