皮皮虾:【你是希乌流斯吗？(上)】

你是希乌流斯吗？

不，我是凯丁。

 

这是一段英语对话的翻译，看出有什么问题吗？好吧，我给出原文来:

 

Are you serious? 

No. I'm kidding. 

 

哈哈，神翻译吧？正确的翻译应该是：你是认真的吗？不，我开玩笑呢。

 

如果是人名的话，serious和kidding的第一个字母应该大写的。译者真是食洋不化，算得上SB牌250立升的电冰箱了，冰雪木呆的。

 

 

语言学习是个无底洞，学无止境，永远不能想当然。本虾有时看广告说某某人英文造纸炉火纯青(呃，不是蔡伦，应该是造诣)，就心里冉冉升起一个红彤彤的巨大问号。本虾母语中文，在中文世界浸淫那么多年，高考古文的四十分里一分未丢，也没敢说自己中文炉火纯青！

 

唷，我没吹牛。本虾高中语文老师是本省高考语文总阅卷人(负责检查所有评分有无错漏)，他认出了本虾的字，一下子把全班很多在同一考场的同学的卷子都认出来了。这满分古文的事是他告诉我的，除非是他吹牛。不对，他肯定也没吹牛。本虾也不傻，自己做得如何心中有数，何况还有标准答案呢。

 

 

语言要环境，即使有环境也难免闹笑话。你看新加坡华人占百分之七十人口，还举办了多届弘扬中文优美的亚洲大专辩论会(后和CCTV合办并扩大为国际大专辩论会)，中文语言环境应该是杠杠的吧？那乌节路上的彩衣少年见到你这个异乡客还是会彬彬有礼地问道：＂你是个什么东西？＂。其实他想问的是你是做什么的之类。

 

你说气人不气人？不知者不为怪，你还是要给他解释一下，就当是普及一下中文知识吧！＂小同学，东西这个词是不能用来形容人的，比如，你就不是个东西，我也不是个东西，我们大家都不是东西＂。哎哟，这个词怎么这么怪，说是说不是都不行！

 

 

再举个简单的例子，从中可以看出语言和民族思维多么相关。比如有人问：你不喜欢吃辣吧？你答：不(中文有时后面还会补一句，我其实喜欢吃辣)。如果用英文你回答No，对方就会认为你真的不喜欢吃辣。为什么？因为中文的那个不是否定问话者的陈述，所以后面补充的那句与不字相反。英文如果No字后面再来个那句补充，对方肯定以为你神经分裂呢。记住，在英文里不管对方怎么问，全部当作耳边风，按实质根本回答问题。喜欢就说yes，不喜欢就说no，无论对方是正着问(你喜欢吃辣吗？)还是反着问(你不喜欢吃辣吧？)。

 

本虾初到美国的房东老太太就发现中国留学生有这个毛病，她说我是唯一一个没这错误的人。她有一次就因为这个语言上的误解笑她的房客说，你自己说的no，我就以为你不要和我们去呢，谁知你慌慌张张收拾好东西跑出来怨我们不等你。老太太告诉我说，＂从那以后，我就意识到你们中国人有时说no其实是yes呢！＂哈哈，又不是小姑娘谈恋爱故作矜持，明明喜欢还要很含蓄。她以为我们中国人什么事都这么弯弯肠子吗？我们只有在主人拿出好吃的时候假装说不好不好？

 

上次我给一个好友举了这个例子，他没等我说完就哈哈大笑说，＂别说了，我永远都搞不清这个。有一次经纪人来电话，我就回答错了，害得人家白跑一趟，被抱怨过＂。

 

再举一例，有次聚会，某人来迟了，原来去帮从国内来的不太懂英文的朋友安排转机了。说过程不太顺利，终于搞到一张飞机站票送走了。我一听，怎么飞机还有站票？旋即想明白了，于是好为人师地说，八成是候补票吧？英文是stand by，很容易理解错的。对方一时语塞脸红。其实本虾不应该这样嘴快，何必让人家不舒服呢？以后要把对孩子发火前先心里默念三遍＂一千零一、一千零二、一千零三＂运用到这种情况下，念完就不会说了(或发火了)。要用英文念，因为时间花得长一点。

 

咱中文真是简洁有效率所以同样意思费时少，因为单音节嘛！所以中国孩子数学好，单乘法口诀就快，你都背到九九八十一了，洋人还在six six thirty-six那里爬着呢。另外，语言是思维的载体，单音节思维是电脑奔腾，那英文可能就是二八六，慢很多呢。当然人家有人家的优势，本虾有篇文章不是说我们缺少批判性思维的训练嘛！不过这不是语言的错，另当别论。

 

中文的简洁从联合国文件可见一斑。联合国有六种工作语言：汉、英、法、俄和后来又加入的使用广泛的阿拉伯语和西班牙语。注意没有德语，意大利语、日语，因为他们是二战战败国。联合国就是二战后战胜国创始的，当然不能有它们了。每个联合国文件都要有六种语言版本，中文版本永远是最薄的那本。

 

 

不过任何法律文件(不止联合国文件)必须要有法文本，据说是因为法语用词精确不易产生歧意，概念的内涵和外延非常明确。上次本虾与一专业人士闲聊，对方很后悔以前读书时没学法语。他拿了斯坦福电子工程博士学位后又上了法学院，现在被聘为国际电信联盟的美方代表团成员。象他这样有两个领域过硬本领的人非常少，所以他的报酬是每小时两千美元(是他说的噢，不知道是不是天天满勤工作)。他因为不懂法语，每每还要另付高价雇人翻译，否则挣得更多。

 

所以你家孩子将来要上法学院的话，中学选法语也许不错。不过也有人认为法国这国家己日落西山了，学这个有点浪费，而且据说法语也难学一点。西班牙语的用处较大，尤其加州的阿米哥在人口中的比例大有成为第一民族之势，如果学医的会西班牙语，客源就会倍增。

 

 

扯这么多，发现一篇文章不够呢。赶紧在文章标题上加个上字。挒拧上下挤(知道说哪个电影吧？)，就此别过，下回再扯吧。