消费者对GMO食品的困惑和诉求

最近看到加拿大卫生部一份新的关于GMO的研究调查报告，揭示了消费者对GMO的困惑和诉求，觉得有必要分享给大家。

中文习惯把GMO （Genetically Modified Organism）翻译成“转基因”，把GM Foods译成“转基因食品”，这种翻译更增加了讲中文的普通民众对GMO的困惑。（注：正确的翻译应该是“基因修饰的生物”，包括动物，植物和微生物及其产品）。

这份研究调查表明，消费者对转基因食品GMO非常的困惑，他们希望看到强制性的GMO标签，以帮助他们购物时作出选择。因为消费者在购物时有“强烈的感觉”要识别转基因产品，78%的人要求在食品包装上明确标注GMO信息。

参与调查的人有一个普遍的信念，认为消费者应该有更大的透明度，很多人疑惑，为什么政府特别抵制为消费者提供更多的信息，帮助他们作出更明智的决定。

如果有选择的话，62%的受访者说会购买非转基因食品，他们担忧转基因产品对健康的危害或对环境的影响。

消费者并不了解GMO

这项旨在衡量公众对GMO看法的调查显示，消费者对基因工程食品科学的了解甚少。通常，他们将转基因食品与食品添加剂，如防腐剂或生长激素混为一谈。

报告说，“缺乏这方面的意识和理解，影响他们对食品供应的信心，同时增加他们担忧的程度”。人们描述转基因常用的一些词汇包括“假的”，“突变的”，“人造的”或“大规模生产的”。

根据加拿大卫生部的网站说明，所有转基因食品在上市前都经过“严格的安全评估”，但目前GMO食品标签是自愿的，而不是强制的。

推动转基因标签

新民主党国会议员Pierre-Luc Dusseault说，加拿大人有权知道他们所吃的食物，他提出了一项私人法案，要求强制性标签。他说“我们给消费者的信息越多越好”。不久前美国佛蒙特州，一个新的转基因食品标签法出台，要求在该州销售的加工食品含有基因工程成分的要在标签上说明。在欧洲的国家也存在类似的法律。

该调查发现的许多对GMO的负面观点，对加拿大卫生部是一个“巨大的挑战”。报告说，反转基因人士已经成功地将消费者洗脑， 用“信息无效（information void）” 填补了这方面的一些空白，让消费者很难对GMO重新获得信心。

消费者对转基因食品的最初回应和反应肯定是不积极的，他们对加拿大卫生部的政策制定者明确提出的一些挑战包括，对GMO的高度疑惑，当前存在的错误信息和普遍缺乏对GMO的认识和了解。

消费者的反弹

根据加拿大卫生部的定义，GMO食品是通过下面三种途径获得的：

•            传统杂交育种技术。

•            使用化学物质或辐射来改变基因结构。

•            把一个物种的基因引入到另一个物种。

普通民众理解的转基因通常指的是第三种方法，即通过基因工程的手段获得的转基因产品。

一般而言，一家公司获得一个转基因产品，通常需要7至10年的时间研究并获得批准出售。目前被加拿大卫生部批准的转基因食品有120种，从抗病虫害玉米到在葡萄酒中去除某些化合物的转基因酵母。

今年5月，加拿大卫生部经过严格科学审评后批准了第一个转基因动物，引起了很大争议。报告说，尽管相当多的人反对任何形式的转基因食品，但政府的监管，安全性评估和审批程序可以为那些反对者提供一些安慰。

不过，不能低估可能的反弹程度。调查显示，只有26%的受访者表示，他们对吃转基因食品没问题，22%的人支持加拿大开发和销售转基因食品。很明显，要想让加拿大人对转基因的看法朝着一个更积极的方向转变，需要在信息沟通和教育方面做巨大的努力。

其它发现

• 基因改造有助于生产更多的可负担，可持续的食物的说法引起一些共鸣，它有助于解决发展中国家的人口增长和耕地限制的挑战，但加拿大是世界领先的农业生产国之一，地大物博，人口少，情况有所不同。
• 消费者一般不相信转基因食品是安全的，美味的或有营养的。
• 从市场上转基因食品看到最多的是作为一个企业增加利润的手段，而不是为了解决需求或人的喜好。
• 消费者对转基因就像对除草剂，杀虫剂和生长激素一样担心。

该研究耗资119，000美元，于今年六月下旬完成，最近公开发表在网上。

更多GMO新闻请参考：

• Genetically modified salmon approved for sale
• Scientists agree on GM food safety
• Facts, debates over GM food