药到病除，当慢性咳嗽遇上中成药
加州的春天已经到来，白华华的梨花如大雪压枝，把那句著名的诗改过来就成了＂忽有一夜春风来，大树小树雪花开＂。后院的桃花迎风绽放，成簇的红艳花朵在蓝天下和绿草前显得格外醒目。在这春暖花开之际新冠大流行进入第三个年头，美国的疫情正在迅速好转，加州比起全国来说更是略胜一筹，州长纽森已公然宣布，新冠大流行在加州已被重新定义为地方性流行病，换句话说加州的大流行已成为过去。这次百年一遇的瘟疫已到 “强弩之末，势不能穿鲁缟” 之时，用＂兵败如山倒＂来形容也不为过。最新的变异株Omicron感染后多不发病或病情轻微，咳嗽是症状之一，一些人在COVID-19（Coronavirus Disease 2019）痊愈后仍有咳嗽，这让我想起2019年3月回国在医院照顾老人，每日在上海瑞金医院和上海瑞金宾馆（斜对门，又称InterContinental Shanghai Ruijin）之间穿梭， 不小心得了＂加强版＂感冒后遗留下慢性咳嗽的往事。
那个时候，世人还不知新冠病毒为何方神圣，好几年前回国时会偶有感冒或流感，后来回去前先打好流感疫苗，到处旅游也不曾有头疼脑热。2019年春天好运气用完了，应了＂常在河边走哪能不湿鞋＂的老话，突然病倒了。文学城里曾有一些网友在文章中或留言里说起回国患感冒的经历，可见那年春天流感的厉害。
记得主要症状是发热，不断咳嗽和多痰。亲戚送来了泰诺和银翘解毒丸，虽然不待见中药，但病不择药只好照单全服。不知是药物的作用还是本人强大的体质，第三天晚上一口浓痰之后，咳嗽和吐痰骤少，热度也退了，次日一早顿感恢复，但是吃早餐全无味道（记得服务生送来一托盘日式早餐，只吃了一半），到街上一走，神智似乎有点儿恍惚。到后来，症状消失，味觉大约在两周后也恢复了，唯有咳嗽一直持续，喉咙里有那么一点异物感，虽有所好转，但进食后咳嗽会变的频繁。自我＂诊断＂为病毒和细菌双料感染（国内门诊人山人海，来自四面八方，这种机会很大），感染造成局部炎症，进一步使喉咙的会厌软骨受损，导致进食与呼吸换位时关闭不严。会厌软骨相当于一个双向阀门，呼吸时盖住食道，反之亦然。人体的这一＂设计＂相当优雅，可一旦出错，性命攸关，一些孩童就是误将异物从口腔吸入气管，不幸窒息死亡的。在成人中也时有发生，如果你看过电影窈窕奶爸（Mrs. Doubtfire 1993，罗宾·威廉姆斯主演），剧中皮尔斯·布鲁斯南出演的配角就有这样一幕，在一场恶作剧里他误将虾仁吸入气管差点酿成悲剧。男主见状奋力抢救，不但让观众享受了喜剧还上了一堂急救课。
当年9月再次回国参加同学聚会，咳嗽一直没有减缓的迹象。由于先期到泸沽湖旅游（海拔2700米），住在临湖的酒店，夜里开窗看星空，略感风寒，触发轻微的高山反应，咳嗽也有点儿加重。遂取消前往香格里拉和长江虎跳峡的行程，乘飞机下山返回重庆。这样一来，参加成都同学聚会前就多出一个星期的休整时间，心想，不能就这么＂病歪歪＂地去见老同学，得把这个毛病＂修理＂好。治病靠吃药，无非是西药和中药。西药大多需要医生处方，当医生的同学都远在成都（不是专家主任就是院长什么的），即使在重庆也不能因这等小病去麻烦人家大忙人，思量下来只好打中成药的主意，而且不须处方就能在街上的药店里买到。