美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（2）奇妙的卡尔斯巴德洞窟国家公园
美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（2）奇妙的卡尔斯巴德洞窟国家公园
卡尔斯巴德洞窟国家公园（Carlsbad Caverns National Park）位于新墨西哥州东南部的瓜达卢佩山脉的奇瓦瓦沙漠, 与得克萨斯州的瓜达卢佩山国家公园（Guadalupe Mountain National Park）只有30分钟车程。
在喧闹的城市，波涛汹涌的河流，宁静的大湖，崎岖的山脉和广阔的平原这些我们熟悉的环境之外，这里则是另一个奇妙的地下世界。公园的特色为天然形成的地下洞窟，里面深大，有各种自然形成的洞穴，钟乳石等。
从白沙国家公园到卡尔斯巴德洞窟国家公园大约3.5-4小时的车程，我们穿越了中间一段风景相当不错的林肯国家森林（Lincoln National Forest)，
这是公园的外围醒目的标志：
沿着这条叫做Walnut Canyion Desert Drive 路继续向前，两边是瓜达卢佩山脉。
在路的右手边，大家停下车来， 看到一群不下一百支的大角绵羊队伍在吃草，好不威武, 这还是第一次见到这么多的大角绵羊群。
路边的一个叫做Walnut峡谷的地方， 也有一番风味。
有空可看看视频：
到达公园游客中心停车场后，要花上半小时左右排队取网上预订的门票，到达指定的时间便可入内。
经过一小段下坡小路，便到达入口处，入口处前方有一个小型的阶梯露天剧场， 是专门用于观看蝙蝠用的。
1932 年之前，前往洞穴的游客必须走一个折返坡道下去，该坡道将游客带到地表以下 750 英尺（230 m）处。回程时步行上坡对一些人来说很累。 1932 年，国家公园兴建了一座大型游客中心大楼，其中包含两部电梯，游客可乘电梯上下， 出入洞穴。新中心包括自助餐厅、候诊室、博物馆和急救区。游客可以选择通过天然入口徒步进入，也可以通过电梯直接到达230米的洞穴深处。我们决定下去时走天然入口，参观完后乘电梯上来。
卡尔斯巴德洞窟国家公园共有117多个洞穴，其中最大的一个长达120英里，洞穴里居住着超过40万只墨西哥无尾蝙蝠和其他16个物种的动物。卡尔斯巴德洞穴是数十万墨西哥无尾蝙蝠（也称为巴西无尾蝙蝠）的避难所。白天，它们挤在靠近卡尔斯巴德洞穴自然入口的通道蝙蝠洞的天花板上；夜幕降临时，蝙蝠成群结队地离开洞穴。蝙蝠的其他非凡特征——它们天然的声纳系统和飞行能力——使人们对这些黑暗中生存的生物引起了极大的兴趣。像大多数蝙蝠一样，墨西哥无尾蝙蝠通过发出超高频声音来导航和定位猎物。这种自然声纳系统被称为回声定位，类似于海豚和鲸鱼使用的声纳系统。当蝙蝠的信号撞击物体时，它们会被反射回来，蝙蝠能听到。然后蝙蝠会采取任何适当的行动，可以是瞄准飞蛾和其他飞虫捕食，还是转身避开树枝避免受伤。
虽然有多达七种蝙蝠栖息在卡尔斯巴德洞穴中，但墨西哥无尾蝙蝠占主要优势。这种深棕色到灰色的蝙蝠以其长而窄的翅膀和自由垂下的细尾巴而著称。这些迁徙蝙蝠从早春到 10 月，蝙蝠会在卡尔斯巴德洞穴和其他西南洞穴停留。冬季它们会飞到热带墨西哥，再往南过冬。
从自然入口处即可见许多蝙蝠在洞口飞来飞去。走在入口处，会闻到一股蝙蝠的异常味道。
关于洞穴发现，1千多年前，美洲印第安人就冒险进入卡尔斯巴德洞穴的入口。虽然他们没有留下进入洞穴黑暗区域的文字记录，但他们确实在靠近自然入口的洞穴墙壁上留下了印第安人神秘的图画。在 1800 年代，定居者发现了这个洞穴，晚上数十万只蝙蝠从自然入口升起的景象吸引了这些人。一些人继续在洞穴中搜集大量的蝙蝠粪，并将其作为天然肥料出售。
1898 年，一个名叫吉姆怀特Jim White 的少年牛仔用自制的钢丝梯探索了洞穴。他为发现的诸多洞穴命名了许多房间，包括大房间、新墨西哥房间、国王宫、皇后房间、帕普斯房间和绿湖房间（the Big Room, New Mexico Room, Kings Palace, Queens Chamber, Papoose Room, and Green Lake Room.）。他还给洞穴中许多更突出的构造进行了命名，例如图腾柱、女巫的手指、巨型圆顶、无底坑、仙境、冰山岩、太阳神殿和时代岩石 （the Totem Pole, Witch's Finger, Giant Dome, Bottomless Pit, Fairyland, Iceberg Rock, Temple of the Sun, and Rock of Ages）。怀特渴望向其他人展示这个非凡地方的自然奇观，开始很少有人相信他的话，怀特拍了照片，才让怀疑者相信所说的一切。
1915 年，陪同怀特进行洞穴旅行的雷·戴维斯 (Ray V. Davis) 拍摄的黑白照片在新墨西哥州卡尔斯巴德镇展出，引起了轰动。人们都争先恐后地要去看这个奇妙的洞穴。怀特带着他们开始了一次 170 英尺的下坡之旅，带着水桶用来从洞穴中拖出蝙蝠粪。
洞穴的消息传开了，最终传到了华盛顿特区。怀特一生中大部分时间都在继续洞穴探险，成为它的第一位首席护林员。 1930 年，国会指定卡尔斯巴德洞穴为国家公园。通过《国家地理》等杂志上的插图文章和口耳相传，卡尔斯巴德洞穴成为世界上最著名的洞穴系统之一，并于 1995 年被指定为世界遗产。公园已经扩大，现在包括 46,766 英亩和 100 多个其他洞穴。
瑞士建筑师、剧作家和小说家，二战后德语文学代表人物马克斯·弗里施(Max Frisch) 在他的小说《我不是斯蒂勒，I'm Not Stiller》中曾引用了怀特发现洞穴的故事。
我们参观的目的地是到达Big Room， 一共有1.75英里长，750英尺深。
嘿，还有一个中国舞台：
参观完后，乘电梯上来，大约要几分钟。然后开车往回走半小时，到达公园附近的同名小镇—卡尔斯巴德镇（The town of Carlsbad），我们在那儿住了一晩上。洞穴和国家公园的名字因此镇而得名，这个镇的名字也是学的捷克的同名小镇，该小镇以前以德语名称卡尔斯巴德（Karlsbad， 英语拼写Carlsbad）而闻名，意思是“查尔斯浴场（”Charles' Bath）”。