“面瘫”白鲸,表情全在额头上
图片来源:wikipedia
撰文|莫妮克·布鲁耶特(Monique Brouillette)
翻译|李承泽
白鲸的额头上有一团脂肪组织,它被称为额隆(melon)。额隆能帮助白鲸发出声波,进行回声定位。新的研究发现,尽管白鲸时常绷着一张扑克脸,它们却能表达出类似面部表情的信息。而这,都是通过改变额隆形状实现的。
在发表于《动物认知》(Animal Cognition)的一项研究中,科学家对美国康涅狄格州米斯蒂克水族馆(Mystic Aquarium)的4头白鲸进行了超过200小时的跟踪记录。在此期间,他们观察到了约2500次改变额隆形状的行为。为了探究白鲸是否有意通过额隆交流,研究人员仔细调查了这类行为出现的时机,例如这类行为是否出现在动物社交的情境下,并且额隆形状的改变是否发生在其他鲸类的视野范围内。最终,研究团队发现了5种典型的额隆变形行为,这些行为会在不同的情境下重复出现。
“之前我们只是凭直觉认为,白鲸会这样交流。”研究的第一作者、美国罗德岛大学的动物学家贾斯廷·理查德(Justin Richard)说道,“但通过这次研究,我们首次对该行为进行了严谨的记录。”
理查德表示,目前科学家还应谨慎推测这些行为的含义。此外,他也注意到这些行为存在一定规律。例如,额隆摇晃(melon shake)主要发生在雄性白鲸身上,它们往往在交配期向雌性做出这样的动作;额隆前凸(melon push)在雄性和雌性白鲸中均有出现,这个动作会让白鲸看起来体形更大,因此可能表达了白鲸的攻击性。至于其他三种典型行为,研究人员不清楚它们代表了什么含义。
希瑟·伊尔(Heather Hill)是加拿大圣玛丽大学的一位比较心理学家,主要研究海洋哺乳动物的行为。她同样认为,白鲸能够利用额隆交流。
伊尔表示:“这类行为是会出现在所有白鲸身上,还是说只有该水族馆的白鲸会做出这类行为,目前尚无结论。”不过她也谈到,在美国得克萨斯州圣安东尼奥市圈养的几只白鲸身上,也观察到了研究中记录的额隆变形行为。
瑞士苏黎世大学动物交流研究者西蒙·W.汤森(Simon W. Townsend)认为,白鲸作为一种高度社会化的物种,却一直被动物交流研究忽视。这项研究为科学家观察白鲸的面部行为建立了良好的开端。接下来,他感兴趣的是,在见到变形的额隆后,其他白鲸是否会做出反应。
本文来自微信公众号“环球科学”。如需转载,请在“环球科学”后台回复“转载”,还可通过公众号菜单、发送邮件到[email protected]与我们取得联系。相关内容禁止用于营销宣传。
微信扫码关注该文公众号作者