近2/3低收入纽约人拖欠水电费，热浪下穷人不敢开空调

据哥谭派7月18日报道 一家反贫困组织周四发布的一项新分析报告显示，近三分之二的低收入纽约人拖欠水电费。

哥谭派新闻截图

罗宾汉基金会（Robin Hood Foundation）和哥伦比亚大学对5个行政区的能源不安全状况进行了调查，发现每年大约有70万纽约人的家庭至少被断电一次。据该组织称，租房者、黑人和拉丁裔纽约人以及布朗克斯居民面临着最沉重的经济负担，难以维持他们的电力供应。

该报告发布之际，纽约人本周正面临另一波热浪，气温徘徊在95度左右，空气质量报告几乎从未间断过，这导致联合爱迪生公司建议客户限制能源使用，以防止停电。由于水、气和电的全面涨价，未来几个月的水电费预计也将上涨。

罗宾汉的首席项目和影响官马特·克莱因（Matt Klein）说：“公用事业服务是每个纽约人必须拥有的基本必需品，用于为房屋降温、冷藏和烹饪食物、在黑暗中看东西、保持与互联网和外部世界的联系。”“这些不是奢侈品，而是不可或缺的必要服务。”

报告发现，生活在贫困线以下的纽约人中，62%的人拖欠水电费，43%的人被削减了服务费用。报告显示，纽约黑人被切断公共服务的可能性是白人的7倍多，比例分别为37%和5%。

报告称，平均水电费在炎热的夏季飙升，通常在8月份达到峰值，因此8月份有些人在支付水电费方面遇到了更多困难。

有一些项目可以帮助纽约人避免公用事业中断，比如家庭能源援助项目（Home Energy Assistance Program），该项目在冬季提供电力和暖气。

该市的降温计划侧重于帮助家庭支付购买和安装空调的成本，而不是维持空调运行的成本。随着纽约市面临生活成本上涨和新冠救济计划的到期，计划中的公用事业服务费率上调可能会增加公用事业的中断以及能源使用的配给。

哥伦比亚大学全球能源政策中心能源机会实验室美国项目主任Diana Hernandez说：“很多人有空调，但他们会因为成本而选择不使用。”“一种应对方法是尽可能减少能源使用，以控制成本，但这最终会带来健康风险。”

能源不安全不仅影响低收入家庭和个人。报告显示，纽约市五分之一的家庭拖欠水电费。这包括收入超过贫困线300%的家庭，即一个四口之家的收入约为13.1万美元。

克莱因说，扩大对低收入纽约人的援助和降低滞纳金可以帮助减轻一些经济负担。

克莱因说：“我们必须确保能源方面的具体支持，如补贴和断网保护，惠及所有需要的纽约人，同时在住房、儿童保育、税收政策和工资等关键问题上取得进展，使纽约有更多人负担得起。”

罗宾汉的官员说，大多数公用服务被中断或拖欠水电费的纽约人也经历了另一种形式的困难：大多数关于贫困的讨论都集中在住房和食品不安全上，但这些问题往往伴随着同样重要的能源不安全。

克莱因说：“能源的使用和公用事业的使用确实是一项基本需求，与食品安全和住房保障以及拥有安全和高质量的儿童保育选择的重要性是一致的。”“我们需要像对待纽约人面临的其他形式的挑战一样，关注和严肃地对待能源和安全问题。”