美加边境过关记
本文为《出国》杂志“东张西望”专栏所撰
7月1日是加拿大国庆,又是星期天,所以顺延一天,星期一也休息,合成一个长周末。朋友早就跟我商量,她跟一个男同事组织几个人一起租车,周六早上往南走,从加拿大向美国一路走下去,两边都逛逛,然后在美国那边住一晚,星期天返回。
女儿暑期以来一直在卡尔加里游乐场打工,这个长周末刚好排到她上班,所以我们也必须在周日那天赶回来。
一直以来我都是周六工作,刚好最近做了调整,周末可以不工作了,人顿感轻松。人一轻松,事情就会多出来。本地的房子,厨房的水槽下面一般都有个粉碎机(英语叫Disposal),可以把厨房里的食物残渣打碎后冲走。那天我一连打了三块西瓜皮,下水道就被堵住了,害得我不得不用洗碗机洗碗,开动机器后居然发现,洗碗机排出来的水全都倒灌进了水槽,凭着倒灌出来的水量推论出,用洗碗机洗碗比手洗要省水。
把烦恼留给明天,今天且享受今天的生活。我们把拥堵的下水道留在家里,施施然跟着来接我们的绅士出门。
我们一路往南开,先去接另一个女友,然后上高速一直往美国方向开。卡尔加里的地形,落基山都在西北部,南边地形比较平坦。一路开出卡尔加里,都是平原,偶尔能见一些牛和马在田野里吃草。路边还不时地看见一片一片熟悉的黄色。居住在杭州的时候,每到春天,田野里也有这样的一片一片的黄色,那是油菜花,油菜籽榨的油,是江浙地区的人们最常吃的食用油。问坐在副驾驶的本地绅士,那花是不是用来榨油的油菜花,答曰是。他又补充说,因为油菜籽榨出来的油有很难闻的气味,所以现代的油菜都经过基因改良(也即是转基因),所以很多人都认为这油不健康,故而不愿意吃。
这个传闻我也听说过,具体是因为转基因的关系还是因为生产过程中用了化学手段的关系,一直也没搞清楚。反正我念大学的时候就听哲人们说过——我们每一个人一生下来就登上一列开往死亡的列车,大家都知道这个事实,可是还是争先恐后地要挤上车,唯恐被落下。反正早晚是死,咱们就做做转基因科学的小白兔又如何?
一路平坦的风景乏善可陈。就在我们都要饿昏的时候,居然到了美加边境加拿大一方的小镇Waterton。
这个小镇在 Waterton Lakes National Park里面,所以我们要花20多加币买门票(按一辆车算)入内。
老远就看见山坡上有一个城堡一样的建筑,以为这是一个信息中心。一般的大型景区,入口处都有一个信息中心(Information Center),有卫生间,摆放着一些景点资料,旅馆和饭店资料,有一些还有小型的旅游纪念品商店。我们车开到地下,才知道这是一个高档宾馆——威尔士王子宾馆(Prince of Wales Hotel)。
这家饭店的地理位置得天独厚,坐落于湖口的山坡上,宾馆大堂餐厅的阳台正对着湖面,感觉湖水自两山之中流出,向着宾馆脉脉地流过来。宾馆也很会搞情调,大堂中央一个西洋美女弹着竖琴,湖光山色,美景美食美乐,衬着古香古色的建筑,恍若时光倒流,不知今夕何夕。
威尔士王子宾馆的下面就是Waterton小镇。小镇不大,用脚走得过来,建筑古色古香,人行道上挂着开满鲜花的花篮,长假日,街上挤满了人,一片繁华的景象。有一些人骑着双人自行车悠闲地绕圈,惹得我不住地指给朋友看——你看,你看那个自行车真有趣!
我们都饿得快昏过去,随便走入一家小店吃饭。每个人都点了自己的一份,等到端上来大吃一惊——每一份都能撑死一头牛。我的一份是牛排三明治,只有一片面包,但是那牛排的分量惊人,还配了薯条。女儿的是鸡肉色拉,那鸡肉的份量也比平日吃的要多一倍。
小镇的人是多么纯朴啊!
吃完饭,我们绕着小镇走了一圈算是消化食物,然后上了车开出小镇继续向美国方向进发。
朋友约我的时候就问过我有没有美国签证。我特地查了自己的护照,十年多次往返未过期。因为护照上有这个签证,所以去年回国在上海换护照的时候,公安局出入境管理处特地将旧护照剪角还给了我。我在多伦多的时候,曾经去过一次美国,在海关遭到了非常严厉的盘查。他们给我一张纸条,让我回来的时候交给海关。可是我回来的时候根本没有经过美国海关,没有人问我要那张纸条,所以我把纸条带回了加拿大。
因为这个我心里一直有阴影,回国专机从来不经过美国,就是受不了那些不友好的询问和折腾。这一次,我心里一路也打着鼓。
果然,一步步开近美国海关,终于停了下来,司机把五份护照递上去(确切地说是七本,因为我和女儿的签证在旧的剪角护照上)。五个人中,只有我跟我女儿是中国护照,其余三人,一个人是土生土长加拿大人,另外两个是已经入籍的移民,一个中国人(我的女友),一个阿拉伯人(我女友的同事)。
在我们右边,问我们话的是个胖胖的女海关。她问我们从哪里来,到哪里去,去干什么,要不要过夜,有没有携带肉类和水果等等。我们一一回答,说到水果的时候,特地出示了我们在车上当零食吃的迷你番茄。
然后她又问:“你们是怎么认识的?”