早年曾与中药打过交道，高中毕业后不久在一家医院＂打工＂（中药房切中药和煮中药），兼修理医疗器械和电器，比如电扇，收音机，牙科风钻，X光机，无影灯等照单全收，you name it。之前被送到南方一个省级机构培训医疗器械维修，就因为我歪打正着地把一台进口的牙科综合治疗机给修好了。那时候似懂非懂，自称是医疗器械的＂江湖郎中＂，一来二去，和医院的牙科医生外科主任等交上了朋友。空闲时和药房的美女药剂师们一起手工制作中成药。每当外科大主任路过，一看到我在卖力压制中药膏片，就会不失时机地大加挖苦：＂小X啊，又在做马粪大力丸了！＂ 我们那位胖胖的药房主任也立马针锋相对：＂去去去！哪儿凉快哪儿呆着去！＂，我们一群小年轻总是笑得前呼后仰。年轻时对中药有成见，外科主任＂马粪大力丸＂的形容起到了额外的＂暗示＂作用。当时觉得中医的概念，比如阴阳虚实，土木水火，经络寒热等有点儿玄。尤其是那些用多味草药熬成汤，浓缩成膏，晾干成粉加入赋形剂再压成片剂让人服用，简直是白费工夫和无的放矢，甚至有点＂江湖＂。实际上，中医有很多独到之处，只是年少轻狂先入为主地全面否定，以至于在医学院时中医中药课成绩差强人意。说起来奇怪，这次患感冒落下有生以来头一回慢性咳嗽时，却不想用西药治疗，须医生开处方不说，且治标不治本副作用又多。合计来合计去，只好妥协求助中成药，如无效果，也不至于被副作用伤害，反正中成药在重庆大街小巷的药店里都能买到，到时看说明书对症下药就行。
夏末的重庆仍然炎热，好在不时的小雨起到很好的降温作用，在树影婆娑的绿枝条下漫步，给人一种独特的雨后清新之感。重庆的街道起伏蜿蜒，两旁树冠茂密，到了晚上，人行道上摆满了露天餐座，五光十色的霓虹灯在升腾的蒸汽中闪烁着，人声鼎沸，杯盘交错，火锅，肉串，豆腐块等比比皆是。望着那些半成品食物，我不敢＂越雷池一步＂，最多叫一碗重庆小面，还得时刻牢记一位重庆老友的忠言，必须告诉掌柜的要不麻不辣的那种，否则后果自负（不是被麻翻就是被辣倒），或在饺子店叫上二两饺子，打包带回酒店房间，打开电视，边泡澡，边吃边喝，当咳嗽袭来，开始寻思着在街上的那家药店，里面或许有止咳的中成药，何不买两盒给自己来个＂死马当活马医＂。第二天到该店，果然在玻璃柜台内看到一种叫＂虫草清肺胶囊＂中成药，向店员要来说明书一看，呵！治咳嗽，是青海一家大制药厂的产品，适应症里还提到＂慢性支气管炎＂，对我的情况来说该药没有什么犯忌。药价不菲，但还是毫不犹豫地买了两盒（四天疗程）。接下来的几天里按说明定时定量服用，大概到了第三天，困扰我差不多半年的咳嗽神奇地停止了。为了巩固疗效把剩下的胶囊全部服完，彻底告别了慢性咳嗽，再无复发，这个结局十有八九与该药的疗效有关，几乎可以说是药到病除，若真要抬杠，也可以说是巧合而已（有点儿昧良心哈）。
虫草清肺胶囊，使用前一定要读说明书（见上图最上面的一行的文字：＂请仔细阅读说明书并按说明使用或在医师指导下购买和使用＂。
上面是该药的说明书（来自网络）。绝无广告之心，功过分明，重在分享。
成都同学聚会非常完美，意外的收获是慢性咳嗽痊愈了，真是＂踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫＂。唯一的遗憾是出于谨慎没能和部分同学继续前往稻城亚丁游玩，聚会后回成都又玩了两天，第三天就从双流机场飞回了美国。以上全是个人体验，模仿自负，如成功复制只有恭喜，概不收＂介绍费＂哈。