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我们的高中政治课

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美国的高中生有一门必修课,《公民知识(Civics)》。主要内容是美国各级政府的结构和职能,以及联邦政府和州县及地方政府的责任。同时,给学生们讲解民主制度中的个人权利和公民义务,给这些即将成年参与民主程序的高中生提供基本公民知识。

八十年代初来美国上学,不认识课程表上这个单词。字典里只有civic,形容词。 凭我初中学的英语, 知道名词加s是复数,没见过形容词加s作名词的, 不懂啥意思。

上了几节课后恍然大悟,这不就是政治课吗?! 内容极其反动,难怪中国带来的字典查不着。 那是改革开放初期,中国人对西方太少了解。把这门课说成是颠覆三观的反洗脑一点不夸张。

中国政治课说只有共产党才能救中国,美国老师却说苏俄和中共打着共产主义施行集权统治,实际上是倒行逆施,和皇权的专制体制没有根本区别。仔细一想,无产阶级专政下的毛主席至高无上,不就和封建皇帝差不多吗。

而美国总统虽是最高职位,却没有最高权力。美国政府三权鼎力,互相制约。三权之上还有宪法。职位有高低之分,人无贵贱之别,法律面前人人平等。

这些民主概念很费解,不仅有颠覆思想的震惊,还有英语水平低所犯的迷惑。学到checks and balances这几个词,我查字典,以为是名词的复数,check 是支票,balance是天平。 没想到这两也是动词,意思是宪政之下的权力互相制衡作用。

我的政治课老师是个中年女人,鹅蛋脸,玉米丝一样的金发,非常耐心非常娜爱斯,讲得很慢很清楚。我很用心听,反复读,常考最高分。那时还不懂在美国学霸并不popular。每当同学吵闹不好好听课时,老师就训斥他们:看看人家中国来的学生多么努力!

另一个让我困惑的概念是州权。我以为美国的州和中国的省一样,是中央政府的下属行政机构。 但老师说联邦政府是各州自发决定组成的,每个州是美丽坚的一部分,同时也是自治的sovereignty state, 各自拥有主权和宪法。州权不是来自联邦的权力,而是自我保留的权力。所有没有明文写进美国宪法的都是州权。美国各级政府平行的权力,完全不同于中国自上而下的权力结构。

美国的州长不必听总统号令,市长也不必听命于州长,县长村长各自平行执政,只需听取选民的意见。各级官员的权力不是来自上一级长官,而是从民主程序制定的法律和法规而来。这和中国几千年来官大一级压死人的文化根本不一样。

还有一些概念我没完全明白,靠死记硬背考了满分,过不久又都还给老师了。比如Bill of Rights,bill的意思是起草的提案,不明白为啥这几个修正案也一直叫bill。考完就把内容忘了大半,除了几个自由权和拥枪权,依稀还记得美国禁止屯兵于民宅,不象中国宣传军民一家亲。印象最深的是第十四修正案,明确写明每个出生在美国的人都是美国公民。那时很羡慕我同学的美国国籍。

今年我家小美人上高中了,她的政治课老师是个大川粉。大是指那位老师高大肥胖,曾在海军陆战队服役。他曾带领学生去首府华盛顿参加川普的就职典礼,教室里帖着那次遊行的照片。这位老师是个尊重事实的川粉,他给学生布置的每日功课不是川普的推特,而是每天上网看CNN Student News,一个为普及教育而创办的公众服务性质的新闻节目。

我家小川黑挺喜欢这个川粉老师。他有一面魔镜,上面有帖字Perfection,完美。当他把满分的考卷发还给学生的时候,会顺手递过镜子问:镜子里看见啥?学生答:Perfection!

猜猜谁常照镜子?

川粉老师不仅喜欢折腾学生,也不放过家长。刚开学就给家长发考卷,答对了算孩子的extra credit。我家女儿监考,不许上网查,我只答出不到一半。本州参议员的名字我知道,妇女投票权是哪年通过,第几修正案忘了。

家长见面会上被老师提问,每个公民可以投要选举几个联邦职位?

答不出的,按政治课老师要求去这个网站上补习。

 

https://www.cnn.com/cnn10

这是以中学生为Target audience的新闻节目,通俗易懂。每天十分钟,尽晓天下事。


 

 

https://www.vote411.org/

中期选举,不是选川普,而是各州和地方上的行政官,议员和法官。你知道有谁参选,候选人的党派立场和资历吗?这个网站有很多相关信息。



Happy Halloween, Boo!


 

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来源: 文学城-莲盆籽
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