始于社区大学的精彩留学
就在今年大学毕业的前三周，阿琳接到了美国一家知名高科技公司的高薪聘请，她高兴得大哭起来，4年来的努力奋斗终于有了一个美好的回报：那正是她心仪的公司和职位。
阿琳读的并非名校，也非电脑专业，而是商学。在如今经济复苏仍缓慢的美国，许多美国大学毕业生都在苦苦寻觅中，更别提需要工作签证的国际学生了。阿琳面试一周后就接到offer，据说，那家公司有史以来第一次雇用了一个商学本科的国际学生。
阿琳以怎样的本事叫公司破格录用呢？那要从S学院说起。
阿琳的留学生活始于这家社区大学。话说，两年制的美国社区大学，已成为越来越多美国高中毕业生的选择。好的社区大学可谓物美价廉，比起四年制大学，学费只有一半，教学质量却不低，甚至还更棒。阿琳在S学院上课的班级人数大约10到30人，而且是教授亲自教课。同样的基础课，在许多四年制大学里是数百人的大班，还是助教讲课，见不到教授的影子。学生通常在社区大学读两年后即可申请转入四年大学的三年级，优秀的学生还可转入名校。
勤奋好学又性情活泼的阿琳在小而精的S学院里如鱼得水，不仅学业优异，课外活动也丰富多彩。富有爱心的她去托儿所做义工，又去Food Bank帮助分发食物给穷人，零距离接触美国社会。
最叫她惊喜的是，她申请校内Student Body Government（学生政府）的工作，竟被选任Prime Minister（总理）一职，是仅次于President 的第二把手。学生政府的职责是代表学生参与学院管理，“总理大臣”阿琳实权在手：主管技术委员会，负责提议和分配每年15万美元的学生技术资金；主持Parliament（议会）例会；以学生代表身份出席学院各个委员会等。这份工作让阿琳大开眼界，并且锻炼出了英语口语、领导才干、合作精神等各种才能，还让阿琳开心的是工作付薪，家境并不富裕的她自豪地赚得一份合法收入，为父母减轻负担。
参加DECA活动（Distributive Education Clubs of America），也是阿琳留学生活的光彩一页。学院的老师们都和蔼可亲，她也就常常主动请教。当她和一位老师说到自己将来想修商学时，老师建议她加入DECA 。这是美国的一个非营利性学生组织，成立于1946年，旨在协助培养美国高中和大学管理领域的企业家与领导者，它几十年来来影响了上千万的学生、教育家、学校管理者和商界专业人士。S学院非常重视DECA，学生屡次在全州和全美的DECA年度比赛中获奖。在指导教师的悉心栽培下，阿琳与几位同学在全州的DECA比赛中名列前茅，学院于是出资送他们远赴佛州参加全美大学生DECA比赛，阿琳在市场管理个人项目进入全美前十名。那时，阿琳到美国才一年多，能以一位国际学生的身份为学院获此殊荣，算是一段传奇。阿琳把佳绩归功于那位指导老师对自己的厚爱。
阿琳从S学院快毕业时申请了两所大学都被录取了，其中的北卡大学教堂山分校是全美名校，因为考虑到地点和费用等因素，她选择转入华盛顿大学商学院。后来的种种事实表明，她没有因着名声择校是对的，比如就职活动，在拥有高科技和国际城市的华州方便多了。
用功的阿琳在华大选修了double major：金融和信息管理。她低估了双重专业课的作业量，金融教授的苛刻又如同雪上加霜，繁重的学业压得她几乎没有了闲暇时间，周末还常为了group project要去跟组员们聚集讨论。临到三年级期末，看到金融专业课耗费了大量时间成绩却不理想，阿琳考虑换专业。可是还有一年就毕业了，换专业来得及吗？换了专业是不是要多修课、结果更忙？咬咬牙把金融坚持学到底吗？那明年找工作的时间都没有了。阿琳迷茫了。
三年级成了阿琳最漫长的一年，暑假终于来到，她的中国同学们纷纷回国度假，她尽管也思乡心切，但还是决定留在美国实习，一来实际感受美国公司，二来节省旅费。她找到两份没有报酬的实习工作，一个是在房地产公司，一个是在一家网络公司。阿琳的履历表由此又添了亮点，更重要的是，从前只是“纸上谈兵”的她从这两份实际工作中看到了自己真正喜欢和不喜欢的工作，对自己有了更清楚的认识。
暑假结束之际，阿琳毅然决定换专业。正好商学院在新学年新开供应链管理专业，阿琳颇感兴趣，而原来金融专业的学分又可以转过来，天赐良机也，阿琳换上新专业。即使功课繁忙，阿琳还是坚持参加本大学的Deloitte Case Challenge（流行全美大学的实际商业问题解答小组竞赛），并在强手如林的形势下和队友们进入半决赛。又是一年扎实的努力，阿琳如愿以偿获得了信息管理和供应链管理双学位。
阿琳就以这样亮丽的4年履历书赢得了面试机会。面试中的一项是和面试官们共进午餐，其他学生都哑口埋头吃饭，阿琳却与面试官们谈笑风生。非电脑专业的她对于面试中的一些电脑专业问题答不上来， 但公司却在那天面试的一群学生当中独独聘请了她。可见公司看到了她出众的全面素质和潜力。
阿琳的留美故事令人深思。她原本聪明好学，但在中国应试教育下每天疲于死读书，高考成绩平平，考进了一所省内大学，读了不到一年决定来美留学。而在社区大学丰富的资源中，在教授与学生的短距离亲密接触中，在宽松的学习环境中，阿琳勇于挑战自己，发挥出了潜能。