癌症的一些切身体会（四）癌症的种类和分支
癌症的一些切身体会（四）癌症的种类和分支
平等性
前面讲了一些关于癌症的概况性的内容和致癌因子，从这一篇开始，我会讲的更具体一点。首先，到底什么是癌症呢？总的来说，癌症指的是一大类的恶性疾病，具体一点，就是人体内的某些细胞开始不受控制地分裂。
学过高中生物的朋友都知道，我们人体是由上万亿个细胞所组成的，这些细胞有着各自的新陈代谢和新老交替。一般来说，健康细胞的生长和分裂都会遵循一定的规律。如果人体内的某些部位的器官，肌肉，或是骨骼里面出现了异常的细胞增长，我们一般就称之为肿瘤（tumor）。注意，肿瘤细胞几乎可以在我们身体的任何一处组织产生，而且它们并不只是局限在某一处的人体组织内分裂繁殖，它们还可以通过血液和淋巴系统扩散到周围的组织中。这一点很重要，我准备在以后的文章里更加详细地加以阐述，并讨论现在比较热门的用液体活检帮助诊断癌症的问题。
癌症有好几种不同的命名和分类方法，包括根据其细胞、组织、部位、肿瘤级别、分期、分子图谱等进行分类。一般来说，癌症可以分为实体恶性肿瘤和血液癌症。实体恶性肿瘤包括了癌（carcinomas）和恶性肉瘤（sarcomas）。癌（carcinomas），指的是在人体组织细胞内生成的癌症，而这些细胞组成了我们人体的内部器官，比如说，肺，肝，胃，或是肾脏。恶性肉瘤（sarcomas），则是指身体结缔组织中形成的癌症，比如说在肌肉，骨骼和神经中所形成的癌症。
大家都知道，癌症一般是指恶性肿瘤。那什么又是良性肿瘤呢？良性肿瘤是指那些不会在身体内扩散或游离的肿瘤细胞。一般来说，大多数的良性肿瘤都不具有致命性，不过，这也不是绝对的。比如说如果某些内脏器官的良性肿瘤体积过大，就会严重地压迫和影响多个器官的功能；而有些脑部的良性肿瘤则可能会引发炎症，并对肿瘤周围的组织上形成压力，会导致中风或是其它一些症状。具体对肿瘤细胞的区分，从临床的角度，医生们一般是通过活检（biopsy）来判断到底是良性肿瘤或是恶性肿瘤。
而癌症的第二个大类，血液癌症，通常是指在血液或是淋巴液里具有流动性的异常细胞。比如说大家所熟知的白血病（leukemia），就是指特定的白血细胞和幼稚红血细胞变异，开始具有致癌性并且排斥健康的红血细胞。而淋巴瘤（lymphoma），是始于一种特殊形式的白血细胞，淋巴球（lymphocytes）。和白血病一样，淋巴瘤也能游离至全身各部位，并且有扩散到多个不同组织的可能。还有一类血液癌症，叫做多发性骨髓瘤（multiple myeloma），这是血癌的另外一种形式，它涉及到浆细胞的堆积，而浆细胞是指那些能够在骨髓中产生抗体的成熟淋巴结。
除此之外，还有一些其它类型的癌症，比如说生殖细胞肿瘤。这是一种起源于产生生殖细胞的肿瘤，而这种肿瘤几乎可以发生在身体的任何部位，可以是良性的也可能是恶性的。此外，还有一些比较特殊的癌症，比如说神经内分泌肿瘤，类癌，和混合型癌症。
除了这些大的癌症种类，每一种癌症还有着各自不同的分支。比如说，头颈癌可以分为口腔癌，口腔喉癌，下咽头癌，声带癌，鼻窦癌，和鼻咽腔癌。而进一步的细分，还可以分为颈部鳞状细胞癌，口底癌，腭癌，牙龈癌，舌癌，颊粘膜癌，唇癌，等等。
再比如我们所熟知的肺癌，则有两个大的分支，小细胞肺癌和非小细胞肺癌，其中非小细胞肺癌占全部肺癌发病率的85%左右。而根据癌细胞的外观和其他特征，非小细胞肺癌又可以细分为鳞状细胞癌，腺癌，和大细胞癌这样三类。一般来说，小细胞肺癌治愈率更低，也更容易转移。当然，其他还有一些较不常见的肺癌类型，包括类癌，腺样囊性癌，错构瘤，淋巴瘤和恶性毒瘤。
现在的癌症分类已经划分得更细致了，即使是同一类癌症，比如说口咽癌（oropharyngeal cancer），根据它形成机理的不同，又可以分为HPV阳性的口咽癌（主要由不健康性行为引起，占大约三分之二），和HPV阴性的口咽癌（主要由重度吸烟和饮酒引起，占三分之一左右）。而这两种口咽癌，它们的临床表现，致癌因子，治疗手段，和生存预期也非常不同。
还有一种对癌症的划分，是针对那些在诊断时有多处器官发现癌变的患者，这个时候会划分出所谓的第一癌或是第二癌。第一癌的概念比较明确，是针对最初和最主要的癌细胞所在器官，比如说，第一癌为肺癌。而第二癌的定义，主要有两种情况。第一种情况比较常见，是指癌细胞从第一癌所在器官扩散到其它器官，而这些扩散的癌细胞和第一癌的癌细胞是属于同一类癌细胞。在很多时候，我们把这种情况叫癌细胞扩散（metastasis）。第二种情况相对罕见，是指在不同的器官分别发生了癌变，癌细胞是不同类的。在这种情况下，第二癌的癌细胞和第一癌的癌细胞是不同的。下面这张图就是讲的最常见的癌细胞扩散的情况。
总的来说，癌症并不是一种单一的疾病，而是数百种不同疾病的合称。不同癌症的诊断和治疗手段，以及对患者治疗的效果也相应的有很大不同。即使是同一种癌症类型，也因为癌症分期、病理分级、分子分型等的不同，导致对患者的治疗手段和治疗效果有着明显的差别。
我们可以说，每一个病患的癌症都是独一无二的，有其自身的遗传变异和生长扩散等不同的特性，所以治疗的方案也应该因人而异，这也是现在精准治疗（Precison Medicine)的理论依据所在。癌症的多样性是导致癌症诊断和治疗繁杂和困难的主要原因之一。因此，了解所患癌症的具体类型和分支，对于癌症的诊断，治疗，和生存预测都有重要的意义。更深入地了解癌症的分类也有助于医护工作者更好地进行医疗的决策，更好的应对癌症。对癌症患者和家属来说，也有助于他们更全面地了解病情，并能更好地配合医生进行治疗。
当然，仅仅了解癌症的分类还不够，我们还需要了解癌症的严重程度，并结合癌症的部位和病情综合考虑，设计最合适的治疗方案，而这就涉及到癌症的分期和分级，我会在下一篇里详细介绍。
（本文图片来自网络）