要做的事情全忘了?这2种方法能拯救你的记忆力
图片来源:Pixabay
作者 | Sarah Raskin
译者 | 郑添惺
审校 | clefable
你是否曾走进一个房间,但不记得为什么要去那里?如果你经历过类似的情况,那说明你出现了前瞻性记忆缺失(prospective memory lapse)。
记忆通常意味着记住已经发生的事。不过,前瞻性记忆是一种记得未来要做的事情的能力。比如在下班回家的路上买牛奶,在妈妈生日的那天给她打电话,或是记得把焙盘从烤箱里拿出来。有时,这种记忆出错会造成极端严重的后果,例如忘记在大热天将孩子从车内抱出来。
我(本文作者)是一位临床神经心理学家,心理学和神经科学教授。在过去的30年间,我的研究一直聚焦于前瞻性记忆缺失,并通过测量前瞻性记忆和寻找治疗方法,来帮助有这方面问题的人。
记住将来的任务
前瞻性记忆是一种记住要记住的事情的能力,或者是记住未来要执行的某项意图。人们通常会在两种不同的情况下想起将来的意图。一种情况是对环境中的一些事物作出响应,比如视觉刺激或声音刺激。这些刺激可以作为执行预期行为的线索。包括我在内的研究人员会将它们称之为“事件”(event)。例如,你看到你的一位同事,想起你有一个消息要告诉他,或者是你听到定时器响起,记起了要关掉洒水器。另一种方式是对时间的回应,比如你在下午两点有一个看牙的安排,但是你计划先锻炼30分钟。
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关于人们如何检索前瞻性记忆的一个可能解释是多进程理论(multiprocess theory)。根据这一理论,你有时需要付出一些努力才能记住未来的计划,比如你需要反复查看时间,直到下午2点的计划到来。但是有些时候,记忆也会毫不费力地出现在脑海中,比如听到闹钟的一瞬间,你就想起来了该做的事。正如上述的这些例子,基于时间线索的前瞻记忆(下午2点)往往比基于事件线索的前瞻记忆(例如闹钟)更难记住。
发挥作用的脑区
随着年龄增长,老年人往往会失去前瞻性记忆,这可能是大脑前额叶皮层的衰老引起的。但这并不完全是坏消息。当要求老年人回忆日常生活中的一些事情时,他们的表现似乎比年轻人更好。我们将这一现象称之为年龄前瞻性记忆悖论(age-prospective memory paradox)。
大脑中的额叶区域似乎主要负责前瞻性记忆,这一区域也称为布罗德曼第10区(Brodmann’s area 10),它在大脑中负责在执行一项任务时,同时记住另一项任务所需要记住的信息。然而,前瞻性记忆十分复杂。你必须先产生一个意图,然后记住要去完成它。这就是前额叶皮层的作用,在大脑中这一脑区主要负责计划和组织。
你还必须意识到这个意图何时将发生,这需要顶叶的参与。与此同时,你必须能回忆起当时的意图是什么——这种回顾性记忆需要海马体的参与,这一脑区在记住事实、时间和空间路线(比如方向和位置)中起到了重要作用。最后,在基于时间的前瞻性记忆中,你需要追踪时间,这可能会涉及到另一组不同的脑区。这其中有任何一个脑区出现问题,前瞻性记忆就有可能受损。
疾病、酒精和文化
过去30年里,我的研究团队发现很多医学状况都会影响前瞻性记忆。例如,过度饮酒似乎会导致前瞻性记忆力下降。一项研究发现,酗酒的大学生在和时间线索有关的前瞻性记忆测试中得分更低。此外,那些饮酒后断片的人在基于事件线索的前瞻性记忆中也会表现较差。
关于精神分裂症患者的研究表明,较弱的前瞻性记忆力与不坚持服药之间存在相关性。虽然人们不服药的原因有很多,但研究表明,有些患者只是难以记住吃药这件事。
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经历过脑损伤的患者的前瞻性记忆通常也会存在问题。他们可能真的想完成某项任务,但就是记不住。这可能会让患者的家人或医疗人员沮丧,他们会认为患者选择不遵从指示。帕金森病患者在基于时间线索的前瞻性记忆方面,也有较为严重的问题。他们知道需要做什么,但是难以判断时间的流逝,以至于错过了完成事项的时间。
多发性硬化患者也很难记住他们的预约。我们的研究评估了110名多发性硬化患者,他们共有1600个预约。在大约3%(大约50个)的预约中,他们并未出现,这和他们的前瞻性记忆有关。
一个令人惊讶的发现是,文化也会影响前瞻性记忆。在一项发表于2023年的研究中,我们的研究团队测试了西班牙语人群的前瞻性记忆。我们发现,他们对美国文化适应程度会影响他们的表现。这其中有可能是文化差异的影响,比如对时间的感知不同。
培养前瞻性记忆
一直以来,我和同事都对研究提升前瞻性记忆的技术很感兴趣。我们已经成功通过机械性重复和视觉想象,来帮助脑损伤患者延长记住未来意图的时间。在机械性重复的干预过程中,研究者可能会对参与者说:“一分钟之后请拍手。”当他们成功时,我们会逐渐增加时间间隔。视觉想象的方式是让参与者想象在实现目的时会发生什么,比如你会看到、听到甚至闻到什么。
你也可以尝试视觉想象。如果你的手表或手机有日历和闹钟,在这些设备上设置好重要事项会很有帮助。你可以用手机录一段短视频或拍一张照来提醒你车停在哪里。这些设备上还会有一些专门用于提醒你的应用程序。
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你还可以选择把你不想忘记的东西放在门口,这样就不会落下它。如果你使用日历,可以将它放在你每天早上都能看到的地方。把你的手机、钱包或公文包放在汽车座椅旁边的后座上。
规律的生活对前瞻性记忆很有帮助。如果你有重要的日常任务,比如家庭作业或者锻炼,那么可以在每天固定的时间完成它。对很多人来说,执行意图会很有帮助,只需大声说出:“当情况X出现的时候,我会执行Y。”
对其他一部分人来说,一旦决定要做某件事,就立刻付诸行动将会很有帮助。所以,如果你想记得回家后给植物浇水,可以先用手势预先演练这件事。使用大脑中控制肌肉的部分可以帮助你强化意图。好消息是,大多数时候前瞻性记忆都能自动发挥作用。但随着研究的深入,包括我们在内的研究者将能更好地理解前瞻性记忆何时失效,以及如何应对。
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