赢下“阶段性胜利”，英国向Omicron高传染性“宣战”！又一种传染病出现在英国我们知道，英国防疫的关键在于非常高的疫苗接种率以及辉瑞和牛津两款疫苗在防止重症率和病亡率上的优秀表现。后者是一款疫苗在面对不断变异病毒的关键指标，因为病毒每变异一次的确都让根据原毒株设计的疫苗在防传染这一点上打折扣，因此守住防重症率和病亡率，就能让一种病毒不会造成医疗资源的枯竭，这是至关重要的。如今，专家认为，英国已经完成了让疫苗承担防重症和防病重的任务，他们决定展望疫苗发展的下一步：提升疫苗防传染率！在周末，接受《卫报》访问的医学权威、牛津大学钦定讲座教授约翰·贝尔爵士表示，目前英国所通用的疫苗已经很大程度完成了防止大规模病亡的工作，疫苗研发下一步重点应该是开发一种防传染效果更好的疫苗。这可不仅仅是一个主观愿望，曾经参与牛津疫苗研发的贝尔爵士透露，目前“有很多有趣的想法”，换言之，这项工作已经开始。的确，贝尔爵士时候英国完成“阶段性任务”是有底气的——根据上周五英国政府公布最新防疫数字，英国一天内新增11076人感染，比一周前下降了1/10；而5月2日、也就是最新统计数字，英国单日新增926名新冠住院者，也是比一周前下降1/4。如果说上述的感染数据主要根据快筛数比较不准确，那么再来看英国国家统计局（ONS）利用PCR“黄金标准”抽样结果，截至4月30日的一周内英格兰新增感染人数比前一周减少了1/3，是去年12月19日、也就是5个月来最低的水平。更加可喜的是，英格兰所有地区感染率都有所下降，包括所有年龄组感染率也在下降。贝尔更大胆表示：“新冠造成‘真正可怕的死亡’到2021年春天已经基本消除了”——他的意思并不是说不再有个体因新冠病亡，他的意思是，新冠变得致死率没那么高——“它继续增长，但在一个非常低的水平，接近于基线”。新冠死亡率基线是根据新冠大流行病前英国平均死亡率而定的，也就是说，死亡率无限接近于没有疫情时候的死亡率，那是一个合理的水平。贝尔认为，病毒变得致死率没那么高，主要因素在于疫苗的有效性，但接下来疫苗还需要因应新的形势继续进步。他坦言，所有疫苗目前都不擅长阻止病毒传播，而且随着病毒不断变异，疫苗对此“越来越不擅长”。因此，他认为，未来疫苗走向非常有趣，他估计还是要研发一种更好阻断传播的疫苗，才能配合病毒变异的趋势，那就是传染性越来越强、重症率越来越低，因此如果能把传染性的防线“缺口”补上，英国就更能完全控制好疫情。在访问中，贝尔爵士对病毒继续进化的前景提供了他自己的判断。他表示，新出现的变种病毒不但传染性越来越强，越来越温和的可能性“非常高”，但更致命变种病毒出现“不是没有可能”出现。这一观点符合大多数专家的评估，那就是还是有一根弦一直绷着。新冠、季节性流感，还有最近突然出现上百例的儿童急性肝炎，英国要面对的传染病越来越多，对于传染病的警惕性也在提高。今天，英国卫生安全局（UKHSA）就报告了一种出现在英国的新传染病毒，这种病毒和天花非常类似；一看症状，除了很类似天花外，还有不少和新冠重合！《卫报》报道，英国出现一例猴痘患者，目前正在伦敦一家医院接受治疗隔离治疗，临床人员也要遵照严格感染预防程序，UKHSA正在追踪密切接触者。这名患者在尼日利亚旅行时感染，感染者通常几周内康复，一般情况下不会在人与人之间传染，但有时候也会通过密切接触传播。因此，UKHSA仍在联系该患者同一个航班抵达英国的乘客——著名的盖伊与托马斯NHS医院传染病顾问尼古拉斯·普莱斯博士表示，这种应对是UKHSA的标准监测程序，需要认真对待，但也不需要过于紧张。
猴痘的症状包括发烧、头痛、肌肉疼痛、背痛、淋巴结肿大、发冷和疲惫、皮疹、甚至结痂。UKHSA的临床和新发感染主任科林·布朗博士表示，一般人群没有理由担心，总体风险还是很低的。虽然叫猴痘，实际上这种病毒是由啮齿动物传染给人类的。猴痘和天花属于同一个病毒家族，但毒性比天花小很多，目前有两种类型，一种在非洲中部流行，致死率约为10%，另一种在西非流行，1%的患者会因此病亡。无论是哪一种，幼童最受影响。2017年，尼日利亚曾经爆发大规模猴痘疫情，它死灰复燃的原因是因为天花已经被消灭，天花疫苗接种计划已经结束——天花疫苗提供对猴痘的保护。这也说明了，50岁以下、从未接种过天花疫苗的人可能面临更大风险。明天“女王演说”内容曝光，鲍里斯政府任期最后三年立法重点一览！