癌症的一些切身体会（十一）癌症的预期寿命
癌症的一些切身体会（十一）癌症的预期寿命
平等性
很多朋友谈癌色变，觉得癌症就是不治之症。这种心态所带来的后果，是对自己和自己的家人，要不就过分担心，要不就彻底放弃。我个人觉得这样的看法有失偏颇。癌症的确是一种恶性疾病，但是，有很多癌症是可以治愈甚至根治的。比如说乳腺癌，现在乳腺癌的诊断和治疗手段已经相当成熟，数据显示，早期乳腺癌患者治疗后的预期寿命，和正常人群几乎没有区别，治疗后的五年生存率几乎达到了百分之百。前列腺癌的指标也大同小异。而另外还有不少癌症患者，在现在不断进步的诊断方法和治疗手段下，预期寿命也有了显著提高。
当然，这里所说的大多是指早期癌症，而对于晚期癌症患者，因为癌细胞的扩张和转移，再加上肿瘤的尺寸和部位，治疗的作用会有所下降，所以总体而言，情况还是非常严峻。目前中国癌症的发病率和死亡人数持续上升，每年在癌症上的医疗花费超过了2200亿元。根据最近的全国统计数据显示，城市地区的癌症发病率略高于农村。不过总的来说，城乡癌症发病率的差异在逐渐减小，这可能是由于癌症危险因子的城乡差异在缩小（包括吸烟，饮食习惯，空气污染等等）。不过，由于农村医疗资源的匮乏和防癌意识的相对薄弱，农村总体癌症死亡率还是偏高。
目前中国的癌症五年生存率是40.5％，和10年前相比，癌症患者的五年生存率总体提高了约10个百分点，有了相当大的进步。不过，与发达国家相比，还有很大差距。比如说肺癌，中国肺癌的五年生存率为19.8%。美国肺癌的5年生存率为21.2%，而日本肺癌的五年生存率为32.9%。其实不仅是肺癌，对于很多不同种类癌症的治疗，比如说，胃癌，肝癌，前列腺癌，日本都处在世界领先的位置。
可能有朋友会纳闷，为什么要强调五年生存率，是不是患了癌症只能活五年？其实不是这样的。在癌症的治疗领域，通常以三年、五年、十年的生存率作为治疗效果评判的标准。五年生存率，顾名思义就是指癌症患者经过各种治疗以后，能够至少生存五年以上的可能性。那么为什么五年生存率是比较常用的呢？这因为在癌症治疗过程中，经常会出现一种情况，那就是癌细胞的转移或复发，而这部分转移和复发的患者有80%是发生在治疗后的三年以内，只有10%是发生在治疗后的五年以后。也就是说，如果五年内癌细胞不复发不转移，那么，再次复发的可能性就非常低了。
其实在癌症研究中，科研人员用的更多的是癌症总体生存率（Overall Survival），这个总体生存率提供了在癌症治疗之后的所有时间点的生存概率，所以更加全面。总体生存率的计算大多是从确诊的那一天开始计算，也有个别的课题是从治疗开始的时间计算的。这和我们通常所理解的预期寿命是不一样的，那个是从出生日期开始算起。也正因为如此，对不同年龄段的癌症患者，他们的癌症生存率是有很大区别的，总的来说，老年癌症患者的五年生存率明显低于中青年患者。比如说下面这张图，70岁以上年龄组的五年生存率只有25%左右，而51-70年龄组的五年生存率有50%左右，50岁以下年龄组更是高达80%左右。
除了年龄，其它和癌症生存率有关的重要因素，包括了我们前面所讲过的癌症分期，治疗手段，身体状况，抽烟，饮酒，基因和生物标志物，等等。当然，和预期寿命有关的基因和生物标志物和我们前面所讨论的属于致癌因子的基因和生物标志物不一定相同。
我前面讲到了日本的癌症治疗水平在世界领先，而日本有两组数据看起来似乎有些矛盾。一个是日本癌症人数占总人口的比例非常高，全日本差不多平均每两个人就会有一个得癌症。比如说，光是在2017这一年，日本全国新确诊的癌症患者就高达97.7万人。另一方面，日本的人均寿命却是世界第一。根据世界卫生组织提供的数据，现在日本的人均寿命预期高达83.7岁，其中女性是86.8岁，男性是80.5岁。癌症发病率这么高，人均寿命却这么长，这到底是怎么回事呢？
这里面有两个原因。第一个原因，是我在最开始的几篇曾经讲过的，年龄有可能是最大致癌因素。曾经有研究人员把世界上每个国家的人均预期寿命和癌症发病率做个排名，结果发现这两组数据相关性非常高。人均预期寿命比较长的国家，癌症发病率往往也会比较高。而日本老龄化问题十分严重，这也造成了日本的癌症总体发病率较高。
第二个原因，日本癌症发病率高是因为日本特别重视癌症的检测和筛查，很多癌症都发现得比较早。有资料显示，在日本，设备齐全的医疗队伍每年都会巡回出检300次以上，几乎所有地区的居民都实现了每年体检一次。这对于发现早期癌症，起到了至关重要的作用。而且，日本非常重视癌症的早期筛查。所以在日本，很多的癌症在确诊的时候是在早期，当然这也是为什么日本的癌症患者在治疗以后，生存率比较高的一个因素。
这就是我一直在这个系列里不断重复和强调的，早发现，早治疗。很多癌症如果在早期被发现，就会为治愈提供良好的基础。现在日本的胃癌早诊比例高达50%至70%，它的早期胃癌的治疗效果也非常显著，这就是为什么日本胃癌的生存率排在全球第一。根据2019年日本国立癌症研究中心公布的数据，日本全国癌症患者的平均五年生存率再创新高，已经达到了66.4%。
当然，关于癌症的预期寿命是个很大的话题，总体生存率只是其中的一个指标，它主要是用来衡量不同的治疗方案对癌症患者的作用和功效。那么，具体有哪些癌症的治疗手段呢？下一篇我会详细讲讲关于癌症治疗方面的内容。
（本文图片来自网络）