圣诞节历史花絮

新冠大流行中的第二个圣诞节到了，每年12 月 25 日， 遍及世界各地的人们都会庆祝圣诞节，圣诞节既是一个神圣的宗教节日，也是一个世界性的文化和商业现象。

两千年以来，世界各地的人们一直以宗教和传统习俗来庆祝它。基督徒将圣诞节作为拿撒勒人（Nazareth）耶稣（Jesus）的诞辰纪念日来庆祝，耶稣是一位精神领袖，其教义构成了他们宗教的基础。

圣诞节流行的习俗包括交换礼物、装饰圣诞树、去教堂、与家人和朋友一起吃饭，当然对于小朋友们来说，还有等待圣诞老人的到来。

自 1870 年以来12 月 25 日——圣诞节一直是美国的联邦法定假日。

圣诞节是怎么开始的？

长期以来在世界各地仲冬一直是人们进行各种庆祝活动的时间。

在耶稣到来之前的几个世纪里，早期的欧洲人会在冬天最黑暗的日子里庆祝光明和诞生。许多人在冬至期间欢欣鼓舞，那时冬天最糟糕的阶段已经过去，人们可以期待更长的白天和更长时间的阳光。

在斯堪的纳维亚半岛，北欧人从 12 月 21 日（冬至）到 1 月这个期间是他们的庆祝圣诞季节（Yule）。为纪念太阳的回归，通常父子俩将大原木扛回家，然后将其点燃。人们会开启盛宴直到木柴烧尽，这可能需要长达 12 天的时间。北欧人相信，火中的每一个火花都代表着来年出生的一头新猪或小牛。

12 月底是欧洲大部分地区庆祝的最佳时间。在一年中的那个时候，大多数牛都被宰杀，这样它们就不必在冬天喂食了。对许多人来说，这是一年中唯一能吃到新鲜肉类的时候。此外，这一年生产的大部分葡萄酒和啤酒最终经过发酵在这个时候便可供饮用。

在德国，人们在仲冬假期祭祀异教神奥登（Oden） 。德国人害怕奥登，因为他们相信奥登夜间飞行是为了监视他的人民，然后决定谁会活下来或灭亡。因为他的存在，很多人选择留在室内。

农神节（ Saturnalia ）

在罗马，那里的冬天不像遥远的北方那么酷冷，人们庆祝农神节——一个纪念农业之神土星的节日。从冬至前一周开始并持续整整一个月，农神节是一个享乐主义的时期，食物和饮料充足，正常的罗马社会秩序被颠倒了。在一个月的时间里，被奴役的人获得了暂时的自由并被平等对待。商业和学校关闭以便每个人都可以参加假期的庆祝活动。

同样在冬至前后，罗马人庆祝了 Juvenalia，这是一场纪念罗马儿童的盛宴。此外，上层阶级的成员经常在 12 月 25 日庆祝不可征服的太阳之神密特拉（Mithra）的生日。人们认为，婴儿神密特拉是从岩石中诞生的。对于一些罗马人来说，密特拉的生日是一年中最神圣的一天。

圣诞节真的是耶稣诞生的日子吗？

在基督教的早期，复活节是主要的节日；那时没有庆祝耶稣的诞生的节日。在第四世纪，教会官员决定将耶稣的诞生定为节日。不幸的是，圣经中没有提到耶稣的出生日期（清教徒后来指出这一事实，以否认庆祝活动的合法性）。尽管有证据表明他的出生时间可能在春天，教皇尤利乌斯一世还是选择了 12 月 25 日这一天。人们普遍认为，教会选择这个日期是为了采用和吸收异教农神节的传统。最初称为耶稣诞生节，这一习俗在 432 年传到埃及，到 6 世纪末传到英国。 

通过将圣诞节与传统的冬至节日同时举行，教会领袖增加了圣诞节被大众接受的机会，但放弃了决定如何庆祝圣诞节的能力。到了中世纪，基督教在很大程度上取代了异教。在圣诞节，信徒们会去教堂，然后在类似于今天的狂欢节的醉酒狂欢般的气氛中喧闹庆祝. 每年，乞丐或学生都会被加冕为“暴政之王”，热心的庆祝者扮演“暴政之王”的臣民。穷人会去富人的家里，要求他们提供最好的食物和饮料。如果主人不照办，那么访客很可能会用恶作剧恐吓他们。圣诞节成为一年中上层阶级可以通过招待不幸的公民来偿还他们对社会真实或想象的“债务”的时间。

圣诞节也曾被取消过！

17 世纪初，一波宗教改革浪潮改变了欧洲庆祝圣诞节的方式。1645 年，当奥利弗·克伦威尔( Oliver Cromwell)和他的清教徒军队接管英格兰时，他们发誓要根除英格兰的颓废状态，他们取消了圣诞节。应民众的要求，查理二世恢复了王位，又恢复了这个受欢迎的节日。

1620年从英国来到美国的清教徒分离主义者比克伦威尔的清教徒信仰还更正统一些。因此，在早期的美国，圣诞节并不是一个假期。从 1659 年到 1681 年，圣诞节的庆祝活动在波士顿实际上是非法的。任何表现出圣诞精神的人都会被罚款五先令（shillings）。相比之下，在詹姆斯敦（Jamestown）定居点，约翰·史密斯船长报告说，所有人都非常喜欢圣诞节，并且平安无事地过去了。

