有此一说：慈禧乃改革开放先驱
（ZT）锺闻： 为慈禧正名， 改革开放先驱
过去百年，不论国民党或共产党的历史书，为推翻清朝正确的政治宣传需要，都把慈禧扭曲为顽固保守的统治者。真实的慈禧，是近代中国改革开放先驱，她比邓小平改革开放有过之而无不及，邓小平只改经济不动政治，慈禧动到政治之本，下令立宪，动到筋骨。可惜慈禧早逝，宪政夭折。慈禧对外开放，甚至任用英美人士主理海关和外交。慈禧做到的，今日中共都未做到。只有蒋介石后期在台湾革新，蒋经国勇行民主宪政，才是继承了慈禧的伟业，完成改革开放大业，可惜只局限于台湾。
破例任用外国人
慈禧破例任命英国人赫德（ Robert Hart）做海关总税务司，建立了高效率，无贪腐的现代海关，大大增加了国家的关税收入。赫德一直主持海关20多年，受到慈禧嘉奖。
1867年，慈禧积极打开对外关系，派出中国有史以来第1个外交访问团，访问欧美各国。因缺乏外交人才，慈禧破例任命即将卸任的美国大使蒲安臣（Anson Burlingame），为特命钦差大臣，带领30人代表团出访。
任用外国人掌管一国海关和外交使团长，在中国无先例，是慈禧首创。在国际上也罕闻，可见慈禧的开放胸怀和胆识。
铁心收复新疆
1875年，慈禧派左宗棠西征，历3年收复新疆。新疆于1860年代，亲俄派乘太平天国之乱，投入俄国势力怀抱，俄军也侵占伊犁。慈禧以铁的意志，指挥西征和谈判，紧张焦虑，卒至病倒。新疆如无慈禧坚持收复，其命运很可能如外蒙古，永久变成俄国势力范围。今天中国就没有新疆了。
慈禧救济灾民
慈禧曾决定拿出1000万两银子，进口洋米，救济灾民。美国驻华公使田贝说：“她对人民，仁慈悲悯，对外国人，公正。”“所有外国人，都对她赞美，而民众崇敬她。”相比毛泽东坐视饿死4000万人，无动于衷，天壤之别。慈禧又杀人不多，历史学家唐德刚做过统计，慈禧一生只批准过杀30多人。
主导维新变法（戊戍变法）
1898年变法是中日战争大败逼出来的。过去历史书都说，是康有为维新变法，慈禧反对。真实历史是：维新变法是慈禧主导，光绪帝前台推行。光绪根据慈禧圣意，拟定圣旨，实施变法。中途康有为插进来，要成立他主导的“制度局”，控制权力，操控光绪帝，被慈禧识破，命他去上海办报。康有为拒绝去办报，视慈禧为他权欲的障碍，指使同党要袁世凯出兵包围颐和园，图谋对慈禧下手，被袁世凯告密，康有为急逃海外。慈禧处理了康有为事件后，变法继续进行。她发布上谕：“所有一切自强新政，已行者应实力举行，尚未兴办者，亦当次第推广，不得因噎废食。”只暂停科举制度改革。
厉行清末新政
慈禧大刀阔斧改革，1901年揭开“新政”序幕，懿训：“取外国之长，补中国之短。”“近之学西法者，语言文字，制造器械而已。此西政之皮毛，非西政之本源也。”“即将行之改革，举凡朝章国故，吏治民生，学校科举，军政财政。”总之，一切制度，无不之内。慈禧谕旨说：“唯有变法自强，为国家安危之命脉，中国民生之转机。为臣民计，舍此无他策。”
慈禧连续颁布谕旨，取消满汉通婚禁令，劝改缠足，颁令废科举，建立西化教育体系，教英文，穿制服，建图书馆，体育室。3年建立新式学堂上万。慈禧又颁令废酷刑凌迟，袅首，戳尸，禁止刑讯。同时改良监狱，不得虐待犯人。建立文明法律制度，设立法律学堂。1906年，第一条大铁路京汉路建成通车，此是张之洞力主，慈禧批准的现代化标志。
慈禧几年新政，中国出现许多“生平第一次”：第一盏路灯，第一桶自来水，第一部电话，第一部电影，第一场运动会，第一个公园动物园，第一座博物馆，第一所农业试验场，第一所西医医学院。北京协和医学堂由英国医生开办，慈禧送10000两银子。许多人读到生平第一份报纸，开始养成每天读报习惯。
与美国交朋友
