大西洋城：“美利坚小姐”诞生的地方
当我们最近一次访问这座城市时，它正因拮据的财务状况而走向财政破产的边缘。历史上，这座城市就几度兴衰，几度浮沉，不知这次能否安然挺过去。大西洋城，这座位于大西洋沿岸的新泽西州南部大西洋郡的一个著名旅游度假城市，昵称“AC”。其赌场，海滨木栈道和海滩远近闻名。大西洋城，尤其是其街道名称，还是一种流行的棋盘游戏“大富翁”(Monopoly) 原始版本的灵感来源。
大西洋城地处大西洋海岸的阿布西肯岛（Absecon Island），成立于1854年5月1日。同年卡姆登和大西洋铁路开通运营，为大西洋城带来源源不断的客流，使这座城市逐渐发展成为旅游度假胜地。到1874年，每年大约有近50万人次通过铁路来大西洋城。随之兴起的酒店业大发展，带动了城市的整体开发。经历一个半世纪的发展，今天的大西洋城海滨一带看上去还是蛮有气势的：
由目前炙手可热的总统参选人特朗普所建的印度大赌场
凯撒大赌场
第一条海滨栈道建于1870年，目的是帮助酒店业主阻止海滩沙土带进酒店大堂，开始是季节性的，旅游旺季后即拆除。由于其有效性和普及，木板栈道的长度和宽度逐渐扩大，并且慢慢变成永久性的，成为大西洋城极具标志性的设施。每年夏季旅游高峰期，栈道上来往游客漫步其上，悠闲自得，是这座城市最别致的景象。
大西洋城的黄金年代是上世纪初期，一幢幢时尚前卫的大酒店及其他相关建筑拔地而起，依次点缀在海滨大道之上。其中标志性的工程就是海滨大道大厦（Boardwalk Hall）的兴建。大厦1924年完工，1929年正式开放。1987年，它同时被列入美国国家历史地标和国家历史遗迹名录。
大西洋城最为人所津津乐道的是，它是每年一度的“美利坚小姐”评选盛会的举办城市，是美国小姐的“家”。最早的美利坚小姐比赛发生在1921年，距今已有整整95年的历史了。这个比赛场地自Boardwalk Hall开放时的1940年起，就是这项全国性赛事的固定的比赛场所。除了其间2007至2012年短暂的时期移往拉斯维加斯举办以外，这项选美盛事就一直在这座建筑里举行。
美国小姐选美是总部设在新泽西州林伍德的非营利组织美国小姐组织（Miss America Organization）举行的，由年龄在17岁至24岁之间的美国女子参加角逐的奖学金选美比赛。目前的比赛规则是依竞争对手的才华和表演，以及当面访谈来确定获胜者。其既定目的是，“向年轻女性提供以进一步发展她们的个人和职业目标的途径，并通过各种独特的全国范围的以社区为基础的项目灌输社区服务的精神。”获胜的美国小姐一个月需旅行大约20000英里，平均每24至48小时就得换一个地方。目前冠军保持者，2016年美国小姐，是来自乔治亚州的佳丽贝蒂·坎特雷尔(Betty Cantrell)，之前连续三届的美国小姐都是来自纽约州的。
重现选美盛典精彩瞬间的电视屏幕
大厦外面的美国小姐铜像是游客乐于留影的地方。
有一幅美国小姐在全美国的分布图，很有意思，从中或许可以看出美国各州究竟哪里出美女最多，颜值更高。照此表所示，仅有4个州夺得过6次美国小姐桂冠，其中的加州，纽约州都是大州，可以理解，另外两个俄亥俄，俄克拉荷马地处中西部，竟然也得到过6次。不知原因何在：
在大厦前，还看到了忙于拍专业广告照的一队人马。
大西洋城也是远近有名的购物天堂。城内有多家品牌专卖店及大型奥特莱斯。
酒店赌场内所设的各类商店，餐馆及其他设施，购物，就餐很方便。
来大西洋城游览，顺道还可以游览城市北部外围的埃德温福塞思（Edwin B Forsythe）野生动物保护区。这里是创立于1984年的保护大西洋沿岸滩涂湿地迁徙鸟类的国家级野生动物保护区。保护区覆盖面积达4万英亩以上，是许多观鸟爱好者不愿意错过的好去处。眼下尚处早春时节，草木尚未复苏，看过去是一片略显萧疏，苍凉的画面。隔个个把月再来看，会是一番全新的景象吧。
保护区游客中心
从保护区可远眺大西洋城
沿这条观察路线在保护区内绕行一周大约8英里。
沿途可观看各种在此繁衍生息的鸟类。大约有20个左右的观察点，有标示牌告诉你在此可以观察到的具体鸟类品种。
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