当女人老了
我的恩友同学Rachel随信寄来她的近影: 今夏她和儿子Ted做了一次母子亲密之旅---畅游冰岛。望着照片上的Rachel, 背负行装，头戴灯帽，在火山洞岩里神采飞扬地依偎在儿子身旁，我深深地感动了！我终于相信Rachel一直鼓励我的: 思韵，不要怕，大胆地拥抱岁月，你会发现，前方等待你的，并不只有衰老，还有身心的不断开阔和解放!
我和Rachel同学同住时，她已经是两个孩子的母亲。那时，刚刚跨入不惑之年的Rachel在学业和家庭的双重压力下常常流露出倦怠甚至是沮丧的情绪。她有次跟我抱怨:"I can hardly find any pleasure from such life! " 这样的说辞对于我，一个苦苦挣扎，却除了年轻和心气外一无所有的女孩，很是不甚理解。我觉得Rachel显然不是"强者"。她所拥有的一切都是我的终极梦想，是我不知何年才能到达的彼岸，怎么还要"无病呻吟"呢！
在含泪打拼的流年之后，我真的慢慢地都有了Rachel所拥有的生活。讽刺趣味的是，我也继承了她的"中年式抱怨"，只是"无病呻吟"得更加失控。在Rachel全家结束了八年的新加坡工作生活，回到枫叶祖国后; 在我终于如愿做了母亲，拥有了自己的"生命阵营"后，我和Rachel找回了失散多年的彼此。在恢复了誓不再中断的通信联系后，我们虔诚地写，动情地写，一直延续到今天。
在文字中，我读到了一个全新的Rachel, 一个让我不断刮目相看的Rachel。Rachel已经步出中年，在朝着人生的下一个阶段迈进。她不断传递出一种肯定的幸福感，是那种只有岁月的洗涤和阅历的陶练才最终获赠的全身心的喜悦。她极为关注我的"中年危机"，掏心掏肺地用自己的过往经历开导我走向豁达。
记得Rachel曾经把人情往来看作负担。丈夫Mark家族的亲戚来访，她也配合接待，但客人一走，她马上谢天谢地。逢年过节对她也是不负重荷。准备礼物，准备大餐，仿佛被世俗礼仪绑架着过场。如今她写道: 今年我们在老家的团聚，除了英国剑桥的小弟Bob没能出席，Mark的所有兄弟姐妹和各自的significant others都到齐了。我置身在可爱的人群中间，对自己说，I have married into a good family。圣诞即将来临，她又写: 思韵，我和Mark至今尚未开始任何节日置办，我们为自己的无拘无束分外自豪。圣诞那天，我会把妈妈接来，妈妈习惯在我这里给远在南非的妹妹Skype通话。Ted和Chris都会回家陪伴，这就是我的快乐圣诞，完全足够了。
记得Rachel曾经因为学业的艰辛流过泪，在挫折时也怀疑过自己的能力和智商。现在她告诉我: 我的智力还在发展，思韵你信吗？！当她站在讲台上给海军学员教授法语时，她把教室当作舞台，尽性地表演，释放。"那些小伙子们太可爱了: 专注的眼神，青春的面庞，还有，他们毕恭毕敬地叫我Madame De Wolfe, 我的心都让他们甜化了！"。"思韵，我没想到65岁还能迎来新的花季。我的满头银发就是生活奖励我的冠冕，戴着它我格外自信。我要感恩这份荣耀，享受它到极致！"
Rachel非常重视心理健康。她常常跟我分享读书，瑜伽，手工，写作对平衡身心的帮助。"要对自己好，思韵，要花时间给自己，并且不要把它当作自私而愧疚。一个身心快乐的妻子和母亲是整个家庭的投资。"
"对比年轻的时候，我对生活不再苛求完美，我常常原谅自己，接受各样的残缺。认识到自己的不怎么样，而且是无可救药的不怎么样，成就了我后来源源不断的幽默和喜感。"
"对于我曾经在乎的，纠结的细枝末节，我扔掉放大镜，换上哈哈镜。因为我最后发现，凡事都没有呼天喊地般的严重。"
"我很少看电视，只是零星扫扫一个肥皂剧。因为剧里的男主角非常英俊，我毫不掩饰地在Mark面前赞美他。这又是成熟女人的特权: 我依然会象少女一样动心，但却丝毫没有去接近，去占有的非分之想了。我把魅力的男子当作美丽世界的一道风景，欣赏，然后走过。"
"我知道你正是忙的时候。养育孩子是充满希望，充满快乐的事情。但是责任和义务伴随着压力和劳累。我现在想，如果再来，我会在心理上更放松些。其实孩子们比我们想象的更加机灵和坚强。他们天生就知道在家和在外的区别，角色转换得迅速又自然。我回想自己一路走来，对孩子的许多挂虑都有点杞人忧天呢！如今我和Mark常常欣慰，We didn't raise stupid children, we did good job。思韵，你将来的幸福感一定来源于今天的辛劳，那么，就高高兴兴地去做吧！"
Rachel的心灵鸡汤对我是滋养，是启发。有一种类型的白人女性，热情温暖，周身散发着"大地之母"的光芒，Rachel就是最典型的一个。她的外貌象极了"卡萨布兰卡"里的依尔莎，高大的身材，圆满的脸庞，丰润的嘴唇。但是Rachel不玩英格丽褒曼的"文艺式折腾"。生活上的不折腾成就了她晚年心安理得，尽享天伦的幸福。晚年的Rachel美过了褒曼。她的气质象极了"走出非洲"里的凯伦，独立，顽强，柔情似水。但是梅丽尔斯特里普利用自己的公众角色，透明政治偏向的"义举"让我从此把她与她的角色完全区分开来。晚年的Rachel更是美过了斯特里普。
亭台楼阁的小女人一向不是我的审美，但是见识了叱咤风云，咄咄心机的大女人后，我也倒够了胃口。Rachel不是女强人，她和我一般平凡，平凡到常常拿自己不出彩的事业来解嘲的地步。但她又是全然独立，内里强大的。"我享受独处"是她的口头禅。Mark是自由党党员，但却无法保证Rachel选举时一定自动投他的党。"I have my opinion. And I shall keep it to myself. Only my vote will tell. " 这种修养，我还没学会，我常常生气，为了莫名其妙的"左"或"右"。
我越发看到，一个或娇艳或清纯的年轻女子，只不过是nature's accident，而一个年长的女性所焕发出的美丽，乃是一生修行的果效，是great work of art 。一个青春女子的充沛和旺盛，只不过是其生命鼎盛时期的汹涌澎湃，而一个年长的女性，如果还能继续情智的成长，那她一定是联接了来自上天的源泉，方能一次次重新得力，不断展翅。
Rachel，我的人生还处在湍急弯转的时段，但我要走顺走稳了我的河道，因为，我也向往下游那宽阔平静的美丽风景画啊！