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寻找太平洋杜鹃花

寻找太平洋杜鹃花

博客

许多刚刚来温哥华定居或旅游的朋友们会情不自禁地赞叹:“这里的杜鹃又多又美,长得像一棵小树似的,太神奇了。国内的杜鹃矮多了。”

说这些话的人其实是把杜鹃花属的杜鹃花(Rhododendron)与映山红(Azalea)混为一谈了。在英语中,Rhododendron 指的是大型或树形杜鹃,Azalea 指的是映山红亚属一类灌木或矮丛状杜鹃,朋友们在国内见到的大多是植株比较矮小的映山红亚属,而温哥华的树杜鹃品种多达上千。

全世界的杜鹃花属原种大约有1000多种,大多数分布在东亚一带,其中将近600种在中国。北美和欧洲的杜鹃花属植物较少,南美和非洲分布极少。从19世纪开始,包括杜鹃在内的大量中国花木被欧洲的“植物猎人”挖掘并介绍到欧洲,后又被引种到北美。如今全世界的杜鹃属园艺花木将近3万种,在春天的百花园里争奇斗艳,令人眼花缭乱。我发现温哥华是个特别适合栽植中国茶花、杜鹃和绣球的城市,几乎家家户户的院落里都有这三种灌木中的一种,街头巷尾更是无处不在。这几种花木非常容易成活,满树繁花给种花人带来巨大的享受和成就感。

本地几大植物园也将杜鹃作为重点收藏对象,从亚洲搜罗了上百个珍奇品种,有以花期早取胜的,有的色奇,有的花香……刚来温哥华定居的头几年,春天里虽然有赏不完的樱花海棠,品不够的木兰水仙,我还是要去植物园看杜鹃花。一团团一簇簇的各色杜鹃开得热情奔放,浓烈得让你忘记了人生的苦痛,沉湎于幸福的回忆中而不觉天色已晚。

见识了各种杜鹃后,我开始挑剔起来,给自家的小小花园添杜鹃时,选了一株罕见的明黄色的,接着又种了一株颜色粉嫩的有香味的,全是精心培育的园艺品种。这大概就是人类的天性吧,喜欢新奇,越是来自远土的东西越是心头好,近在身边的却视作稀松平常。久而久之,我和大多数花迷一样,竟然不记得BC省也有原生的树杜鹃的。

这种树杜鹃可以长到9米高,厚厚的革质叶长达20厘米,宽3-7厘米,花长4厘米左右,花冠上有五个裂片,颜色通常为粉红。人们叫它“太平洋杜鹃”(Pacific rhododendron),学名Rhododendron macrophyllum 的字面意思为“大叶玫瑰树”,非常贴切地形容了其叶大花艳的特征。

(太平洋杜鹃花)

可我并没有在几家常去的大苗圃里发现太平洋杜鹃花的踪迹,我见到的几乎全是来自亚洲的品种。为了寻找太平洋杜鹃,我必须驾车南下,来到BC省与美国华盛顿州接壤的大森林里,那儿是在自然状态下分布的最北极限。

它生长在高大的针叶林树冠下,花旗松(Douglas fir)、西部红柏(Western red cedar)和西部铁杉(western hemlock)是它的保护神,BC省唯一常青的阔叶树太平洋荔莓(Arbutus menziesii是它身边的好友。如果四周环境比较阴湿,它会长得高高大大的,一棵树上有好多枝干,造型松散稀疏,一副不修边幅的模样。如果长在阳光充沛的林缘,树冠则紧凑很多,外表整洁,和移植到花园里被精心照顾的树杜鹃差不多。

四月末五月初是它的开花季,地势越高的地方,开花越晚,甚至在六月才迎来花期。我会选择五月中旬去寻它,那时的它已经繁花似锦,附近的很多野花,如舞鹤草(false lily of the valley)、草茱萸(bunch berry)、萨拉尔莓(salal)、十大功劳(Oregon grape)和拉布拉多茶(labrador tea)等,也开得如火如荼。将这些花一并欣赏了,才不枉此行。

 

太平洋杜鹃花是孤高淡定的,只愿属于高山净土,为森林女神的衣襟镶上一道粉色的花边。不委曲求全,才拥有了几分气宇昂扬的神韵,一种征服世界的魔力。我必须抛下尘世喧嚣,做到心平气和,方能与它在本省的深山野岭邂逅。所以见到了太平洋杜鹃是一种幸福的缘分。

等到美加边境重新开放,人类最终战胜新冠疫情时,我一定要走得更远些,来到华盛顿州和俄勒冈州的海岸边,那里才是太平洋杜鹃花最集中的地方。沿着公路和森林小径两侧,大片鲜艳的花朵引来无数赞叹的目光,从此多了一个“沿海杜鹃花” (coast rhododendron)的美誉。

太平洋杜鹃花的叶子和花朵有毒,营养价值相对较低,有助于它避免受到哺乳动物的啃食。据说蜜蜂从盛产此花的地区采来的花蜜会让食用者出现流鼻涕、肠胃不适等中毒症状,故被称为“发狂的蜂蜜”(mad honey)。可经济价值和食用价值从来不是人们选择州花的重要考量之一,上世纪五十年代,华盛顿州居民通过投票,将太平洋杜鹃花选为州花。

 

太平洋杜鹃花喜欢潮湿,但比其他园艺杜鹃花更加耐旱。园丁们保留了这一特长,在野生苗木的基础上培育出花色更加丰富的品种,包括白、深粉、紫红等,可以网购。当你打造原生态的花园时,是否可以留一个半阴的角落给它呢?

今年新冠疫情来势汹汹,改变了很多人的想法,生活中原本看似平凡的事物,比如一场说走就走的短途旅行,当下竟然成了一种奢侈。呆在室内的我们开始怀想那收录了旅人的笑声的一程程山水,吹过耳边的风柔柔的,打湿心灵的雨水润润的,顺着曲折的海岸,太平洋杜鹃花朝着云雾缭绕的山顶蔓延,醉了看花人的情怀。

人生难得一次满载喜悦的相遇,我忽然觉得太平洋杜鹃花是世界上最美的杜鹃。

 (以下是温哥华其他品种的树杜鹃)

(二月开花的树杜鹃)

(四五月开花的树杜鹃)

 

 

 

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来源: 文学城-南小鹿
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