慈禧返京不到1个月，就安排与西方公使团夫人儿女举行宴会。公使团首席夫人是美国莎拉 康格。皇太后与外国人一起坐下同桌就餐，是破天荒第一次。康格夫人邀请宫廷贵妇去美国使馆晚宴，慈禧特派她的养女固伦荣寿公主，代表慈禧，率领11位贵妇赴会，随从共400多人，包括60名禁卫军，场面空前壮观，令人惊叹。《芝加哥论坛报》大标题：“中国统治者正致力美国化其帝国。”
慈禧接受康格夫人建议，请美国画家画肖像。慈禧让女画家卡尔破例住在宫中11个月，与女画家交上朋友，几乎无所不谈，能一起开怀大笑。慈禧肖像 1905年在美国圣路易斯世博会展出后, 特意赠给罗斯福总统. 罗斯福在白宫举行庄重仪式说：“让我们两国友谊天长地久。” 高大的慈禧肖像，至今仍在美国国家博物馆保存展出。
慈禧的好意，感动了美国总统。罗斯福特意派爱女艾丽斯，于1905年前往中国旅游，开展外交活动。慈禧特意接见了艾丽斯。次年艾丽斯在白宫举行婚礼，慈禧送礼品，特意送一大箱名贵的丝绸衣物和锦缎。
1907年，罗斯福总统善意要求国会授权，退还一半八国联军的赔款，用作中国教育费用，派留学生出国留学。此后英法德各国都跟进减免赔款。罗斯福之举，减轻了中国负担，为中国培养人才，做了善事。
慈禧为何选择美国？慈禧选择美国做朋友，是根据她40年主政经验，她没发现美国人有坏心眼，比起其他列强，信得过，她派美国大使蒲安臣，率团访问欧美，是根据对蒲安臣在北京6年的观察，觉得他诚信可靠。蒲安臣竭力不负使命，途中病卒献身，更增慈禧好感。慈禧认为列强中，美国比起英，法，德，俄，日，是善邦，只做生意，外交来往，没侵害过中国。
英明决定君主立宪
慈禧悟到，现代皇位，只能靠制度固定。选举产生的国会，可赋予大清王朝统治权。慈禧说：“外国能上下一心，所以厉害。维多利亚女王背后，是国会那些强人。”
1905年，慈禧派王公大臣分赴东西洋，考察各国宪政，又下令设立“考察宪政馆”。考察团1年后返京，慈禧接见，谈了2小时。考察团写了数十卷报告。
2年后，1908年8月，慈禧批准了《宪法大纲，议院法，选举法，逐年筹备事宜》。议院还没有之前，先成立了“资政院”，作为过渡机构。1908年，慈禧批准了资政院拟定的议院章程和议员产生办法。《选举章程》草案经慈禧批准，1908年8月，向全国公布。
慈禧决定9年正式颁布宪法，举行议员选举。9年中每年要做的事，一一列出。其中一项，逐年增加民众识字比重。当时文盲占99%，要求到第9年，识字提高到5%。当时在中国生活了几十年的美国传教士丁韪良呼道：“ 她紧紧抓住缰绳，毫不迟疑地把国家战车，驶进前人没走过的路。”
慈禧于1908年去世，终年73岁。慈禧去世后，不久发生武昌事件（辛亥革命）袁世凯借力使力，逼清朝退位。若慈禧在世，袁只能下跪听命。
慈禧最后8年，厉行新政，最重要两条，一是“跟美国交好，学西方”；二是“立宪选举，定年限”。这两条是重中之重。
“共产不如民国 ，民国不如大清”是大陆许多学者的百年反思。 至于领导人，是“孙中山，袁世凯，蒋介石，毛泽东，邓小平，都不如慈禧”。慈禧一生主政47年，时间最长，把中国从封闭保守，导向开放革新，开启中国现代化进程，是中国近代第一个伟大政治家。
慈禧两大错
慈禧一生两大错，一是误信义和团，惹来八国联军大祸，但她知错认错，两次下《罪己诏》，知错即改。清朝以后的国家领导人，没有一个能如慈禧，知错公开认错。第二条是临终前，错误害死光绪帝，使大清失去台柱而倾倒。
邓小平也有两大错，一是1979年打越南，师出无名，美其名曰“自卫反击”。其实是报复越南出兵打柬埔寨，但波尔布特是杀人王，也杀越南人，华人，民愤极大。邓小平打越南，为波尔布特报仇，实是不义之举。另一条是1989年出兵镇压天安门学生运动，不得人心，在国际上陷于孤立。邓小平到死也没认错，不如慈禧。