我为什么会和“北美风景之父有缘
我为什么会和”北美风景之父”有缘
弗雷德里克·劳·奥姆斯台德 Frederick Law Olmsted （1822 —1903）被誉为”北美风景之父”，是十九世纪美国城市风景规划设计第一人。
奥姆斯台德晚年肖像 美国著名画家萨金特画
我怎么会和这个一百多年前的名人扯上关系了呢，这要从头说起。
1997年底，我被 Tundra Books 出版社叫去多伦多，出版人Kathy Lowinger 交给我一份加拿大作家写的书稿，题目叫“造公园的人”， 她说这将是一本很有意义的书，要我好好看看文稿，她认为我是为这本书画插图的最佳人选。
由于是少儿读物，文字不多，通俗易懂，一下子抓住了我。
原来就是他 — 奥姆斯台德，设计了纽约的中央公园、华盛顿的整体市容规划、尼亚加拉大瀑布公园、波士顿的绿项链市政公园系列、加利福尼亚的优思美特自然保护区国家公园…… 还有就是我最熟悉的蒙特利尔皇家山公园。
蒙特利尔市其实是圣劳伦斯河上的一个岛，四面临水，岛中央是座小山，叫皇家山。山上有个很大的公园就叫皇家山公园。搬伯乐山之前，我们家就住在公园不远处，是去公园的常客。
刚移民加拿大时，觉得这儿的公园好奇怪: 既无大门也没围墙，连一块皇家山公园的牌子都没有，当你顺公路来到停车场把车停下，你已经在公园里了，剩下的就都要靠你的双脚去走了。
另一个和我们过去公园概念不同的是，偌大一个公园几乎见不到任何亭台楼阁，仅有的几个人工建筑便是三处观景台（让人们可居高临下鸟瞰蒙特利尔市景）和两处售卖快餐及旅游资料的服务中心，然后便是大自然本身：树、草、花、鸟，及在其间跳跃嬉戏的松鼠，间或有些供游人野餐用的桌椅，饮水台和垃圾箱，还有少许后人安置的纪念碑和现代雕塑。
住下来久了，才知道北美的公园很多都是这样，他们认为公园应是城市的绿色心脏，应是楼群中保留下的一片自然，不论穷人、富人，在辛苦劳作之后，都可以在这片绿色的大自然中，享受安宁和得到休息。而这个理念，便是奥姆斯台德留给后人的一笔财富。
1991年巴黎Chene出版社出版的《19世纪艺术大事记》中，在“1858，城市和建筑”栏目下，转载了当年纽约报纸以“在曼哈顿自然的一角”为题的报导，介绍了当时刚建成的中央公园和它的设计者奥姆斯台德。
当我充分了解了奥姆斯台德的思想和业绩后，他的形象在我心中活了起来，驱走了我刚接到文稿时的畏难情绪，一种创作、表现的愿望和激情便油然升起。
蒙特利尔皇家山公园 摄于1997
尼亚加拉大瀑布公园（美国水牛城一侧） 摄于1998
纽约中央公园 摄于1998
一个中国人，要去画一个世纪前纽约发生的事和人，创作的首要前提便是得熟悉那个时代的生活。
我花了大量的时间和精力去阅读收集可能得到的一切文字及形象资料，专程去了纽约中央公园、去了尼亚加拉瀑布、华盛顿、波士顿，唯一没能去了的是加州的优思美特，只能依靠我收集到的画册照片加地图来寻选我想画的景色。
在创作过程中，我不时地提醒着自己: 过去，许多外国画家画中的中国人形象，都有一定程式化、概念化的毛病；如今我画外国人，恐怕也难避免犯同样的毛病，必须时时警惕，不可掉以轻心。
插图1 那时候纽约还没有公园
插图2 奥姆斯台德的童年
插图3 和专员Elliot的懈怠，改变了他的一生
插图4 1858年纽约中央公园建成
（上图局部）我在这幅插图中画了二百多个当时的纽约人
包括当时已经发明使用的老式像机
插图5 蒙特利尔皇家山公园（画中拿相机的是我自画像）
插图6 尼亚加拉大瀑布公园
（美国水牛城一侧，对面是加拿大）
插图7 加利福尼亚州的优思美特自然保护区国家公园
经过近一年的努力，书终于画完了，但心里还不踏实。
第一道要过的关卡是出版社和文字作者的态度，他们的反应是出乎我意料的高兴和满意。1999年此书顺利出版。
出版不久，出版社发来电传，告诉我:《造公园的人》一书，被意大利波罗涅国际插图展选为今年的优秀插图图书，放在序幕厅展出，对我表示热烈的祝贺 — 这说明插图已通过了第二道关卡 — 插图家同仁的认可。
2003年，接到美国国土部奥姆斯台德历史遗址纪念馆来信，邀请我和夫人一起前往波士顿，参加奥姆斯台德逝世百年的纪念活动，希望我带着画具，当场表演遗址写生，并售书签名。纪念馆的商店在醒目的地方陈列着我画的《造公园的人》，说明此书已得到了美国公众及奥姆斯台德后人的认可，这是第三关。
2008年，出版社又再版了此书的平装本，表示广大读者市场对此书也已认可，这会总算可以心安了。
在奥姆斯台德逝世百年纪念活动上，
向纪念馆赠写生留念（背景是他晚年的照片）
我画奥姆斯台德，也从他身上看到了作为一个艺术家应有的品德：艺术应有益于广大民众。 他是一个名符其实伟大的“大地艺术家”，他为人类造了福，改善了人们的生活环境，百年后的我们，仍在得益于他的思想遗产。我尊敬他，愿向他学习，做一个于社会有益的艺术家。
还是那句话：我爱故我画。
《造公园的人》精装本 1999年 再版平装本 2009年