C-17来了又走了
5月7日
为了向抗击新冠病毒的医护工作者致敬，今天北卡罗莱纳州空军国民警卫队派出一架C-17军用运输机飞越本州十几个医院和医学中心。这项行动代号为“美国决心 （American Resolve）”。这架飞机隶属于第145空运联队，其致敬之旅从夏洛特附近的基地出发，首先飞向北卡西部的Asheville，再转向东北，飞向Winston-Salem和Durham地区，之后再飞越东南方向的Raleigh、Goldsboro和Greenville，自此向南飞行到Jacksonville和Wilmington，最后折返西北方向，通过夏洛特上空后回到基地。
参与这项致敬之旅行动的人，除了空军国民警卫队和医护人员，还有不少摄影爱好者。摄影爱好者只要距离飞越路线不太远，手里又有长焦镜头，还能抽出时间的话，大都出动了，参加这项不容错过的“集体活动”。C-17运输机有一个花名，叫做“Globalmaster”。我觉得翻译成“全球大师”比较贴切，但是维基百科翻译成了“环球霸王”。两种译法都有使用，好像后一种在国内更为通行。在现役军用运输机中，C-17的运输能力世界排名第三，仅仅在俄国的An-124“鲁斯兰“运输机和美国的C-5B“银河”运输机之后，在中国的Y-20“鲲鹏”运输机之前。C-17可以在简易机场起降，具有强大的机动性和灵活性，是美军全球空运能力的重要组成部分。
C-17是目前世界上唯一可以同时适应战略和战术任务的运输机。世界上不管哪里出现大事小情，都少不了C-17的灰色身影。2008年中国西南发生汶川地震。当年5月18日，美军太平洋司令部就曾派遣两架C-17“全球霸王III”运输机携救灾物资飞抵成都。这是中国政府在地震后首次接受来自外国军方的援助。因其在简易机场起降的能力，C-17在很多国际救灾行动中都大显身手，为遭受台风、海啸和地震伤害的人们送去救援物资。作为军机，C-17肩负很多和平和人道使命。因此，使用C-17运输机向医护人员致敬，是再合适不过的了。在我看来，这比出动F-15或F-16这样的战斗机更加有意义。
虽然没拍摄出过石破天惊的图片，我仍然把自己当成一个摄影爱好者。上午11点10分，我扛上尼康的单反，闺女背上索尼的微单，再带上哼哼唧唧缠着要出门的狗子，开上车子出门，目标是北卡州立大学教堂山分校（UNC）校园。据新闻报道，C-17将在11：39分左右飞临教堂山。从我家到UNC校园也就是十分钟左右的车程，到了校园再花上十分钟左右找一个拍摄场地，时间很充裕。考虑到UNC医院附近人和病毒都可能比较多，所以我把车子停在Franklin大街边，打算在校园中间那片绿地里找个合适地方拍摄。
下车后，我和闺女都戴上口罩。本来也想给狗戴口罩，但是他实在不配合，只能作罢。可能是狗好久没有出门了吧，他在下车之前就激动得浑身发抖，摇头摆尾高兴得不行。下了车子，狗子跑到草地上，使劲得向前冲，把狗绳绷得直直的。还有，狗子屁股要翘起来，这架势是要poop。我家狗子是很讲究的，挑地方poop。光秃秃的地面他是绝对不拉的，绿色的草地也是不能接受的。只有找到一块枯枝落叶覆盖的地方，狗子才肯poop。教堂山最不缺的就是树林，可是UNC校园的这片绿地打理的很好，到处绿油油的。狗子为了找个方便之处，使劲乱跑，看起来都快憋疯了。人有三急，狗也一样。这时候人只能配合狗，追在狗屁股后面乱转。好不容易在灌木丛底下找到一堆落叶，狗才得以释放。
等狗折腾完了，时间已经快11点30分了。看来真是人算不如狗算。UNC校园绿地上树太多，为了找一块空旷的地方，我和闺女只能拉着狗往Cameron东大街方向走。刚走到巨型蜘蛛雕塑的附近，就听到空中传来的飞机轰鸣之声。为了抓住时机，我扔掉狗绳子，端起相机，镜头对准声音的方向寻找C-17。等我的尼康D90终于锁定焦点的时候，小半个飞机的身影已经被树冠遮蔽。尽管如此，也算拍了一张C-17的正面照。为了抓住下一个角度，我撒腿就跑，冲到了Cameron东大街边，这次老相机还比较争气，迅速对焦，我拍了几张C-17的侧影。飞机没有如我们预想的那样，在UNC上空盘旋几圈，而是径直朝着Durham方向飞走了。虽然只抢到了两个角度，但仍不虚此行，拍到了C-17。
