有个朋友回忆起他奶奶在六六年文革时把斋的事。老人家夜里起来不敢开灯，怕人发现，摸着黑儿就着凉水吃了两片窝头片儿，就算封了斋。漆黑的夜色，白发苍苍的老人佝偻着孱弱的身体，坐在临窗的炕沿儿上，一只手拿着盛满凉水的碗，一只手捧着又干又硬的窝头片儿，默默的用残缺的牙齿咀嚼着，在伸手不见五指的冬夜里，老人的眼里泛着平和又无比虔诚的目光，她的心中在默念着：“安拉啊！我以最虔诚的心灵来赞颂你的尊贵，我以至顺臣服的行为追求你的喜悦，感谢你的宏恩。我作证:万物非主，唯有安拉.....”老奶奶和许多老一辈的牛街人用他们执着的坚守告诉我们一个真理，宗教信仰产生的力量是何等伟大。有了崇高的信仰，一个人才能精神充实、品质崇高、心灵富饶、坚忍不拔、淸心寡欲、诚实践约。对个人如此，对一个民族又何尝不是如此呢！
斋月里要进行整整一个月的斋戒，所以白天不食不饮，晚间开斋时吃什么，就显得尤为重要。过去的牛街人绝大多数生活比较贫困，但这并不影响他们对信仰的虔诚。人们总要想尽各种办法让开斋时的食物尽可能的丰富一些，让把斋的家人吃饱吃好。开斋用的食品大体尊循着生津止渴、味道淸淡又能解饱扛饿的食物。除了茶水是开斋时必需饮用的，甜食、炸食、面食也是不可或缺的。肉食容易引起口渴，米饭极易消化，所以一般不选它们作开斋的食品。老牛街人当年的生活条件普遍不高，各个家庭的贫富差距又有所不同，所以对开斋食品的选择存在很大差异。家里条件好一点儿的，餐桌上的食品就丰盛一些，像烙饼、糕点、排叉、油炸花生米等，条件不好的则简单很多。像前面提到的老奶奶就是一例，过去开斋时吃窝头在牛街几乎比较普遍。
每逢斋月来临的时候，牛街礼拜寺北侧平日紧闭的的掖门会向穆民们开放，在小院的北屋供应开斋时的各种食品。有大顺斋的各种清真糕点、糖火烧、小排叉、绿豆糕、蜜耳朵，还有香油炸的又酥又脆的花生米、开花豆，用白糖和桂花煮好的木樨枣。好在那时候物价不高，各个阶层的人也还能够接受。所以有时母亲也常让我去买一些，全家人适时改善一下。临街的大小店铺一般都会在下午四、五点钟开始出售各种美食。经营人大都也是斋戒的践行者，他们最为理解把斋人的需求，所以他们制售的蜂糕、糖咸卷果、松肉、炸黄鱼，味道鲜美、咸甜适中，颇受欢迎。许多人不仅买给家人，还常常买一些当礼品送给长辈做开斋食用。
封斋满一个月，就是回族一年一度最隆重的节日——开斋节（阿语：尔代费吐尔）。根据先知穆罕默德的训谕：你们见新月封斋，见新月开斋。所以封斋满二十九天后，就要寻看新月，回族中有句谚语“宁封二十九，不封三十天”。意思是如果二十九天时见到新月，就要开斋，如果没有见到则往后顺延一天。回族对开斋节重视的程度相当于汉族人的春节，牛街人把开斋节习惯称作“尔代节”，也叫“大开斋”，是所有回族人特别喜庆的日子。“开斋节”这一天的主要礼仪包括，把斋的人仍要拂晓起床，简单的吃些食品，表示开斋。在外面上班、居住、旅游的牛街人，只要有条件都要返回自己的家里，欢度开斋节。政府也特意为欢度开斋节的穆斯林放假一天。从清晨开始，各家各户都要里里外外打扫卫生，成年男女要到礼拜寺去冲洗沐浴，换上干净整洁的衣服，戴上雪白的礼拜帽，然后在家里炸油香。这一天往往各家都要炖上一锅牛肉，做很多传统的美食。大街小巷里，到处都飘散着沁人心脾的香味儿。多年或者多日不见的兄弟姐妹、妯娌姑嫂们聚集到一起，欢声笑语，热闹非凡。炸好的油香要赶早、趁热送给自己的亲友邻居，你送给我、我送给你，互相传递美好、真诚的祝福。这件光荣的任务一般交给孩子们去完成，大人事先把油香一份一份码放在曾光瓦亮的铜盘子里，然后用白布包袱皮儿兜好，由孩子提着挨家串户送到姥姥家、舅爷爷家、姑奶奶家、娘儿家，常常要往返好几趟。进门要恭恭敬敬的向长辈们问“开斋好”，然后再提着老人们回赠的油香和其他美食，连蹦带跳的跑回家复命。一路上都能见到三三两两、喜气洋洋送油香的孩子们，街头巷尾你都会听见互道：“开斋好”的问候。有些回族人还把油香分送给自己最要好的汉族朋友和邻居，甚至把油香带到自己的工作单位、车间、班组，让同事们一起分享节日的快乐。
