美国西部六州大环游 (09) 骏马牧场篇
在黄石国家公园的西北，有一个山清水秀的地方，是蒙大拿州地理皇冠上的一个明珠，蒙大拿州南部落基山脉的一个山区乡村，叫 Big Sky（大天空）。 它以大天空度假村的滑雪道和山地自行车道而闻名。这里有野生动物、温泉和喷涌而出的间歇泉。 在东北部，波涛汹涌的加拉廷河穿过崎岖的加拉廷峡谷。 在支流上，有乌塞尔瀑布公园、野餐区和观景点。在这个地区南部加拉廷河边上有一个历史悠久的牧场酒店，是我们这次旅行和去冰川国家公园路上的一个停留点，它已有100多年历史，牧场留客住宿旅游始于1898年。该牧场酒店号称是西部最好的最好，有占地数百英亩的原始森林和山川河流，近2,000 英里的徒步小径，可以享受专业牧马人提供的所有技能和知识，来激发你内心的牛仔激情，除了飞钓，激流漂流、皮划艇等活动，还有正宗的沙龙。
我们在这个酒店牧场入住的是一个＂草原小屋＂（见上图），是原牧场女主人卡罗琳·麦吉尔（Caroline McGill）博士的住处，她是30年代蒙大拿州第一位女医生和第一位病理学家，还是一位打猎钓鱼爱好者，笃信户外活动对身心有益，于是买下了这个有几百英亩大小的山间牧场作为她的病人和朋友的休憩场所（当时称为＂水牛角度假村＂），麦吉尔退休后在此定居。牧场从一开始只能留宿20位客人发展到今天能款待200位宾客。所有新的客房木屋都是用圆木建造，配以现代化的设施，只有这个当年牧场员工为女主人盖的小木屋保持着原有的风貌，人们称之为麦吉尔木屋（McGill Babin）。主人去世后，它先是作为牧场工作人员的活动场所，后来被整体搬迁到目前这个僻静的小溪边，作为全牧场唯一的有纪念意义的百年独立小木屋供客人住宿。
谷歌地图上看到的 McGill Cabin，屋后的小溪绕屋而过
（此图片来自该牧场的网页）加拉廷河在此处穿过牧场，俗话说，山不在高有水则灵，换作此处，可以说牧场不在大，有水则秀。上图中，左面是一个仍在用的牧场（working ranch），右面则是牧场中的酒店，沿山脚下一字排开的是几十间现代化木屋客房，一个餐厅，和酒店前台办公小楼，还有一个有关牧场历史的博物馆。河的两边全是草场，膘肥体壮的良马散游其中。麦吉尔博士早已离开人世，留给后人的是山青水秀的牧场客栈。美丽的山川河流和广阔的天空，对比当初，一点儿都没有变化。
有几张历史老照片的原版就挂在我们住的独立木屋（McGill's Cabin）餐厅和客厅的墙壁上。
从这张老照片的角度看过去，远处的松林下就是现在的McGill Cabin 所在的地方。这个运牲畜卡车停的地方现在是酒店的停车场（电线杆边石壁前那堆坍塌的碎石土坡早已被清理移除
住在这保存完整的百年木屋里，漫步在这美如当初的百年牧场中，看着真真切切的历史在眼前缠绕，禁不住要发些感叹：让后人拥有真实的历史，维护尊重历史的真实才能让一个人，一个机构，一个民族，一个国家不会忘记过去，才能从中学习而不再犯同样的错误，才能不在原地踏步不前，才不会倒退，才更具竞争力。看当今世界，藏富于民的发达强国无一不是历史感和历史记载最为翔实的国度。那种为了当前一己私利篡改甚至编造历史的人，那种＂为写新诗强作愁＂的行为只能骗人一时，决不会流芳一世，无论从个人或国家角度都是愚蠢至极的行为。不识（自己）愚蠢真面目，只缘其在愚蠢中，要是真蠢，也许还能被叫醒，如果是有意作恶，那只有在历史洪流中落的个粉身碎骨的命运了。有时候想想，能来到尊重历史的地方生活，了解到历史的真相，帮助我们学习和思考，再也不人云亦云，有自己对事物的看法，有自己的独立判断，是何等地幸运。
