不死鸟，男人最爱，F-14雄猫战机
喜欢重型战机的军迷当中，有F-15鹰粉和F-14猫粉两派。目测喜欢F-14兄猫战斗机的军迷，基本上是铁杆猫粉。虽然美国海军已经在2006年退役了F-14，但是喜欢的人并没有因此而减少，而且绝对是真爱，不接受怀疑的那种喜欢。也难怪军迷喜欢，F-14是迄今为止最帅气的战机，完美的糅合了力量和优雅。F-14曾经在多部好莱坞大片中亮相，包括汤哥的壮志凌云，F-14受大众欢迎的程度也由此也可见一斑。
F-14雄猫是由Grumman 为美国海军研发的的舰载战斗机。冷战时期，苏联大力发展战略轰炸机，提出了导弹饱和打击理论。为了应对苏联轰炸机的威胁，美国海军迫切需要一种速度快航程大的舰载战斗机，承担舰队防空和远程拦截作战任务，F-14具有截击机的特点，最高速度高达2.4马赫，作战半径1000公里，最大爬升高度将近20000米。F-14配备了不死鸟长程空对空导弹，射程高达190公里。加上先进制导雷达，当时可以说碾压所有对手，连F-15鹰式战斗机也甘拜下风。同时F-14在设计上吸取了越战教训，特别强调近距离格斗能力，有极佳的持续转向能力。所以F-14同时拥有强大的超视距攻击能力和优秀的近战能力，也可以说是海军版的重型空优战斗机。F-14是美国四代战机中最先服役的机型，她与后来的美式同代战机系列，F-15，F-16，F/A-18，一起奠定了此后几十年美军无人能挑战的空中霸主地位。从F-14开始，苏制或者俄制战机就直接被按在地上摩擦了。
上个世纪六十年代，是可变后掠翼流行主导的时代，首先是通用动力F-111“土豚”可变后掠翼战斗轰炸机问世。然后，苏-17、苏-24、图-22M、图-160、米格-23、帕纳维亚“狂风”、B-1“枪骑兵”战略轰炸机和F-14雄猫，都属于可变后掠翼飞机。可变后掠翼可以在高速和低速飞行时，同样维持低气动阻力和高升阻比。F-14使用可变后掠翼，可以在航母升降时提供高负载；而在高速飞行时。F-14可以根据需要，自动调整后掠翼的角度，以保持低气动阻力，这使得F-14具有良好的机动性和近距离格斗能力。但使用可变后掠翼会增加重量，加上每枚不死鸟导弹重达460kg，F-14可同时挂载6枚，相当于2760kg。在这种超重负载下，F-14能保持良好机动性，可见其气动布局非常优秀。F-14在设计上，将两台发动机分别置于机身左右两侧的独立舱，而且相隔相当距离，在两台发动机之间形成一个扁平机体，由驾驶舱往后逐渐修薄，形成升力体，产生高达40-60%的升力(视机翼后掠角而定)，这使得使用可变后掠翼的F-14，翼负荷只有超低的215-230kg/m2。相比之下，F-16C的翼负荷是431 kg/m2，F-22是377 kg/m2。格鲁曼F-14雄猫，是可变后掠翼设计中的最佳典范，同期采用可变后掠翼设计的苏制战机，由于技术不过关，都成了垃圾级别的战斗机。
为了使飞行员有良好的视野，F-14采用了泡型驾驶舱罩设计，两台发动机之间的机身，容纳了油箱、航空装置(例如可变后掠翼的机械)以及飞控系统。F-14战机配备了一门20mm M61火神式机炮和多种空对空导弹，包括麻雀，响尾蛇和不死鸟导弹。F-14配备了休公司专门开发的AN/AWG-9脉冲多普勒雷达，最大探测距离超过200公里，可以同时追踪24个90公里以内的目标，并能同时对其中6个目标进行攻击或栏截。F-14的长程雷达，与配合此雷达设计的AIM-54不死鸟导弹，使得F-14具有强大超视距攻击能力。在当时，F-14是唯一具有这种多目标追踪和攻击能力的战斗机。由于雷达系统与重量限制，当时其他战机无法使用不死鸟导弹。直到17年以后，也就是1991年，AIM-120先进中程空对空导弹服役后，美军其他战机的作战系统才追上F-14雄猫。
F-14兄猫总共生产了700多架，除装备美国海军之外，曾经出口伊朗。七十年代，伊朗是美国冷战时期的盟友。由于当时伊朗空军经常在里海与苏联对峙，迫切需要一款先进战机。美国很大方，提供了F-15鹰和F-14兄猫，伊朗看过表演后，选择了F-14，与美国签订了购买80架F-14的合同，并且购买了712枚不死鸟导弹。但是没过多久，伊朗爆发伊斯兰革命，成了美国的敌人，美国中断了对伊朗空军F-14维修保养和后勤服务。虽然伊朗的F-14缺乏零件，缺乏维修保养，缺乏弹药，但是却在跟伊拉克空战中大显身手，总共击落160架伊拉克战机，自己损失10架，以至于伊拉克空军从此患上了恐猫症。在后来的海湾战争中，伊拉克空军曾经试图挑战过美军F-15鹰式战斗机和F/A-18大黄蜂，但是一直远离F-14兄猫，以至于整个海湾战争，F-14基本没有机会参与空战，唯一的空战记录是击落伊拉克一架M8直升机。
美国海军自己的的F-14战机，在服役期间只有两次空战记录，对手都是利比亚空军。1981年8月，两架从航空母舰起飞的美国海军F-14，在雪特拉湾执行巡逻任务，利比亚空军两架苏—22接近F-14挑衅，并首先用导弹攻击，但被F-14成功躲避。随后F-14用响尾蛇导弹将两架利比亚空军S·u-22击落；1989年1月，还是在雪特拉海湾，利比亚空军两架米格23，多次接近美军巡逻的F-14并且开火，美军还击，轻松击落两架米格23战机。这是世界航空史上，可变后掠翼战斗机之间的第一次直接交手。
对于F-14这么优秀的舰载战斗机，从美军作战序列中退役，很多人都感到惋惜。美国海军曾计划对F-14进行升级换代，安装先进雷达和电子系统，加强对地攻击能力等等。但是由于当时苏联解体，F-14升级计划预算被国会否决。F-14被F/A-18大黄蜂取代主要有两个原因：第一，F-14设计之初虽然电战系统非常先进，但是却是老一代的模拟电子系统，没有现代抬头显示器，所以操作繁琐。为此，F-14属于双座战机，驾驶员负责飞行控制，后座雷达武器控制员负责配合作战。九十年代以后，由于电子传感器，高速计算机和人工智能技术的发展，现代战机对于人工操作需求大大降低，使用两名飞行员的双座战斗机效益低，完全没有必要；第二，可变后掠翼给了F-14优异的机动性，但是增加了起飞重量，也使得维修保养变得昂贵，出勤率远低于F/A-18大黄蜂。虽然大黄蜂属于轻型战斗机，但是可以兼顾制空和对地对海攻击任务。由于F-35C隐形战机，将成为美国海军未来舰载机主力，也许像F-14这样的重型舰载机将成为历史。也许，我们以后只能在银幕上看到F-14雄猫的身影，但是这并不能改变一个事实，就是F-14战机是一个时代的骄傲、或者说，她本身就代表了航空史一个不会被遗忘的时代。