按照教规，这一天还要向礼拜寺交纳应交的课税“菲图尔”（开斋捐），牛街人称为“出散乜贴”，也有叫“公叶儿”的，西北一带的回族人称为“麦子钱”。实际上这也是所有穆斯林应该实践的五功之一，即天课。大家都尽力而为，有“出散”现金的，十元、百元、千元，多少不限。也有“出散”实物的，毛巾、拖鞋、肥皂，各尽所能。往往有些经营实体的商户，干脆就把自己店里经营的商品送到礼拜寺，像鲜牛羊肉、茶叶糕点、布匹鞋袜，这些施舍都是大家心甘情愿的，交给礼拜寺分送给阿訇、乡老们，或用作寺里日常基金或帮困济贫。老牛街人齐心协力，万众一心缴纳“天课”，已经成为数百年来的传统习俗。礼拜寺除了出租部分寺产，收取租金以外，其余就要靠穆斯林们缴纳的“天课”维持运转。在“开斋节”过去以后，民主管理的牛街寺管会把大家“出散”的钱物，一笔一笔抄录在纸上，张贴在清真寺的显著位置，公布于众，即供人监督，又彰显功德。“出散乜贴”的对象也包括聚拢在清真寺门前的穷人乞讨者，这是开斋节当日非常重要的礼仪习俗。“出散”是一种虔诚的自觉行为，在开斋节里尤显重要。回族是个乐善好施的民族，扶贫济困、怜悯贫穷即是老牛街人传统的美德，也是伊斯兰教义的规定。所以每逢开斋节这一天，礼拜寺前都聚满了等待施舍的穷苦穆斯林，即有本街的，也有外地的。老老少少的牛街人都会慷慨解囊，或施舍衣物，或施舍食品，或向众人分散钱财。得到施舍的人不论得到多少，都不会挑肥拣瘦，还要向对方作“都哇”，道“穆巴拉克”。牛街人有着乐善好施的传统美德，牛街三条住着一位姓穆的老奶奶，年青时守寡，仅靠出租几间房谋生。但她每天起来的要做的第一件事，就是往外面窗台的花盆底下压上几毛钱。每天早晨七、八点钟，都会有一个衣衫褴褛、拄着拐杖的老妇人，颤颤巍巍走进院来，掀开花盆把钱取走。她这样做是为了在施舍老妇人的同时，避免伤害她的自尊。和前面提到的吃窝头就凉水的老奶奶一样，您不觉得老牛街人是多么可敬可爱吗！
开斋节的上午，要在清真寺里进行“会礼”（瓦扎布），这是教法规定的必然义务。牛街所有的穆斯林，不论老少，不分男女，不管把斋的、还是没把斋的，都会潮水般的涌向礼拜寺。礼拜寺的中间的大门洞开，门的两侧，一边悬挂国旗，一边悬挂绿色的星月教旗（不过这一景象如今已成历史）。大家在水房沐浴以后，就纷纷来到礼拜寺的大殿里参加会礼（妇女不参加），有时由于人多，礼拜寺的院子里都会跪满了人，场面极为壮观和隆重。首先由阿訇诵念《古兰经》讲“卧尔兹”（宣讲教义），然后开始礼拜。先礼开斋节的两拜乃玛孜，再礼四拜“余功”乃玛孜。接完“堵哇”后，还要虔诚的诵念“讨白”（忏悔词），会礼结束后，庆祝开斋节的喜庆活动才正式拉开序幕。首先在礼拜寺里大家互致“开斋好”、道“色俩目”，然后回到家里开始走亲访友，互赠油香、茶叶或其他美食礼品。有的人家特意请阿訇来家里唸“平安经”，以感谢真主赐福，佑护全家平安。有些人家门前还摆上了争奇斗艳的盆花，平日喜欢操练拳脚的老少爷们儿，也聚集在一起给大家表演摔跤、武术，切磋技艺。售卖各种清真小吃的摊铺前，人头攒动，购销两旺。家家户户都洋溢着欢乐、祥和的节日气氛。
游坟也是开斋节期间重要的内容，许多老牛街人会选择会礼之后、赶往先人的墓地祭奠亡人。兄弟姐妹们聚集在一起，请阿訇为已故的亡者诵念《古兰经》。回族人认为，亡故亲人的“罗罕儿”（灵魂）会在斋月里回家探望，开斋节这一天才回到墓地。所以全家人为亡故者祈祷、悼念是很重要的。
随着社会的发展，开斋节这个单纯的宗教节日，正在演变成一种传统的民族节日。更可喜的是，许多汉族及其他民族的朋友们也越来越重视这个回族人民的节日，每逢这一天，古老的牛街就会敞开胸怀，迎来无数来自四面八方的客人，和回族一起欢度一年一度的开斋节。不过在我的记忆里，过去老牛街里的开斋节随然人很多，也很热闹，但不像现在这样喧嚣与糟杂，更没有在街道上摆摊设点的集市景象，如今浓厚的商业气息已远远超越了传统的宗教意义。
