杜牧为此留下了一首千古佳诗，虽过去千年，我们至今依然会想起这一首《清明》：

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”

杜牧先生在诗中并没有明确指明这些“欲断魂”的行人，是去扫墓。但是，他还是告诉了我们，在大唐时，已有“清明放假”的习俗。

清明节的渊源，可以追溯到春秋时期纪念晋国忠义之臣介子推的“寒食节”。但是，真正把“寒食节”整成上坟祭祖习俗的，是在唐朝。唐玄宗在开元24年(736年)2月21日颁旨:“寒食、清明，四日为假”，以解决官吏们回乡扫墓的时间问题。

日本学习中国文化最积极的岁月，当数唐朝。遣唐使、留学生们冒着生命危险飘洋过海来到大唐朝贡学习，几乎把中国当时所有的典章文化和科学技术都搬到了日本。

但是，很奇怪，“清明节”这一习俗，没在日本流行开来。

为什么日本不学中国的“清明节”？

我查了许多的资料，也没能找到一个合理的说法。

也许，当时的日本人认为，介子推的忠义故事虽然感人，但是晋文公火烧绵山的做法实在是太过愚蠢与残暴，不值得以此理由推广这一节日，况且介子推与日本没有渊源。

但是，日本人也得祭祖啊！于是，日本人选了另外一个日子，作为上坟祭祖的“清明节”，那就是佛教中的盂兰盆节，我们中国民间叫“鬼节”，在每年的8月中旬。

虽然“盂兰盆节”不是一个法定的节日，但是，在日本，它比法定的节日还牛，所有机关企事业单位员工，均轮流放假一周，时间由各单位自己调整。

所以，从8月上旬到中旬，是日本人回老家上坟祭祖的日子。在全国各地的子孙们，都会利用这一约定俗成的假期回到家乡，祭拜先祖。各地也燃放烟火，举办各种民俗文化节，来迎送先祖灵魂的回归。

虽然，日本在4月份没有“清明节”，但是，日本有一个地方，却和中国一样，在4月5日前后，举行隆重的“清明祭”，祭奠先祖。这个地方，就是冲绳。

冲绳以前是“琉球王国”，也是中国的朝贡国，不仅学习了大量的中国文化，同时也得到中国朝廷的同意，聘请了一批福建沿海的能工巧匠到琉球落户，帮助琉球王国的发展。因此，琉球保留了许许多多中国的传统习俗和典章制度。即使后来被日本侵吞，也没有抹去中国的色彩。

所以，这几天，冲绳到处可见上坟烧香的人群，即使祖坟在美军基地内，美军也允许冲绳人在这一天破例进入基地祭拜先祖。

“清明祭”是冲绳一年中三大祭日之一。我去冲绳的时候，发现山坡上建的坟墓，每一座都十分豪华，不仅用大理石，而且每一座坟墓前，必有一个“庭院”。问了冲绳人，为何坟墓前需要建这么大的一个“庭院”？他们回答说，是为了清明祭时，家族成员可以聚在一起，在墓前与先祖一起敬酒欢宴。家族越大，庭院也就越大。

我不知道现在的福建，是否还保留着这种清明节在先祖的坟墓前喝酒欢宴的习俗？但是，冲绳的墓的构造与形状，与福建民间的坟墓却十分的相似。过去几百年，虽然沧海桑田，但是，文化之脉终究无法割裂。

今早起来，突然有一个想法，在清明节祭奠故去的亲人固然重要，但是，我们更需要关爱健在的亲人。