白水: 营养保健品的认证意义何在？
很多人在购买营养保健品时可能会注意到包装标签上一些类似“Certified”，“Verified”或“Approved”的字样和相应的logo，但你明白它们的真正含义吗？
营养保健品，直译成英文是 nutritional health products，对应的英文应该是dietary supplements，简称supplements。它是一个很宽泛的消费品类别，包括各种营养品，维生素，矿物质，运动补充剂和益生菌等。虽然营养保健品归属于FDA管辖范围，但其管理方式完全不同于药品。
大家知道美国对药品的监管非常严格，任何声称有治疗功效的产品都必须经过FDA的批准，除了生产厂房设计和管理符合基本的“良好生产规范”（cGMP）要求外，一至三期的临床试验常常让缺乏实力的商家望而却步。保健品的监管类似于普通食品，只要它的生产厂房达到 cGMP 和食品安全的要求，其产品一般不需要FDA的批准。
药品的监管除了安全性外还要保证其疗效，而保健品主要是保证其安全性，换句话说，人吃了它不会因此得病。
如果你看到一种保健品宣称有某种治疗的功效，一定要警惕，因为它违反了“标签法”，可能属于非法产品。保健品可以像食品一样，宣传它对身体有什么好处，但不能说它可以治病。
虽然保健品不需要FDA的批准，但市场上还是有一些质量安全认证体系存在，这些认证都是志愿性质的，有些属于独立的第三方认证，有的属于行业协会行为。
美国最常见的几家第三方保健品认证机构有USP（U.S. Pharmacopeia）, NSF（NSF International）, and CL（ConsumerLab.com）。它们对保健品的认证都有较长的历史。而UL认证，传统上只对家用电器产品如电脑等认证，今年将开始对保健品认证的业务。
尽管这些机构的认证没有达到FDA对药品的安全性和有效性的高标准，但它们仍然很重要，因为FDA并不经常对保健品做类似药品的测试。
生产商必须支付其产品测试和认证的费用，这可能是一个原因，为什么市场上90000多种营养保健品只有一小部分进行了这些认证。例如，目前经过USP认证的产品只有139种。
下面是美国常见的四个营养保健品认证体系的大概比较：
必须明白，这些机构中没有一个会确保产品的功效，更不可能涉及产品的治疗价值，它们也不会对厂家卖出去的每批保健品进行测试。所以经过他们认证的产品只能是质量上和安全性的一种保证，例如，该产品含有其标签上宣称的成分和含量，产品没有被危险物，如砷，铅或细菌污染等。
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