乍到虛惊：留美琐记之二

来美第二天，一觉醒来，见小李已经在准备早饭。

小李是理工科出身，是从北京来美工作的。他不理解为什么许多人来美留学。

他抓了一把cereal给我，那就是我的早饭了。由于他还没买微波炉，只能泡凉奶喝，冰心凉，所以也印象深刻。

当天我就去找房子了。不太费力，就在离校园不远的地方找到一个两居室，与一个美国男孩子合住，每人280美元。只是那是一层，不很理想。但也没有更好的选择，天黑以前就搬了进去。

第二天一早，我就去系里报到。然后去商店花62美元，买了一辆半旧的自行车。新的要一、两百块呢。

从第三天开始，我迎来第一个挑战，TSE口语考试。

通过模拟考试，我发现它要求反应速度快，不像考托福，有较长时间可用。我显然还不适应它的速度。但我却只有两天时间准备了。

那天下午，我骑著新买的自行车，绕著校园旁边的大湖饶了半圈。湖太大，饶不了一圈。湖水碧蓝碧蓝，异常美丽。但我全然无心欣赏。我一直在考虑，如果TSE考试通不过，怎么办？因为我刚刚收到的通知上说，只有通过这个考试才能开始当TA、教课。

两天后，当考试完毕，我觉得考得很糟糕。有两个话题只答了一半。我心情极坏，心想，TSE考砸了，难道我会被要求坐飞机返回北京吗？

第二天到了系里，我去见那位年长而和蔼的女秘书，表示我的担心。没想到，秘书告诉我，没事，如果这次考得不好，你可以下学期再攷，这学期仍可以教课，做TA。

嚯！我大大地松了一口气。原来是虚惊一场！如果早知道可以这样，我这两天实在不必把自己搞得那么紧张！

接著，我见了几个同学。一位来自北大的同学说，你怎么那么实诚呢？也不提前问问。我都没考TSE呢，打算下学期再攷。

然后参加了一个为TA办的学习班，又见了几个教授，送上带来的书和毛笔。他们都说喜欢，一切齐备，下周可以开始上课。

那天正好是周五，我在城南发现了一个亚洲店，卖亚洲人喜欢的食品。于是买了一只烤鸭，一箱啤酒，晚上大吃大喝了一顿。

当天长途电话也正好接通，于是给家里打了一个电话。妻子一接到电话，就气不打一处来，说你还知道给家里打电话呀？我们都以为你出事了呢。

我说事情太多，顾不得，另外长途电话也还没接通嘛。

接著，妻子说收到一封从加拿大寄来的信。我说已经寄回去一封信，请按地址把信转过来。

后来发现那是UBC的录取通知书。我收到的时候，已经来美国半个月了。于是感叹，加拿大的节奏比美国慢半拍呀。这录取通知书就像我们常说的，是“正月十五贴门神，晚了半月了。”

周末，我在楼前散步，碰到一个北大来的女孩儿，姓王，住同一栋楼，也做TA。她问我，你准备好了吗？我问准备什么。她说，等著吧，作为一个TA，我们会忙死，穷死。

我打趣说，横竖是个死，还有什么可怕的？

于是，新学期就这样开始了。

            （02-21-2021）