熟悉英国政治的朋友都知道，每年在议会每年议程开幕之前——通常是春季，但有时候也会在一次议会选举后——女王都要亲自坐马车来到威斯敏斯特大教堂发表“女王演说”。女王演说意义在于阐述英国政府希望在明年前通过的法案计划，可以看做是一届政府每年执政方向的预告。演说内容将由执政党政府起草，由女王宣读。然而今年的女王演说更加重要：这是首相鲍里斯·约翰逊带领的保守党政府在地方选举失利后的首次的女王演说，外界认为鲍里斯政府将打响下一届议会选举的前哨战——下一届大选最有可能会在三年后（也可能提前举行），因此这次女王演说可以说奠定了三年执政方向的基调！鲍里斯希望以这些法案内容争取那些英格兰南部转头自由民主党的选民的支持。
每年女王演说都有一个主题，今年主题是“发展经济、减轻家庭负担和大升级（leveling up）”。和往常一样，演说将包含理念性的立法方向和常规的立法内容。尽管按照传统，英国内阁官员会表示他们“事先并不知道”女王演说内容，但我们都知道，内容都是他们提供的。因此，今天《工党》就提早曝光了一系列会宣布的立法计划。
教育大臣纳蒂姆·扎哈维表示新的学校法案将成为新的大升级计划一部分，将让英格兰的公立学校有机会“组成集团军”——也就是多个学校可以参与一个信托基金，这样一来他们的实力可以得到提升。政府将对此提供新的监管框架。新的学校法案还会让公立学校资助更加公平，还会强制那些在家自学（home schooling）的学校必须在学校登记，以便政府更好掌握每个孩子的学习状况。
新的高等教育法案将引入“终身贷款资格”，立意是所有人都有机会获得相当于一个大学生四年的学贷贷款规模，这一笔贷款可以用于任何时段、任何希望进修、尤其是接受技术培训的人，最高贷款额达到37000英镑。英国政府认为这代表着英国成年教育的新方向。
为了防止商业街空心化，新的立法或将让政府可以强制业主出租商业地产；新的立法还会赋权地方政府，让他们可以通过强制采购权来减少空置建筑。这一法案还很可能允许地方议会对第二套没有人住的房征收双倍地方议会税（council tax）！
副首相、司法大臣多米尼克·拉布日前接受《太阳报》访问的时候表示，保守党将会正式提出新的人权法案，部分取代目前的《人权法案》（Human Rights Act）。为什么强调是“英国”人权法案呢，因为目前的《人权法案》是将欧洲人权宣言的条文本土立法化。新的英国人权法案将会赋予英国法官更多自由，让他们不必按照欧洲人权法判决。保守党声称可以确保将“公共安全置于罪犯权利之上”，直接体现就是让英国政府更容易驱逐外国罪犯。
鲍里斯承诺的所谓脱欧自由法案是说逐步取消脱欧后保留的欧盟法规。通过这个法案后，英国将可以修改采购法案，让小企业更容易竞标公共部门合同；英国还将允许生物转基因（基因编辑），等等。
政府承诺将赋予Companies House（公司注册处）新的权力，让该机构可以审查涉嫌通过注册公司欺诈的人。
新的动物福利法案将禁止进口狩猎战利品，禁止宣传涉及虐待动物的节日活动。不过，早前报道指出，原本法案要禁止进口和销售鹅肝和鹅的皮毛，由于反弹太大被取消。
《泰晤士报》还表示，英国财政部将提出提议，改革英国保险业，开放100亿英镑投资空间，允许保险公司投资可再生能源，等等。这些都是欧盟原本禁止的。一位消息人士告诉《泰晤士报》，明天宣布大部分法案都围绕消除阻碍英国经济发展的障碍，促进新的增长领域。
英国政府正在起草新的法案，允许政府可以无视和欧盟之间的《北爱尔兰协定》，但由于争议太大可能不一定会列入女王演说之中——另外，由于新芬党成为北爱尔兰最大政党，英国政府可能优先考虑和欧盟达成新的协议。新立法年英国政府面临的挑战：继续恶化的物价成本危机，有人疑似付不起能源费在家烧柴取暖引发大火！虽然首相鲍里斯在地方选举之前承诺本届政府将在应对通胀危机上做得更好，但从最近一系列新闻来看，保守党政府任重而道远——目前能源价格已经占很多人的收入越来越高的比例，还有望在秋天的时候大幅度攀升。实际上，今天英国最大的能源供应商苏格兰电力（Scottish Power）的负责人基思·安德森就表示这个秋天电费会增加900英镑，呼吁政府为1000万个英国家庭提供1000英镑补助，应对增长。在这么紧张的情况下，有些人似乎打起了别的省钱的主意。