回到家里，把照片导入电脑，在微信里和朋友们分享。尽管没有抓到飞机的正脸，但是我运气还算不错，有的朋友只听到了飞机的声音，连个飞机的影子都没有看到。女儿没有拍到飞机，但是她也很高兴，一路上拿着相机对狗狂拍。对小孩子来说，C-17的正脸远不如狗狗的笑脸更有趣。朋友之间交流照片，自然免不了打听地方的装备。我的D90的确是有点老了。可是，虽然是七八年前买的，相机除了反应慢点儿，像素低点，挑不出什么大毛病。
朋友推荐我换Nikon D850。这款相机的确不错，我会常常惦记的。几年前在广州，侄子曾跟我说“一玩单反，倾家荡产”。当时还有朋友说“摄影穷三代，单反毁一生”。照相机这玩意儿，差不多就行了。不能太执着，玩命地跟自己的钱包较劲。即便我这样安慰自己，心里还是想要一个Sigma 150mm-600mm的长焦镜头。我的70mm-300mm，在拍飞机的时候是有点力不从心了。好东西不能一次全买，否则好日子就到头了。我还是从长计议，先买镜头，再换相机。估计了我下定决心那一天，Nikon D850也该降价了。
可能是最近美国飞机致敬的新闻太多了吧，C-17的致敬之旅并没有引起太多的媒体关注。除了接受致敬的医务工作者还有摄影爱好者，不知道还有什么人为此兴奋。强大的美国空军为美国人民带来过很多自豪。但是在新冠疫情徘徊不去，国家政治陷入两党恶斗之际，人们更加关注自己的生活和未来。毕竟，明天我们要靠吃饭才能活下去，自豪感并不能填饱肚子。今天，美国的新增确诊人数开始反弹，达到29,699人；而北卡的数字也不令人乐观，新增确诊达到487人。CBS新闻里有专家曾经多次警告，经济重开后可能会引起第二轮爆发。难道复工引发的病毒扩散真的来了？
晚上，我留心了一下CNN和Fox的新闻。两家媒体关注的内容可谓泾渭分明。CNN一如既往地关注新冠疫情，内容有二。一是川普总统无能失策，任意妄为，把国家搞得一团糟；二是民主党政要认为川普过早地重开经济，现在时机尚未成熟。川普总统曾经许诺，有一天美国人民人人都可以测试新冠病毒，看来这一天是没指望了。现在政府的调子换了，总统认为没必要人人检测。当然，他是可以天天检测的。有钱有权的人优先检测，用总统的话，这就是生活。
Fox的新闻里，几乎不提新冠疫情。整个网站只围绕一件事情，那就是给迈克尔-弗林（Michael Flynn）平反。弗林得以平反，既证明了民主党政客，尤其是奥巴马前总统的丑恶阴谋，更解放了弗林，让川普总统多了一个左膀右臂。除了给弗林解套，Fox自然会捎带着揭露民主党假定总统候选人拜登的不良行为。2020的总统大选，是两个品行不端的老头子之间的对决。谁能当上总统，可能要看哪个老头子年轻时性骚扰行为的数量。性骚扰数量越多，说明他能量越大，掩盖事情真相的本领越强，那么他打赢宣战的潜力就越大。
现在的美国社会极度割裂，民主党和共和党的支持者互骂狗屎，精神上互不往来。民主党的支持者，有总统认证造假的CNN，NBC和MSNBC等几大媒体；共和党的支持者，大部分都团结在Fox新闻的旗帜之下。双方只相信自己的媒体，把对方的报道都当做谎言和攻击。CNN以大幅报道疫情来批评川普的抗疫不利，Fox以揭露民主党的政治黑手来转移焦点，对疫情视而不见。从一个中间的角度分析，这说明疫情控制的确是川普总统施政的一个短板。同时，这两家媒体的特色，也可以帮我们理解美国人对于何时重开经济的不同观点。看惯了CNN，自然觉得疫情严重，要小心行事；看惯了Fox新闻，了解不到疫情，难免会觉得新冠病毒已经不是问题，必须要重开经济了。
C-17飞来了，又飞走了，除了几张照片，并没有在我们的生活中留下更多的痕迹。作为窝在里的老百姓，我们只能继续观察这个世界，希望明天会更好。
C-17正面照
C-17侧面照