亲历美加边境的苏水闸（Soo Locks)-疫情中北密之秋（1）

乘到北密看红叶之机，沿75号州际公路北上到美加边境，在进入苏圣玛丽美加国际桥（Sault Ste Marie international bridge)之前，从美国侧最后一个出口出来，便到了密歇根州东北角边境小镇苏圣玛丽（Sault Ste Marie）。下图是这座连接美国加的公路桥之秋景, 桥在Covid-19期间基本关闭了。

美加两国在这里由一个叫做圣玛丽斯河(St. Mary Marys River)相隔，有趣的是，河的北面是加拿大小镇，也叫做苏圣玛丽，原来是属同一城市，后来英美战争后隔江分治，两国一名。美加国际桥便跨越圣玛丽斯河链接美加两个苏圣玛丽?小镇。?

圣玛丽斯河又是连接苏必利尔湖(Lake Superior)和其他五大湖之间的唯一水路。见下图。

在圣玛丽斯河河的上端附近，水在¾英里长的硬质砂岩上一段短距离上，落差达21英尺（约6.4米）。这种落差造成水流急速，使商船无法通过。河的西边是苏必利尔湖，东面是休伦湖（Lake Huron ）。最初船只到此处后，货物必须卸下，绕道而过。

于是，聪明的工匠、工程师们想到在两个落差间建造两个闸门，在船只从低水位侧进入高水位时，先进入两闸之间，闸间是低水位，关上闸门后，注水入两闸之间，直到水位上升21英尺，然后开另一闸进入高水位侧。

相反，若从高水位侧进入低水位侧，也先进入两闸间，闸间是高水位。船入后，两闸关闭，放水21英尺，再开低水位侧闸让船出去。

1797年，在北岸建造了圣玛丽斯河上的第一座船闸，为商船提供了直通道。1812年战争期间，该闸被美军击毁，货物必须再次卸下，拖运至陆上，然后再装货，直到1855年新的闸门建好为止。

目前美国这边建有三道通路（见下图），加拿大那边有一条通道, 一并称为苏水闸（Soo Locks)。

于是生意来了，游客可坐游轮亲历开关闸门，升降水位的全过程，并游览一下加拿大一侧风景。游览时间约2小时。

我们也很幸运，还有一周游轮就因天气转冷停止运营了，但岸边观景台因新冠早已关闭。

这是我们的游轮，Soo Locks Boat Tours：

因新冠大流行，游轮仅装满了正常时的一半游客。

游轮上的旗帜：

低水位向高于21英尺的高水位方向行驶：

首先从美国侧低水位向高水平行驶，头闸缓缓开启，闸间水位与低水位持平，

头部钢筋拦杆升起，轮船进入两闸间。头闸关闭。

船由缆绳牢固地拴住在岸边。

闸内由多处泵注水，水位迅速上升, 上开21英尺后水位与高水位持平。

后闸门缓缓开启。

后钢筋拦杆开启，游轮穿越至高水位河面。

游轮穿过国际公路桥下面，旁边还有国际铁路，然后做一个180度的转弯。换到加拿大那一边通过加拿大那边的船闸回来。

桥下面的秋叶。

加拿大岸边的风景

从高水位驶向低水位，与前一样， 只是要在两闸之间放水12英尺，然后回到美国一侧。