翱翔在美国天空的华裔女孩
翱翔在美国天空的华裔女孩
- 著名美国华裔女性之五 -
三月是美国的“妇女历史月”，今年，“白宫亚太裔行动计划” 在推特上贴出一张名叫朱美娇的华裔女性的照片。她是第一位在美国空军服役的华裔女飞行员。照片上还有她的一句名言： “我对于世界和人们非常乐观……一切都会好的…… 你可以带来改变。我想每一个小小的人都能带来一点点改变。”
朱美娇的英文名字是 Maggie Gee, 1923 年生于加州伯克莱市。她年少时崇拜的英雄是美国首位独自驾机横跨大西洋的女飞行员阿米利娅·伊尔哈特（ Amelia Earhart），很小就立志当一名飞行员，有朝一日也能驾驶飞机在天空翱翔。
她后来回忆说：“那时我和同伴每个星期天下午都到家附近的奥克兰机场看飞机升降，我对飞行有浓厚的兴趣，非常想学飞行，但我是女孩子，我的愿望不知道能不能实现。”
1941年，就在朱美娇考上大学之际，美国加入了第二次世界大战，空军也开始招募女兵。不仅朱美娇的哥哥参加了空军（后来成为“飞虎队”一员），母亲也当了修理运送军队船只的焊接工。当时朱美娇在海军船厂当绘图员，但她觉得自己能够做比绘图更重要的工作。她要用飞翔的方式去为国效劳。
她听说内华达州有所航空学校，学费只要 800 美元，就开始积攒每一分钱。1943年底，她和两个女友登上了去内华达的巴士，他们在那里体验到了飞行带来的前所未有的兴奋和荣耀。
两个月后她们都通过了妇女飞行队的面试。飞行队曾接收了近2000名学员，但只有1074人合格毕业。朱美娇完成了所有的训练，并被授予银翼勋章。
朱美娇成了全美第二个华裔女飞行员（第一个是李月英）。班里有100多名飞行学生，她是唯一的中国人。
不久，她们就接到了美国空军的通知，朱美娇应征入伍。这样她又成了美国空军里第一个华裔女飞行员。她的全家都为她感到自豪。
在朱美娇成长的年代，美国不但极少有女性飞行员，而且性别、种族歧视普遍严重。但这次她没有受到歧视，战争居然让她这样一个普通的华人女孩成了空军精英中的一员，她简直不敢相信这是真的。她得到了母亲的全力支持。“我的母亲很了不起。母亲的华人朋友都觉得我的决定很糟，但我母亲鼓励我说，你要去就去吧！当时我的哥哥也参军到了前线作战。”
她加入了女子勤务航空大队。特殊培训结束后，她被分派至拉斯维加斯空军基地。按照当时的规定，女飞行员不能直接上前线作战，而是为前线提供后勤运输服务和训练工作。朱美娇就在拉斯维加斯负责训练新飞行员，负责驾驶靶机，协助男飞行员的训练，给飞行学生上课，也曾负责过运输军用飞机的工作。
二战期间，妇女飞行队累计飞行行程高达6000万英里，其中38人在执行任务中献出生命。
朱美娇回忆，执行任务的过程充满乐趣和惊险。一次她在天色已晚时飞行，当太阳落山后，她几乎在能见度为零的情况下飞行。朱美娇最后不得不选择紧急迫降，虽安全着陆，却被同行怀疑为日本间谍。在随后的交谈中，那位男性同行才知道长着亚洲面孔的朱美娇其实是一个在美国土生土长的中国人。
1944年底，女子勤务航空大队解散，朱美娇回到加州，在伯克利大学获得物理和数学学位。之后她一直在该大学的劳伦斯•利弗莫尔国家实验室工作，她的研究领域包括癌症、核武器设计及聚变能源等。
朱美娇的飞行经历，被写成一本儿童励志读物《高高地飞翔：朱美娇的真实故事》，2009年在美国出版。书中不免涉及作为华裔女性，在以白人男性为主的军队，是否会遭到歧视的问题，朱美娇说：“我发现有趣的是，对华裔女性的歧视是在美国的社会中，而在军队里，我的男性战友从来没有特别把我看作一个华人女孩。”
2010年，因为在二战中对美国作出的贡献，87岁的朱美娇和原女子航空大队飞行员一同获得美国国会金质奖章。（其他得过该奖章的美国人包括第一任总统华盛顿、独立战争英雄亨利·李将军、发明家爱迪生，以及民权领袖马丁·路德·金。）
朱美娇也热心于政治，1948年就加入民主党，曾任职于加州民主党行政委员会，当过杜鲁门总统竞选团队的义工，以后又在多名总统、联邦、州的参、众议员竞选团队中服务。1998年，她还被当选为民主党全国代表大会代表。她逝世后，加州阿拉米达民主党的亚太裔党团还曾向她追授奖项。
2013年2月，朱美娇以90高龄去世。
朱美娇对当今美国青少年的忠告是：“不要放弃，不管是遇到社会不公，还是工作不顺，都要集中于一个目标，不要放弃。”
以下是儿童励志读物《高高飞翔-朱美娇的真实故事》中的插图：
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