2023回国——坐高铁的经历
4月24日,据说马斯克点赞中国高铁的新闻一度登上热搜。推特用户、风险投资人符传志(Alvin Foo)发布了一段自己乘坐中国高铁的视频,大赞“舒适、宽敞、快速、准时”,高铁有优质的服务和人性化的配套设施,“拖鞋、毛巾和毛毯,单独的空调,好吃的甜点,挂衣服的,放水杯的地方,它都给你安排好了!”该网友发布推特后,推特老板马斯克都来点赞。
高铁现在每小时300多公里,大大地缩短了原来旅途的时间。有些小细节的设计也挺贴心的,真的不错,我们这次回去也又坐了几次。
从1970-80年代时速100公里的“绿皮车”,2000年时速约200公里的“红皮空调车”,到如今时速最高达400公里的“和谐号”,“复兴号”高铁,中国铁路跨入了一个新时代。
中国高速铁路始建于2004年,第一条高铁线路京津城际铁路于2008年通车,2015年快速铁路网基本建成,总规模达4万公里以上,从没有高速铁路,到成为世界上高速铁路运营里程最长的国家。
不过这次去上海虹桥火车站坐高铁,发现不少问题,我在中国的时候,去这个方向的飞机场,就很堵,现在更糟,飞机,火车,动车等都挤到了一起,这个方向的路永远是堵的。出租司机说当时上海的领导人头脑一热,就下了命令都给整在了一起,以为可以是个很牛的多功能火车站,但事实上很不成功,从我住的挺近的酒店过去,都开了很久。另外一次从高铁站出来后,等出租等很久,开到浦东陆家嘴的酒店又是一路狂堵,搞出了近二个小时。
上次乘坐高铁已开始采用实名制,要身份证,外国护照的必须要先到票房领车票,即使你事先在携程网站上已买好车票了也不行,十分不便。记得南京火车站又巨大,从这头走到那头要20来分钟。很折腾。这次有所改进,持外国护照的也可以用护照出入了,但有些高铁站没有自动扫描护照的机器,必须人工检票,要排一会队,但相比以前,已经有了很大进步。
高铁的硬件不错,候车大厅像各地的机场一样壮观,气派。里面有各种便利设施,餐饮店、便利店、礼品店,自动售货机等,以满足旅客的不同需求。
商务舱有特别的候车室,并且服务员会在检票时间提醒你去登车口。还提供各种免费的点心和饮料。
上高铁时大家有序地排队,小行李放到行李架上,大箱子可以放在车厢尾部,但位置不多。有大行李箱的不建议坐高铁,人流有时会比较多,比较挤。
与飞机相比,高铁的车厢尤其是商务舱,空间更大。基本上可以躺下来。
二等座也不错。长途旅行价与飞机的经济舱相近,比高铁一等座便宜一半,比商务舱便宜2/3。 高铁也卖站票,价格与二等座一样,好像有点不合理。这次我们就看到一些旅客全程站着的。
商务车厢的设计有点奇怪,网上订的票,我和LD商务座的位子不在一起,坐旁边的乘客说是可以跟我们换,我坐下后,LD便带那位乘客去另外一个车厢,LD很久才回来,因为列车一共只有两个商务舱车厢,一个在头,一个在尾,走半天,真是太不好意思了,让这位好心的顾客在开了的列车上走那么久。
商务座位
送一瓶水和一袋各样零食
说起来我是有点火车情结的。小时侯从上海坐火车去北京探亲看父母,要坐通宵的。小推车上卖各种食品,水果,零食,盒饭等,记得小时候还和哥哥一起去火车上的餐厅吃过饭。那时里面都是大人,我们两个没有父母带的小孩子看上去挺显眼。
火车中途到一个地方,我们会赶紧跑下去看当地卖东西的小推车,至今还记得无锡的肉骨头,南京的盐水鸭,德州的扒鸡,济南的煎饼等,有时还会买了带到北京。有一次自己一个人去北京,半途下车后心砰砰砰地乱跳,东西还没没排到,就又赶紧跑回到车厢,怕火车呜的一声长鸣,就跑了。
二等座位
一等座位
高铁虽然方便,但也不是没有问题,比如财政赤字。高铁客运流量在许多线路中都不够理想,存在运输效率低、客运量低、运输能力闲置的问题。因为是公益项目,高铁票价相对稳定,高投入得不到高回报,再加上火车的检修折旧花费,铁路部门入不敷出。从2021年起的五年,国铁集团进入本息偿付高峰期,盈利不行,不足以覆盖高铁运营成本,更无力偿债付息。
截止2022年上半年,中国铁路负债达到了6万亿元,其中绝大部分是高铁的负债,如果按照5%的利率计算,每年的利息支出就要3000亿元,而中国铁路总营收也就1万亿元出头,以这样沉重的债务负担,亏损就一点不奇怪了。 据称在全国十六条高铁干线中,我小时候坐过很多次的的京沪线是唯一盈利的一条。
即便如此,为了GDP的增长,全国各地的高铁建设仍在紧锣密鼓的进行中。由于相当部分的高铁建设投资来自地方政府,那些非发达省地方政府债务高著,将面临着比国铁集团更高的财政风险和投资浪费。 也许有人会说,高铁客流量大,基础设施的社会效益很高,值得亏损,但事实上中国高铁一年的客流量为7亿人次,而地铁每年的总客流量要到达百亿以上,远比高铁的社会效益要高,更值得投资。
直至二战前,美国交通枢纽中铁路一直占第一位,在全球也居领先地位。 但现在状况很不一样。许多人问为什么中国,日本和欧洲国家有许多高铁线路,而美国几乎不建高铁?
主要有以下几个方面的原因。第一,美国的高速公路和汽车业发达,几乎每家都有一辆以上的汽车。第二,美国民航交通网络发达,有世界上最多的机场和航班,坐飞机比坐火车省时廉价,估计许多人和我一样从没有坐过美国的客运列车,因此美国没必要发展客运高铁。当然另外也是由于高铁投资巨大,土地征用困难,铁路私营公司盈利艰难等。
不过尽管美国铁路客运较差,但美国铁路的货运总里程数仍居世界第一,超过22万公里,美国铁路运送的货物总量也比世界上其他任何一个国家都要多。