《惊奇谷》写尽风尘女子的恩恩怨怨

2016-08-22 08:08

《惊奇谷》写尽风尘女子的恩恩怨怨

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我平时经常关注一些外籍华人英语作者，在书店里看到带有中国风格封面的书，也必定要拿起来翻翻。读得最多的可能就是谭恩美（Amy Tan）的小说了，最近读完了她2013年出版的《惊奇谷》（The Valley of Amazement）。

我在文章末尾附了有关谭恩美的链接。她出生在美国，是英语作家，但大部分作品都已被译成中文，最著名的（也是成名作）《喜福会》还改编成电影。据我所知，目前《惊奇谷》还没有中文版，但相信不久会有。

美籍华人英语作家 -- 谭恩美：

这部小说和她先前的大多作品一样，以两个“冲突”为主题：第一个是母女关系；第二个是中西（或新旧）文化之间的冲突。通常，她的作品读了不超过三页就可以领略到这个主题。《惊奇谷》中涉及三代女性。通过一系列大起大落的事件，作者首先建立了主人公紫罗兰和母亲之间痛苦的关系，继而是紫罗兰自己的遭遇：失去父母、对母亲的误解及其带来的愤恨、沦落为青楼妓女，最后历经千难万险从一个自私狂妄的男人手里逃出。

晚清时期的上海青楼：

这是一个母女之间爱的寻求、理解、妥协的过程，一个女性成熟、成长、追求幸福和发现自己的过程。

小说的主要历史背景是19世纪末到二战时期的上海，大部分情节发生在那时的上海青楼里，从十六岁的“开苞”开始，紫罗兰所接触的男人几乎全是妓院的恩客。除了和母亲的关系之外，她的成长和自我认识也全是通过和男人的恩恩怨怨来实现的。

晚清的上海青楼女子：

紫罗兰母亲的故事是倒叙，小说的下半部分才写到，它跨越太平洋，从旧金山到上海，围绕着她对一个中国画家的痴迷和对家庭的反叛，同样跌宕起伏，解释了小说上半部分里她的所作所为和情感的源出。

二十世纪初侨居上海的西方人：

就人物来说，紫罗兰的母亲是美国人，父亲是中国人。她的混血身份和生活环境，从一开始就是她人生道路上的一片独特风景，也是她的性格催化剂。这三代女人都具有反叛性格，都对各自的母亲有着强烈的抵触情绪。紫罗兰和她母亲都是那种强势和软弱兼具的人物，渴望爱，又不知如何被爱。几个重要男性人物的塑造很有对比性，对情节发展起了很成功的推波助澜的作用。

二十世纪初身着中国服装的西方女子：

谭恩美的文字简洁、明了、诙谐、生动形象。而她能用平实的“大白话”制造故事情节的悬念和高潮，阐述小说的主题思想，并描绘出爱恨嫉仇等各种情感，让人流泪，令人感叹，这是她的文字功底，也是她娴熟的虚构技巧的表现。

目前网上看到的中文书名翻译“惊奇谷”，我认为不很确切。 “惊奇谷”是紫罗兰中国父亲的一幅平庸的画作，在整部小说里出现多次，它暗示了人物从自我怀疑到自我认识的一个过程。Amazement 的含义远远不止于“惊奇”，它还有迷惑和神奇的意思，但我也无法想出一个适合于标题的更好译法。

和《喜福会》相似，《惊奇谷》的结局是感伤的大团圆，母女之间心灵的碰撞，惊、喜、悲的大融合，但我认为《惊奇谷》的结尾解释太多、拖得太长，高潮之后的渐降太慢，好像作者不舍得结束这部小说。而《喜福会》给人留下的回味就更加悠长、深远。

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我来翻译一下《惊奇谷》的开头（这是在紫罗兰发现自己是混血儿之前）：

我在七岁的时候就明确知道我的身分了。无论是种族还是言行，我都是一个彻头彻尾的美国女孩。我的母亲露露·明顿，是上海唯一开高级青楼的白种人。

第一章中的一段，紫罗兰的叙述：

…… 我的思考方式也不像中国人 – 我不会向塑像磕头，不会点香，也不相信鬼魂。母亲告诉我，“鬼魂是迷信，是中国人根据自己的惧怕编造出来的。中国人害怕很多东西，所以他们有不少迷信。”我没有惧怕。我也不会因为某个事情是几千年沿袭下来的，就去照它的方式做。我有杨基人（美国人）的聪明，也有独立的思想。这是母亲告诉我的。例如，我出了个主意，让仆人们都用叉子吃饭，而不用古老的筷子。但母亲命令仆人们交还刀叉银器。她说，叉子上每个尖齿的价值都比仆人一年的工资还要高，所以仆人们也许会有变卖叉子的诱惑。中国人对诚实的看法和美国人不尽相同，我很同意。不过，如果我是个中国人的话，我会不会还这样看待自己呢？