2017年秋游美国西部: 3. 神奇的马蹄大转弯(Horseshoe Bend

为什么江河道没有直线，弯弯曲曲? 为什么江河水力量那么强大，能穿越丛山峻岭？带着这些惑解的谜团，我们离开大峡谷国家公园东缘的Desert View,去目睹科罗拉多河（Colorado River)的又一著名杰作，神奇壮美的马蹄大转弯 (Horseshoe Bend). 

 

我们沿着64号公路向东，在Cameron接 89 号公路北上（下图A)红线的一段。

 

 

64号公路是专们为去大峡谷公园南缘而修的，有南北两段。89号公路则是南北向，南起亚利桑那州(Arizona) 的Flagstaff,北上直到Montana州， 直抵加拿大。89号公路被称为国家公园高速路，因它纵贯西部二十一个著名国家公园。其中在亚利桑那州和犹他(Utah)州的一段特别有特色。这两条公路都沿着科罗拉多高原（Colorado Plateau， 简称科高原) 山峰间的荒漠盆地而筑。

 

89号公路与64号公路交界以北，海拔逐渐升高，山峰间的荒漠盆地已比南边的大。因而，我们时而行驶在一望无际的荒漠灌木，时而登上狭窄陡峭荒山，时而穿越山间谷地，驰程在博大的科高原地质公园上。 

 

一路上公路质量出其地好。路靣平坦、宽、没有因恶劣气候风化、剥蚀的坑洼。比很多地方如波士顿、南卡、亚特兰大的公路好多了。车辆不多。

 

在这里驰骋，可一定记住事先加油，千万别掉以轻心。途中加油站极少且极贵。还有，记住带瓶装水，每到一景点，有加水处，一定将水瓶加满。

 

沿路一座又一座平顶或桌面的山，没有峰，显出了气候风化的威力。一路是典型的西部科高原的科罗拉多红：深红，浅红等。山体明显的岩层的水平层次，记录了自然历史的沧桑。

 

 

途经Navajo印地安人保护区， 那里不时可见到印地安人卖他们自制小品。

 

这一路上难得见水，在这暖干旱荒漠地区，哪怕只有一点点水，景观都不一样。有水就有绿，有水就有生命，绿州，有水就有希望，就有人家。突然，想到中文里的“穷山恶水”一词。称“穷山“，我可以理解，但为什么会称“恶水”呢？这一路行来，我真难以理解“恶水”之称，觉得那是贬低或丑化了“水“在自然界的巨大作用。

 

约二个半小时，我们到达了89号公路西边,离Glen Dam 南约5英里的大转弯的停车场。此点目前没有被列入国家公园，停车场简单，但有简易厕所。到大转弯得徒步穿过荒漠小山， 约一公里多. 十月下旬天气凉爽了不少，所以步行没有问题。如同大峡谷一样，这里也是桌面山，山顶平，侧面峭。

 

典型的暖莫哈韦荒漠 (Mojave Desert)，风化的红色沙土和灰色的丛状小灌木。

 

我们随着人流走，不知道大转弯在哪里，看前面不远桌面高原平地上似有两个洞，也不知是什么，根本不知道大转弯就在那。

 

直到走近了两个似洞处,原来那就是大转弯的北侧！站上了大转弯南侧顶上，腿发软，朝下看到了：科河深邃，静静地就在下面，一个270 度的大转弯！我们站在离水面约300 m 的高处，只见河水深兰色，缓缓流动；两岸陡峭的悬崖峭壁为红褐色，好一幅鲜明的天然色彩.

 

 

科河为什么不走?径的直线，非要转这270度的大弯弯呢？什么力量让河水如此强大，任性呢？水向低处流与水滴石穿都是受重力的作用. 然而大多数河流的蜿蜒曲折发生在穿过河流洪泛平原的冲积层. 但在科高原，由于7500万年前地壳下板块的移动使得科河在海拔数千英尺的高度上隆起。重力迫使水流走向最陡峭的路径，更加重了水流向下切割的动力和力量。

 

时间创造了奇迹，小小的科河在上亿年的历史长河中，迅速而强有力地侵蚀，雕刻了一条通过岩石的路径，给我们留下了多么雄厚的遗产。

 

离开了大转弯，我们沿89号公路经过小镇Page, 跨过科河上的Glenn Dam Bridge, 继续北上。那已是亚利桑那州的最北部了（地图C)。桌面山处处皆是，而且还有卖地的呢。

 

不久公路两边的荒漠从红色变成灰色，海拔逐渐增加，这意味着我们快进入犹他州了。海拔增加导致温度降低，景观就从低海拔的暖荒漠，变为较高海拔寒荒漠地区了。

 

沿路居住与牧活动比亚利桑那州多多了。说明犹他州寒荒漠的水资源比亚利桑那州暖荒漠的水资源好多了。

 

黄昏时刻我们到达了犹他州与莫哈韦荒漠东部的一个叫台风（Hurricane)的小城，并在那里住了两天。