加拉廷河是这个牧场的天然屏障，湍急的河水在这里由南向北流动，两个大铁桥在牧场的南北两端跨过河床与一条公路相连。窄窄的桥面上铺着木板，汽车开上去给人一种＂印第安纳琼斯＂的感觉。牧场前台办公小楼的前面有一块草地，上面撑放着一个白色的印第安人帐篷，在周围的一片绿色中显得格外洁白。牧场里虽然有溪水，水塘和大片的草地，但一点儿蚊虫都没有，木屋的法式双开前门，连纱门都没有配，开门通气时并不担心有小虫子飞入。
麦吉尔木屋麻雀虽小，五脏俱全，有一个诺大的客厅或起居室，一条小小的走廊连接着卧室，厨房餐厅，和装有淋浴盆浴的卫生间，给人的感觉是特别实用，尤其是那个与厨房一体的小餐厅，有个单扇门通往木屋外的草地。厨房的炉灶虽然老旧，但样样管用。每个房间都有电暖器，温度可以调节。客厅里有一立式壁炉，酒店方准备了两小罐点火油，木屋外堆着砍好的木柴，供客人点燃炉火。为了不给打扫房间的人增添工作量，我们未试着升火取暖，而是把电暖气打开，另外也是怕出意外，毕竟这个木屋充满了历史。
在那里的第一个晚上，气温降到摄氏零下。我们打开了每一个房间的电暖器，不一会儿室内就温暖如春。清晨，室外相当地寒冷，两人坐在木屋内的餐桌上，喝着热咖啡，吃着自做的早餐，在电脑上看着当日的新闻，温馨而温暖。看着墙上当年拍的照片，想想近一个世纪前牧场的先驱们也曾在这里喝着咖啡，憧憬着未来，他们给后人作出了保护大自然的榜样，一代接一代地维护牧场的初衷，才有了今天我们能享受他们当初享受到的自然环境。
如果你喜欢写作，这里是再好不过的理想之地，舒适的沙发，高低合适的茶几，暖色的落地灯，手捧一杯热咖啡，点燃壁炉的熊熊炉火，伴着窗外的潺潺溪水，和后山的阵阵松涛，不怕不激发你的灵感。
冬天在木屋后面的木台上，面对小溪，松林和蓝天晒晒太阳一定爽歪歪
蒙大拿山里六月的天气到了晚上还是很冷的，早上5点钟的气温只有华氏32度，相当与摄氏零度
可能是上图中这个玩意儿的缘故，房间里的WiFi相当给力。另外，还见识了这种圆木结构的隔热作用，真的是冬暖夏凉，第三天时天气转热，我们寻思这房子没有空调到了下午怎么过，可是尽管外面的气温到了85f，室内清凉如晨，仍然感不到一丝热意。想想也是，夏天的太阳再毒，想要在一个下午的时间晒透那厚厚的圆木，谈何容易，也许就根本不可能。
这里有两项主要活动供客人选择，骑马和飞钓（fly fishing），由于酒店预订得匆忙，这两项活动都未能预订到。等到又一个整天到来时，看着别人骑着高头大马的马队滴答滴答地离去，我们只好在牧场中自找乐趣，其中之一就是与牧场中的牧马亲密接触。
Fly fishing 的雄姿，这可是一项技术活儿
牧场中时不时也会上演＂美女与野兽＂
如果你靠近草场的栏杆，这些马就会围拢过来，此时你可以拔一束草送到它们面前，它们就会大大方方，不卑不亢地接过来将其吃掉。这么近距离地与骏马接触互动，那感觉很不一般。
如果玩饿了，牧场里有一个餐厅，供应正餐，大厅里高高的墙壁上挂着各种动物的标本，有漂亮的大角山羊，叉角羚，驼鹿，麋鹿，黑熊皮等战利品，给人一种山野猎人之家的感觉。
餐厅里供应美食，侍者清一色的美女，彬彬有礼，服务周到。那杯淡红的饮料是一种叫做＂野火＂的鸡尾酒（Wildfire），酒如其名，一杯下肚，＂野＂火心中烧。这里想引出一个我们外出就餐付小费的问题，不管是在自己镇上常去的餐厅，还是遥远的他乡，特别当你是就餐者中唯一的亚裔，则应尽量把小费给的多一点而不是相反，这虽然微不足道，但 it goes a long way，大家你我一起多做诸如此类的益事，对亚裔的形象一定有加分作用（这一点只是个人看法）。
美好的时光总是太短，在牧场做了几天＂牧马人＂之后，打起背包就又出发了。沿高速公路北上越过蒙大拿西部的大草场，途径该州首府海伦娜，咳，真是个铁汉柔情之州，选这么个名字和地方坐镇全州，然后驱车直达冰川国家公园的东门住下。
（待续）