亚马逊王莲，植物王国里的大叶花

(照片源于网络。亚马逊王莲花，夜晚开花,清晨闭合。第一晚为白色，第二晚变成粉色)

植物园中的一株亚马逊王莲开花了，为了观察它的花，我已经连续五天在早晨5:00起床，6:30入园观察。

亚马逊王莲（Victoria amazonica ）为睡莲科（Nymphaeaceae），王莲属（Victoria）的多年生大型浮叶草本植物。在植物王国中，亚马逊王莲的叶片大小仅次于大根乃拉草（Gunera monicata）的叶片。王莲的叶直径可达1～2m。叶面绿色，反面略红。叶梗长，密被粗刺，可达3～8m。花单生，出水面开放，花大而美；花萼4片，包裹花蕾呈卵状三角形，绿褐色，外面被刺；花瓣多数，倒卵形，花在夜晚开放，第一夜为白色，并散发出浓浓的菠萝香气，吸引甲客虫来传粉。花在第二天清晨闭合，并锁住传粉的甲客虫。第二天傍晚，花再次开放，放出甲客虫。此时花瓣由原来的白色变为紫红色（受精后）。受精后的紫红色花雄蕊开始成熟，成熟的花粉粘满前晚来传粉的甲客虫，这只粘满花粉的甲客虫再寻找其它白色的王莲花传粉。到第三天清晨，紫红色花落入水中，逐渐发育成种子。这种奇妙的传粉方式，杜绝了自花授粉，保证了每朵花都能被异花授粉。

除了亚马逊王莲，在南美洲还有另一种王莲，科鲁兹王莲（Victoria cruziana）。其形态基本同亚马逊王莲，不同之处是其叶在整个生长期内始终保持绿色，叶直径小于亚马逊王莲，可叶的叶缘上翘直立部分较亚马逊王莲高出近一倍，而花色也淡于亚马逊王莲。

此外，还有一种亚马逊王莲和科鲁兹王莲的杂交种，长木王莲（Victoria longwood），特征近乎于两者之间。