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乐龄的天堂

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乐龄的天堂

/胡曼荻

              

    龙伯来美国那年,已过了花甲之年,进入乐龄人士行列。龙伯来的时候,儿子还只有绿卡,龙伯和老伴拿着旅游观光的签证,进入美国,留下来,帮助儿子照看孩子。龙伯夫妇在中国都是知识分子,退休了,在中国没事干,只有这么一个儿子,想和儿子团聚,儿子又不愿回中国,龙伯老两口只好来美国,陪伴儿子,看着儿子拿着高薪,每年交高额的超过收入的三分之一的个人税,龙伯心疼,老是骂美国税高,对儿子来说,就是地狱。后来儿子入了美国国籍,可以替父母申请绿卡,龙伯就这样稀里糊涂地成为美国永久居民,居然在晚年移民美国,不是太心甘情愿在地狱里生活。

              

    日子安定下来后,孙子渐渐也大了,上了学,不再需要龙伯和老伴的照顾。龙伯住在儿子郊外的大别墅里,渐渐无聊起来。他很潇洒,喜欢唱京剧、旅游和摄影,兴趣广泛。偶然的机会,他发现市中心中国城有乐龄老年中心,立刻融入进去。这个华裔乐龄中心,有市政府的补贴,为乐龄人生提供免费的午餐,组织多姿多彩的活动,成了一个联络周边乐龄人士的一个纽带基地。龙伯天天带着老伴,拿着政府发的老年免费乘车卡,坐免费公交到乐龄中心,开摄影课讲座,也登台表演,将生活安排地有滋有味。

              

    有了绿卡,龙伯申请了老年公寓,老两口申请到一房一厅,挺宽敞,本来老年公寓是按照收入来收取极低比例的费用,龙伯从来没有在美国工作,没有缴纳过任何税,没有任何养老金,公寓自然免费,还不用支付任何的水电费。龙伯还申请了低保,可以领取政府免费的粮食卷,去超市换取免费食物。龙伯老伴从乐龄中心听过,有几个地方都可以领取免费食品,是政府定期向穷人发放的,就跟着几个老年中心的老姐们乐颠颠地每周去领取,回回都满载而归,冰箱的东西塞得满满的,两个人根本吃不完。

              

    龙伯嫌去领食品丢人,奉劝老伴不要去,不过老伴乐此不疲,龙伯只好闭嘴,不惹闲气。两人其实不愁钱花,他们在中国照样领取退休金,存够了一笔钱,回国旅游时取出来,带回美国花,日子过得无忧无虑。

              

    充分享受着美国的逍遥日子,龙伯有些乐不思蜀,除了一两年回次国,将国内的退休金取出来,便是到世界各地旅游,儿子出资,让父母每年参加旅行团,增长见识夹带散心。龙伯拍了一堆风光照片,还办了个摄影展,赢得一片喝彩。龙伯并不甘心昏庸度日,还抓紧学英语,既是消磨时光,也为入美国籍做准备。老伴说他英语入籍肯定考不过的,龙伯不信邪,不就是十道题吗?龙伯对入籍题目的中文肯定没有问题,背得滚瓜烂熟,认为是小菜一碟,然后,对照着英文,逐字逐句背诵,竟然通过入籍考试,成了美国公民。

              

    当上美国公民后,龙伯可以从州政府领取几百美元的养老费,拿出百分之十支付公寓,留下的攒起来,每年去旅游绰绰有余,不用再让儿子掏钱了。日子不知不觉流逝,龙伯来美国十年了。龙伯每次回中国,反而觉得有些不适应,要小病一场,倒是把美国当成养老之地了。

              

    天有不测风云,龙伯在古稀之年,忽然心脏病突发,被送进医院,住院四十多天,从鬼门关里溜了一圈,又坚强地康复了。龙伯说他胸前有一个长红印子,是开的刀口,从脖子下面一直延长到肚脐眼上,这是个大手术,只有美国做得了,要在中国,早就没命了。关键是,他还没有支付一笔医疗费。进医院时,只是登了一下记,出院后,账单寄到家中,龙伯老伴去乐龄中心,让义工填了一份低收入的申请表,寄给医院,居然所有的医疗费都由地方政府支付,龙伯一个子都没掏。而且,出了院,龙伯需要医务护理在家照顾他,他也是向政府申请了一下,就有一个护理来家里照顾他,全部是政府福利局买单。

              

    大病一场,龙伯觉得拣了一条命,对什么都看开了。休养半年,龙伯憋得够呛,觉得身体也恢复得七七八八了,就每天更欢实地去乐龄中心参加各种活动,想想原来在中国有一堆亲戚朋友,日子也过得挺滋润,本来打算回国养老,不过生了这病,龙伯不想回去了,说骨灰埋在哪里都无所谓,他这一生已经值了。

              

    他在乐龄中心也混了一帮朋友,龙伯天天以自身经历,给那些老朋友讲解怎样享受美国的福利,怎样享受美国的资源。龙伯有时跟儿子开玩笑说,儿子交的税,都让老子享了福,很公平,不再骂税赋高了,这地狱也变成了天堂。

 

2013-1-18@美国费城

 

《美国纪事》专栏专稿,每周刊登于美国《侨报》网上,本博客也同步更新。《侨报》版:http://news.uschinapress.com/2014/0120/966872.shtml

 

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来源: 文学城-mandolin
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