“天空新闻”报道，一名伦敦男子在自家客厅烧柴生活取暖，导致一场大火。伦敦下佛昂局表示，大火原因是使用了明火，而不是燃气集中供暖，可燃物品被放置在火焰太近的地方。伦敦消防局介绍，在过去几个月，伦敦已经发生了100多起涉及使用明火、燃木炉引发的火灾。尽管没有人知道这名男子是否因为交不起供暖费烧柴火，但伦敦消防局已经开始担心因为能源账单上涨，很多人可能会采取其他方式取暖。让自己出现生命危险。慈善机构NEA理事长亚当·斯克勒表示，1/4的英国家庭出现“供暖贫困”，付不起高昂的能源账单，很多人甚至开始生活，这都不是应对策略。他批评政府缺乏轻重缓急的意识，没有正视基层民众的需求。
天空新闻报道一个更加触目惊心的消息：该机构引述慈善机构Food Foundation的数据，表示57%的英国人在今年1月到4月份以来出现购买食物的困难，更有1/7的英国家庭降低食物开支，甚至有上顿没下顿。730万英国成年人和260万英国儿童上个月曾经出现断粮的情况。Food Foundation还注意到，越来越多英国人要求食物银行提供已经煮好的食物，因为能源账单飞速上涨，他们不想开火。一项调查显示，超过一半的年长女性担心，为了达到收支平衡，她们或许不得不延迟到国家规定领取养老金年龄之后退休。根据调查，45岁以上女性中有53%的人表示担心养老金不足以她们靠自己养老。83%的人表示她们职业生涯中至少有一年不得不打两份工，27%的人打两份工超过10年。近3/4的人认为，无法兼职或者职业中断是她们退休金减少的原因。64%的人表示他们已经停止往养老金账户里存钱，因为他们工作大大减少。Workingwise.co.uk的创始人吉利安·尼克西姆表示，男女之间的养老金收入差距约为38%，呼吁进行职场改革，解决养老金性别差距。很多人来到英国之后，开始了解到英式幽默的其中一个重要部分，就是所谓的banter——也就是插科打诨，英国人的插科打诨往往带有一点嘲讽，但又非常隐晦。可以说，banter是英国熟人之间最喜欢的互动方式，有时候还会通过banter斗斗嘴，比赛谁更幽默，往往不会翻脸。不过，如今banter文化可能遭遇最大危机——那就是职场霸凌的指控。研究人员发现，职场上因banter而造成针对雇主的霸凌指控越来越多，告上法庭之后，越来越多所谓的幽默言论也被定为霸凌。原来在2020-2021年间，由于不恰当的banter或者说职场幽默的投诉增加了45%。很多员工表示他们被上司或同事的笑话冒犯了，他们都受到法庭判决的支持。
当然，《泰晤士报》举出来的例子有的确实挺伤人的，有的还越界了。比如，在一个案例中，一位老板在同事和顾客面前称呼一位女性为“恐龙”，这个词可以解释为“老古板”，但听在这位正处于更年期的女性耳朵里，就是侮辱了。另一个法庭裁决的案例是，一个印度老板在高尔夫球比赛中称呼员工为“厚脸皮的猴子”。这本来可以被认为是在比赛中的打趣，说对方“作弊”，但由于员工是少数族裔，自然而然这个词被认为是种族主义。还有一个男性员工投诉说他告诉同事自己不喜欢足球，对方说他太gay了——这被认为是一种骚扰。
伦敦金融城律师事务所的GQ Littler指出，一名员工所说的玩笑，可能造成霸凌或骚扰，尤其是基于种族、性别、国籍等的歧视性笑话时。该律所的报告指出，根据平等法案，如果玩笑涉及侵犯一个人的尊严，或者创造了一个敌对、侮辱人格或冒犯的环境，就构成非法骚扰。不过，法律专家补充，banter在某些情况下是可行的。比如最近一个案例中，一名销售人员因体重被嘲笑，但在索赔中失败，因为法庭裁定，这是一种“办公室文化”，而原告自己也有类似的行为。当然，英式笑话的尺度如果难以拿捏，尤其在职场，还是要多多注意一些禁忌，才能避免伤害对方，也保护自己。
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— The End —
文/科斯莫, 编辑/Yugi,
文章参考 The Times, Daily Mail, The Sun
BBC, Sky News, Nikkei News, Times of India
Guardian, New York TImes, Eurasia Times
图片来自网络, 版权归原作者
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