闲聊美国总统的“位”“任”“届”

昨天，经过漫长而风光的就职典礼，唐纳德·川普终于正式宣誓就职，入主白宫，成为美国历史上第45任总统。中文媒体这两天也铺天盖地地跟风报道这场每4年或8年才有幸一遇的盛大庆典。不过，如果仔细阅读这类消息，不难发现其中有的报道说法有误，如有一家中文大报把川普说成是“第45届美国总统”，还有的媒体说“美国正式迎来了第45位总统”什么的。严格地说，这两种说法都不严谨，不确切。

计算美国历史上上任的各位总统，常用的计数单位是“届”和“任”。通常总统做满4年算作一“届”，但如果连选连任再干4年，就算作另一“届”了，不过这个总统虽做了两“届”，但仍然只是算作一“任”。如奥巴马是第56和57届总统，也是第44任总统。“新科”总统唐纳德·川普则是第58届，也是第45任总统。可是，如果把川普说成第45位总统，就又不对了。因为美国历史上从开国总统乔治·华盛顿到唐纳德·川普总共只有44人宣誓就任美国总统，而川普就是那个第44位总统。这是因为美国历史上有位叫格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）的总统，他是唯一一位曾两次非连续地当选并担任总统的人，即第22任和第24任总统，也是第25届和第27届总统，他是于1884年和1892年分别当选总统的，中间隔着一位本杰明·哈里森（Benjamin Harrison)，他是第23任，也是第26届总统。出现了这个特例之后，再要说“位”和“任”，涵义就不同了，不好随便混用的。

顺着这个话题再多聊几句。随着川普的当选和就职，美国历史上首次出现了有3位总统在同一年出生的现象，他们是克林顿，小布什和川普，3人都是出生于1946年。之前有过几次两位总统出生于同一年份的情况，但从未有过3位总统同龄的事情。看起来，川普已经实实在在坐上第58届，也是第45任总统的宝座了。那他能不能也成为第59届总统呢？也就是说他会不会在2020年寻求竞选连任呢？事实上，川普已经超过里根成为第一次就任时最年长的总统。如果他于2020年谋求竞选连任并且成功当选，那他就又超过里根成为所有历届总统中当选就任时最年长的总统了。不过，以他到那时的年龄，能否做满第二个4年确实很难预料，而且，他将遭遇美国总统史上极为诡吊的“周期律”问题，（请参见本人另一篇博文《从里根遇刺事件35周年说起》）还真说不好到时候会发生怎样的情况呢。