在美国革命后，英国习俗失宠，包括圣诞节。事实上，直到 1870 年 6 月 26 日，圣诞节才被宣布为美国联邦假日。

华盛顿欧文（Washington Irving）重塑圣诞节

直到 19 世纪，美国人才开始庆祝圣诞节。美国人重塑了圣诞节，把它从喧闹的狂欢节变成了以家庭为中心的平和与怀旧的日子。但是在1800 年代，是什么激起了美国人对圣诞假期的兴趣呢？

19 世纪初期的美国是阶级冲突和动乱的时期。在此期间，失业率居高不下，在圣诞节期间经常发生幻灭阶级的帮派骚乱。1828 年，纽约市议会成立了纽约市第一支警察部队，以应对圣诞节骚乱。这促使某些上层阶级开始改变美国庆祝圣诞节的方式。

1819 年，畅销书作家华盛顿欧文写了杰弗里蜡笔的速写本，绅士（The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent.），一系列关于在英国庄园庆祝圣诞节的故事。草图描绘了一位乡绅邀请农民到他家度假。与美国社会面临的问题相反，这两个群体毫不费力地混在一起。在欧文看来，圣诞节应该是一个和平、温暖的节日，将不同财富或社会地位的人群聚集在一起。欧文虚构的庆祝者享有“古老的习俗”，包括加冕暴政之王。然而，欧文的书并不是基于他参加过的任何节日庆祝活动——事实上，许多历史学家说欧文的叙述实际上是“发明 （或叫做编造了）”了传统，似乎是在描述这个季节的真实风俗。

圣诞颂歌

也是在这个时候，英国作家查尔斯狄更斯创作了经典的节日故事，圣诞颂歌。这个故事传递的信息是——慈善和善意对全人类的重要性——在美国和英国引起了强烈共鸣，并向维多利亚社会的成员展示了庆祝节日的好处。

在 1800 年代初期，家庭也变得不那么自律，对孩子的情感需求更加敏感。圣诞节为家庭提供了一整天的机会，这天可以在不出现“宠坏”孩子们的情况下， 大人们对孩子给予大量关注和礼物。

随着美国人开始将圣诞节视为完美的家庭假期，古老的习俗被发掘出来。人们看着最近的移民以及天主教和圣公会教堂，看看应该如何庆祝这一天。在接下来的 100 年里，美国人建立了自己的圣诞节传统，其中包括许多其他习俗，包括装饰树木、发送节日贺卡和送礼。

尽管大多数家庭很快就接受了他们庆祝几个世纪以来圣诞节的想法，但美国人确实重新发明了这个假期来满足不断发展的国家的文化需求。

谁发明了圣诞老人？

传说圣诞老人可以追溯到一个叫圣尼古拉斯 （St. Nicholas）的和尚。圣尼古拉斯在大约公元280年出生在土耳其。圣尼古拉斯放弃了他继承的所有财富，并前往乡村帮助穷人和病人，成为儿童和水手的保护者。

圣尼古拉斯于 18 世纪后期在纽约首次进入美国流行文化，当时荷兰家庭聚集在一起纪念“Sint Nikolaas”（荷兰语为圣尼古拉斯）或简称“Sinter Klaas”的逝世周年纪念日。“圣诞老人”的名字来源于这个缩写。

1822 年，圣公会牧师克莱门特·克拉克·摩尔 (Clement Clarke Moore) 写了一首圣诞诗，名为“来自圣尼古拉斯的访问记述”，今天更广为人知的是它的第一行：“圣诞前夜。” 这首诗将圣诞老人描绘成一个快乐的人，他乘坐驯鹿驾驶的雪橇挨家挨户给小朋友们送去玩具。

1881 年，政治漫画家托马斯·纳斯特 (Thomas Nast) 借鉴摩尔的诗创作了我们今天所知的老圣尼克形象，而标志性版本的圣诞老人是一个穿着红色、留着白胡子、带着一袋玩具的快乐男人。

圣诞节事实

?仅在美国，每年就会销售3千万到3千5百万棵真正的圣诞树 (不是塑料的）。美国大约有 21,000 名圣诞树种植者，圣诞树通常会生长 15 年左右才能长成出售。

?在中世纪，圣诞节庆祝活动喧闹而喧闹——很像今天的狂欢节派对。

?圣诞节被取消时：从 1659 年到 1681 年，波士顿的圣诞节庆祝活动被取缔，违法者被罚款五先令。

?1870 年 6 月 26 日，圣诞节在美国被宣布为联邦假日。

?1607 年，约翰史密斯船长在詹姆斯敦定居点消费了美国制造的第一批蛋酒。

?一品红植物以美国驻墨西哥部长乔尔·R·波因塞特 (Joel R. Poinsett) 的名字命名，他于 1828 年将这种红绿相间的植物从墨西哥带到了美国。

?自 1890 年代以来，街头一直有救世军（The Salvation Army）穿着圣诞老人衣服的募捐者。
 

?鲁道夫（Rudolph），“最著名的驯鹿”，是 1939 年罗伯特·L·梅 (Robert L. May) 想象力的产物。文案撰稿人写了一首关于驯鹿的诗，以帮助吸引顾客进入蒙哥马利沃德百货公司。

?1931 年开始了洛克菲勒中心竖起圣诞树的传统。