庭院种菜：什么是植物耐寒区？

在社交媒体遇到种花种菜的陌生朋友，我们通常会这样互问：“你在哪个区？”这里的“区”，指的是植物耐寒区 （Plant Hardiness Zone） 。

我家住5区，以前在买买提做版主的时候，在一次没有舞弊的民主选举中，以100%的得票率当选5区区长，得票率居然比那谁谁谁当选国家主席的得票率还要高！我虽然已从区长的宝座退下来了，但直到现在，还有很多朋友亲切地称我为“区长”。

如果你在后院种花种菜，植物耐寒区是必须知道的。现在我们来看看到底什么是植物耐寒区，以及怎样找到你家的耐寒区。

我们知道，冬天的最低温度是决定哪些植物能过冬、哪些植物会被冻死的最重要的因素。美国农业部（USDA）根据一个地区前30年冬季的最低平均温度，将美国分成13个耐寒区，每个区域再细分成a和b两个分区。a分区的温度略低于b分区的温度。

美国最冷的是阿拉斯加北部，属于1区，冬天最低平均温度是零下51C（零下60F）。最热的是波多黎各，属于13区，冬天最低平均温度是18C（65F）。在美国本土，最冷的北方是3区。最热的地方是佛罗里达南部，属于11区。

如果你想知道你所在区的大致耐寒区，可到美国农业部的网站查询。这是网站的地址，供朋友们参考：https://planthardiness.ars.usda.gov/PHZMWeb/。

你进入美国农业部的网站之后，在左上角输入你家的邮编（zip code），就能查到你家在什么区。

如果想知道你所在州的详细情况，可以在右上角的下拉栏里选择你的州。譬如说，我以前住过的纽约州的植物耐寒区，从上州的3区到长岛的7区都有。

美国农业部推出植物耐寒区之后，其他国家纷纷仿效。一些发达地区（如加拿大、欧洲、日本、中国和澳大利亚）都借鉴美国的植物耐寒区，制订了自己国家的植物耐寒区。如果你不在美国，可以在网上搜索一下，应该很容易找到的你所在地区的植物耐寒区的。

我们知道，很多因素都会影响菜地的气温，从而影响植物是否能过冬。譬如说，避风的菜地，比在风口的菜地要暖和；被厚雪盖住的菜地，比裸露的菜地要暖和；附近有大湖的地方，比第一地区没有大湖的地方要暖和。因此，植物耐寒区仅是一个参考，用起来时不能太教条。

尽管植物耐寒区有它的局限性，但对种花种菜的人来说非常有用。在前庭后院种花种菜的朋友，一定要知道你所在的地区是几区。

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