我们如实回答:“阿拉伯帅哥跟我女友是同事,本地加拿大人是阿拉伯帅哥的朋友,所以我们凑在一起游美国。”
左边的男海关在拿了我们的护照在电脑上刷,刷完就让我们把车子开到前方不远处停下,让我们下车到海关办公室里面问话。
麻烦来了,因为我和女儿的中国护照?
在海关办公室,另外一个胖胖的女海关拿了五份表格让我们填写。我怀疑这两份表格是针对我和女儿的中国护照的,但是为了显示没有歧视,另外三个人做了陪绑。
表格跟一般的入境表没有啥区别,无非是你从哪里来,到哪里去,随身携带了烟草,配方药,现金,做生意用的货物等物品没有。表格交上去,女海关拿着一项一项地问,有没有,有没有,有没有。
一律摇头。那个女海关最后的目光落在我随身的背包上,让我打开背包给她看。她在旁边的小袋里拿出一个药瓶问我:“这是什么?”
“这是我每天吃的药。”我说。
“我不是问你有没有携带配方药吗?你为什么说没有?”她的口气很严厉,仿佛那瓶里装的是海洛因。
“只有四粒,是我每天要吃的——”我辩解。
她一挥手打断我:“可这是配方药!”
我只好无语。
她又接着搜,这一次没搜出什么不对的地方。说:“现在我要搜车。你们谁还携带了什么表上列出来的东西,赶紧说,一旦搜出来,你们会有很大的麻烦。”
她一个一个地看过来。我们一个一个地说没有。她拿了车钥匙就出门。
我们五个人终于重新上车,往美国深处进发。一路开过去,一片荒凉,没有农田,都是荒山野岭,开半天看不到人烟的地方。女友失望地说:“废这么大的周折,就为了看这个?太让人失望了。”
然后,傍晚过后,经过一片浩淼的大湖,景色变了。沿着湖一路都是果园,樱桃园苹果园应有尽有,一个一个的农居就在果园深处。隔一段路会见到一个小镇,镇边有酒吧饭店,也有一些度假屋。
然后就进了山,美国的国家公园,车子在山间公路穿行,一路上所见的都是正在融化的冰川,形成大大小小的瀑布自山崖上流淌下来。这种景色,不可谓不壮观。这种江河湖泊发源地的景色,在中国大约也只有到西藏和四川才能看到吧。
因为地理位置比加拿大靠南一些,路边的野花颜色也丰富起来,紫色粉红色随处可见。
当天晚上,我们在美国的一个小城过夜,第二天从另外一条路开回加拿大。这条路上冰川少,相比之下比来时的路荒凉,快到边境的地方显然曾经有过一次森林大火,路边的树木一片一片地被烧死,令人触目惊心。而令人惊诧的是,那死去的森林的地上,居然开出了一片一片的白色狮子花——这是活着的森林里绝对没有的景象,谁也说不出这是什么原因。
终于在开到大山边缘的时候,到了一处游客中心,房子美奂美仑。就在这极具特色的店里,我们吃了一顿史上最难吃的饭菜。我点的鸡肉卷,还没有加拿大咖啡店Tim Horton里鸡肉卷好吃,只见生菜叶子不见鸡肉。其他人点的也都差不多。
加拿大海关越来越近,那个土生加拿大人开玩笑说:“这一次他们再问我们怎么认识的,我们就说是昨天通过Facebook刚认识的。”
果然给他说中了。本以为加拿大海关会对我们很友好,没想到居然也让我们在旁边停靠,问我们:“你们是怎么认识的?”
我倒!你看我们像贩毒团伙,或者器官贩卖集团么?
我们又把在美国海关那里说的话又重复了一遍——两个男女是同事,我们分别是两位男女的朋友。
这次倒没让我们下来,坐在车里大开后车厢,海关哥在后备箱草草地翻了一下就把护照还给我们,挥手让我们走人了。
车开到卡尔加里,停在一个便利店外面,我冲进去用银行的自动取款机取现金,回到车里笑着说:“来,来,现在是毒品交易时间,要算账了!”
我们笑着把汽油费和租车费分摊到每个人头,按照人头交钱。
号称是民族大熔炉的美国,和号称多元文化的加拿大,真的见到我们这种多文化的组合,居然把我们列为贩毒嫌疑犯!
岂有此理!