永远的Novator（一）初进公司

 
Novator已经不存在了，但它宛如夜空中那轮皎洁的MangoMoon，永远照耀着我的人生。

（一）初进公司

2000年的春天我还在读研究生， 老公就催促我开始找工作。根据他的理论，上学的时候找工作，是你挑工作；毕业以后找工作，是工作挑你。后来事实证明他是对的。我们毕业时找到工作的人大概只有1/3，我就是其中之一。

找工作首先要找推荐人。我给几个任课老师发了邮件。一个叫Mihai的老师很快回了信。他说他已经离开了大学，在一家软件公司工作，现在他们公司正在招人，问我愿不愿意试一下。

这对我来说犹如天上掉下馅饼，机会可遇而不可求。Mihai 是我修信息系统（Information System）时的任课老师。这门课本来是一个叫Mark的大学教授开的，因为他很忙，就请他手下的研究员Mihai代他任课。修这门课的女生很少，我总是坐在前排认真听课，作业也完成得很好，所以Mihai对我的印象不错。

Mihai 帮我把简历递到公司不久，我就收到了面试通知。公司叫Novator，坐落在交通便利的繁华市区。我在等待面试的时候，凑巧看到了Mihai，他远远地跟我打了招呼。面试我的是课题经理Lois和技术负责人Yann。Yann是一个法国人，和我年龄相仿，后来我们成了很好的朋友，这是后话。面试的气氛相当轻松友好，他们只是简单地问了我的经历，没有一个刁钻为难的问题。我也坦诚地介绍了我的情况。我的研究生专业不是计算机专业，但我对软件开发很感兴趣，也修了几门相关课程。最后他们问我，“你觉得自己是不是有很强的学习能力？”我的回答自然是肯定的。这种情况下，只有傻子才会说“不”。

几天后他们通知我还要第二轮面试，说想让一个叫Peter的人见见我。我心里七上八下的，不知这个Peter是个什么人物。在我到了公司等待面试时，Yann特地出来问候我，我借机向他询问Peter是何许人也。Yann看出了我的紧张，笑着安慰我说，“别担心，Peter只是一个普通的技术人员”。在我见了Peter以后，才恍然大悟他们为什么坚持要Peter见一见我。因为Peter是一个中国人！老外不能肯定自己的判断，觉得中国人可能可以更准确地认识中国人。

Peter个子不高，大约四十来岁，老成持重，和蔼可亲，总是笑眯眯的，说起话来慢悠悠的。他在欧洲拿了博士学位后移民北美，是组里仅次于Yann的元老。和Peter一起面试我的还有一个香港来的年轻的计算机博士WK。两个人对我都非常友好。尽管他们是专家，却没有问我任何有挑战性的技术问题，这可能和我首先坦承水平有限有关，而且看在和Peter同是中国人的面子上，WK并不想为难我。当我把我在大学里编的程序展示给他们时，WK的嘴角闪过了一丝不易察觉的不屑。后来WK告诉我，我引以为自豪的作业在他眼里，简直就是“小儿科”，简单得不能再简单了。

就这样我得到了在北美的第一份工作，尽管我没有任何北美工作经验，英语也不太好。据Yann说，那时IT泡沫正盛，很难找到合适的有经验的人，他们看我脑子还不笨，人也随和，再加上Mihai的推荐，就给了我这个机会。

这次机会深刻地影响了我的人生。它不仅使我有机会积累北美的工作经验，更重要的是它让我有幸加入到一个高层次的集体，增长了见识，结识了一些高智商高学历，个性鲜明，勤勉能干的人。

Novator是一家网上购物公司，是Mark在1993年创建的。Mark就是我上面提到的大学教授。他出生于百万富翁的花商世家，在花界有着极广的人脉。九十年代初在网上购物出露端倪的时候，他萌发了网上售花的想法。正好一个朋友的孩子Aaron 找他做Summer Job，就在Mark家的地下室开始了网站开发。因为谁也不清楚网上售花效果如何，他们开始为客户开发网站是不收费的，只是在每一份的购花合同里抽取几元毛利。也就是说，如果没有人从网上购花，客户就不需要花一分钱。这样做了一段时间，购花合同源源不断，商家发现不合适，就改成了每年支付Novator固定资金用于开发和维护售花网站。Novator最大的客户是北美花商联合会，可以说，它在后来的十几年里，特别是在经济萧条时期，维持了Novator的发展。

因为Mark是计算机博士，大学教授，他经营的视点和普通商人不一样，一直想开发自己的高端产品。人工智能课题组当时刚刚成立一年，Yann是创始人，而Mihai则是Mark新近从大学里调来增强课题实力的。当时组里八个人，其中六个博士毕业生，只有我和另一个女孩YP没有博士头衔， 可见这是怎样一个藏龙卧虎，精英荟萃的地方。

组里还有一个中国人，ZD。他是Peter的好朋友，也是在欧洲拿的博士学位，刚移民北美不久，比我早几个月进公司。他后来不仅成为我的良师益友，而且成了公司的顶梁柱，在关键时刻支持了公司。

上班后的几个月，我一直沉浸在工作的喜悦中，孜孜不倦地学习新的知识，一点也没察觉到IT泡沫的破灭和将要来临的大裁员。