College Essay 系列 (十一) ：从Supp主题看普林
上一篇，我们聊过耶鲁。这一篇，我们聊普林。
来看看普林在2020年以前的Supp。
- A person, event or experience defining you
-“Disparity we face today” Quote from Prof. Wasow
-“Culture and our lives” Quote from Prof. Rosen
- Extra-curr activity or work experience
普林是一个很有趣的学校。作为Ivy League扛大旗者，普林骨子里是根红苗正的东部学院派。这一点，可见于他们多年一贯的文书主题中。一个人、一件事、一本书，一个活动、一项工作如何影响了你，以及你怎样处理与他人之间的观点和文化差异。这些经典的主题词，作为普林Supp的座上宾很多年，你就知道普林人得有多么proud他们自己。2010-2020，世界和美国都在动荡啊。马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，勤劳的人在说话，咱不换换主题吗 —— 写到这里，我想为普林招生办Rap一个。连Rap都得用100年的老话儿。
Covid-19来了，普林的主题终于洗心革面了。谢天谢地！这可不是感谢病毒。可病毒是真的改变了普林。从下面这些新主题词的组合中，你看见普林也要走下来接一接时代的地气了。
-Academic Curiosity：这是普林招生中一直以来主诉的学术素质。以前，这东西可以用GPA、SAT和学科类的奖项来说明。普林学生有个外号Preppy（这有点不礼貌，大家不要用这个直面称呼人家普林人），指的是他们都是随时能考试、考试就拿分的人。从1580/4.0/IBO金奖里透出来的Academic能力，普林会对你very curious的。这些内容，以往都不用写在一个人、一件事、一个活动中。但2020年的秋天，SAT停考，学科停赛，GPA变P/F，你要是还在文书里写爷爷的古董书、奶奶的印花披肩等旧时话题，普林招生官到哪里去发掘最重要的信息呢？学术气质被特别提出来，即说明普林骨子里还是个搞学术的地方，你们不要被进步主义的潮流带得太远了，也不要想test conscious的普林人会真的同意废了标化。这里，你要从自己的学术经历中，挖掘出一些与众不同的、创造性的情节来。我在以前的文书讲座里特别谈过什么才是创造性： novel perspective 和audacious experiment。那些你有过的别人不知道、不敢有的学术经验，在这里就可以把它们都放出来“咬”offer了。
-Dialogue of a difficult issue：这题，普林把要求说的很具体，是谈话、沟通、谈非常难的话题。什么话题是难题？完全分歧的思想，就是最难沟通的话题。这其实是旧题the great disparity today的更新版。这里，我仍要谈2020年的美国国民分裂。这是一个足够大到暂时无解的话题。以往的国民分裂，都裂于初选、和于大选日。这一次的分裂，则是裂于上届大选日，并在本次大选日被来开到新宽度。保守和进步之分，已经到了分裂友情和家庭的地步了。左、右都认为不同意见者就是敌人，中间派想出来做个和事的好人，会受到左、右两顿棍棒。现在美国沟通有多难，让我想起那句“世界上最远的距离”。
世界上最难的话题，
不是难以启齿的话题，
而是你当我是死敌。
世界上最难的话题，
不是你当我是死敌，
而是我知道你当我是死敌。
世界上最难的话题，
不是我指知道你当我是死敌，
而是我也当你是死敌。
其实普林这个题，我还不会去写左、右之间的政治沟通，那总还有30%的中间派会愿意去听。有个真正的沟通难题，说出来了，对方好像总会装得愿意倾听。但无论我们多么努力表达，永远只有4%的成功率。去年，37601人站出来谈这个话题，只有1498人让对方同意了自己。35000多人，只回收了一张好人卡。还有800人，对方甚至不置可否，只让你等啊等，等到花儿谢了，不会再开。你们，懂我意思吧？
The more open they are to listen, the less likely they are to agree.
-Service (nation) and civil engagement：在这种社会大潮之下，普林人当然也强烈感受到国家在变了、世界不同了，普林一直在参与。在以前，这不需要强调，因为谁到了普林就会被这里的环境裹挟而入的。1924年的那个普林人，就是为美国赴欧参战后，从亲历的美军招兵经验入手，开发出SAT考试的。National Service和Civil Engagement这属于美国人的爱国主义价值传统。它与赦免曼宁的左倾进步主义（哈佛代表），有种精准的对立性。所以，普林还是传统的旗手。但精准，即狭窄，只是在一个非常具体问题上的对立，而不是宏观的大方向上。去年新换上这一题只是在明确声明，普林人身在其中。
如果你要在这题上着笔，你要注意两点。一是你的参与需要有明确的聚焦，即参加的活动最好集中在同一主题之下，不要只把food bank、cancer walk、women rights、environment study和Red Cross简单堆放在一起。二是你的参与要有坚持，有一定的时间轴。先后两、三次主题一致并不断加深或拓宽的经历，会让你的故事具有说服力。比如，去年大满贯文书的作者Abigail的经历，为再选连任的参议员Markey助选，持续了近一年时间的。
-New skill to learn at P：普林也有竞争压力，他要看出来你是喜欢普林的学术，而不是只是喜欢普林的名声。他希望你在学术上已经是个成熟且有目标的人，明确自己的兴趣在哪里。这其实是个老题新编，Why School、Why Major。要写出这一篇，拜托你确定好自己的目标，并在普林的网站、社区、论坛、甚至更大的学术范围内，好好深挖一下普林的人员、项目、成果和声名。这样有助于你写得深刻、写得具体，有真实感。不要像大多数人那样，写的是学术强、环境美、人既smart又nice的老三样儿。
-Your joy + Your song：这两个题，在表达个性之余，你也可以传递一些轻松和愉悦给费力读你文书的招生官。在这里要放一些你自己纯粹有感有趣的小确幸。前面那些伟光正的主题词，在这里都可以休息了。
普林就聊到这吧。下一篇，聊斯坦福。