寻找泡沫花（一）美丽的黄水枝

小人鱼从船上跳到了海里， 太阳从海里升起来了，阳光柔和地温暖地照在冰冷的泡沫上。

 她看到光明的太阳，同时在她上面飞着无数透明的、美丽的生物。 它们没有翅 膀，只是凭它们轻飘的形体在空中浮动。小人鱼觉得自己也获得了它们这样的形体，渐渐地从泡沫中升起来。

 “我将向谁走去呢？”她悄悄地问自己。她曾是海里最美丽的人鱼，光着脚踩在爱情的沙滩上。王子啊，你若许我一世，我便云里雾里的幸福一辈子；你若心系旁人，我就是踩在刀尖受尽酷刑的落难公主。

她还有一个选择：把匕首刺进王子的心脏，她就能回到家人身边。可是如果这样做，小人鱼会痛苦和悔恨一辈子，化作泡沫也许是最好的结局吧。

 造物主看出了小人鱼的心事，对她说：“你，可怜的人鱼，曾经全心全意为那个目标而奋斗，忍受过痛苦，又坚持下去了。我要把你放在美加西海岸的森林里，让你在一个全新的环境里做一朵好看的花，向世人传播真善美，散布健康和愉快的精神。三百年后，你就可以为自己创造出一个不灭的灵魂。”

 于是每年的春天和夏天，无数慕名者去丛林里找泡沫花，希望一睹人鱼公主的风采，并向她倾吐爱的甜蜜与迷茫。

当你走进太平洋西北部的西部铁杉和花旗松（Western hemlock/Douglas-fir）群落中，一定会在潮湿阴凉的林下和溪流附近找到一种迷人的草本植物。除了拥有柔软的绿色叶子（通常一片叶分为3个小叶），它会伸出细长的花枝，每年的五月至九月抽出一朵朵钟形的白色小花，花瓣儿只有3-4毫米。人们说，这就是小人鱼化身而成的泡沫花（foam flower）。

泡沫花激发你的想象力。将耳朵凑到细碎的花瓣旁，闭目凝神，你可以听到海底深处人鱼的歌声，如怨如慕如泣如诉；还有海燕的翅膀划过白浪时溅起的干脆利落的声响，远比海螺发出的低沉的“呜呜”声清亮多了。

如果你仔细观察，会发现泡沫花的根茎并不像典型的地被植物那样蔓延，不会将四周铺成一块绿色的绒毯。它只是错落有致地分散在森林小径的两边，每隔一两米就会冒出几株，身边有无数好朋友，包括花旗松、西部铁杉、西部红柏、藤枫、剑蕨、美洲大树莓、十大功劳等。

为了将这种草本野花与林中的灌木“泡沫花”区分开来，植物学家给它取名黄水枝，归在虎耳草科。美加西海岸的黄水枝主要有三种，在温哥华附近的中低海拔区最常见的是三叶黄水枝（Tiarella trifoliata var  trifoliata），海拔较高的地区生长的是心形黄水枝（T. trifoliata var  unifoliata，），叶片深裂。BC省的小范围区域还产有裂叶黄水枝（T. trifoliata var laciniata），叶片浅裂，酷似枫叶。

有好事者将黄水枝从林子里挖了回来，除了作为耐阴植物种在花园里，还把它和矾根(Heuchera ，又名珊瑚铃)进行杂交，培育出无数园艺新品种。这些植物全都开着泡沫状的小花，除了白色的，还有彩色的泡沫。

沉迷于痴恋中的人们，总是将爱情看成一场席卷生命的潮水，而自己就是浪花中的泡沫，潮来潮去载沉载浮，却触摸不到幸福的两岸。