在美国的日子
*美国南方出版社让中文出版走向世界舞台*
内容简介：人生这条河，缓缓流过我们的生命。从此岸来到彼岸，我们的人生发生了根本的改变。回过头看，很难说哪一种人生更值得、更精彩，只是我们有了一个彼岸的人生，便失去一个此岸的人生。反之亦然。但可以肯定的是，彼岸的人生和此岸的人生是截然不同的人生。回顾当年，出国浪潮席卷大江南北，波涛汹涌，蔚为壮观。作为八十年代的大学生，作者不可避免地被这股洪流裹挟，满怀对于大洋彼岸的向往、憧憬和梦想，加入了浩浩荡荡的留学大军。
记得那是作者第一次坐飞机，第一次出国。当飞机临近旧金山时，作者拉开了飞机上的小圆窗，飞机下面是蓝缎般的大海，隐约可见不远处陆地的轮廓。当时作者的心里涌上一阵激动，这是旧金山，这是美国，作者来到了另一个国家，来到了美国，来到了这个许多人向往的地方，来到了一个崭新的世界！
如今，在这个大洋彼岸的国度里，作者已经度过了三十多个春秋。读书求职、生儿育女、安居乐业，人生之路就这么一步步地走了过来，或者踉踉跄跄，或者春风得意，或者平平淡淡。这三十多年里有欢乐、有泪水、有挫折、有成就、有挣扎、有幸福，酸甜苦辣的人生滋味，一一品尝，对于自己来说，这是人生最重要的三十多年。
这本书真实记录了作者自己在美国三十多年的生活。其中留学篇记载了初到美国艰辛的留学生涯，职场篇描写了在美国职场打拼的亲历所闻，生活篇记述了家庭儿女温馨的点点滴滴，景物篇和美食篇是有关花草、风景、美食的小散文。这是普通人的生活，但也折射了作者这一代留学生的一些共性，更不乏个人独特的经历和感受。
短暂而愉快的餐馆打工
到美国的第一个月，先生带我四处走走看看，逛商店，看风景。迈阿密地处海滨，景色秀丽。
先生在迈阿密大学做助研RA（Research Assistant），虽然是暑假，也要每天上班。过了一个多月，新鲜感过去了，我一个人闲得无聊，就想要出去打工。
那天我拿了一本黄页电话簿，对着上面的中国餐馆挨个打电话。那个城市中餐馆不多，听到一个餐馆要招人，傍晚便兴冲冲拉着先生去应征。
餐馆老板是个四十多岁的男人，看上去很斯文，他说他需要一个二锅，问我会做吗？
我完全不懂得二锅是做什么的。老板解释说，就是炸油锅。
我想了想，就满口应承。当时就是想出去做事，至少想试试，而且自以为炸点东西应该不难。
老板和我们闲聊了一会，他是台湾人，姓朱。看我们是留学生，便说他也是台湾一所挺不错的大学毕业的，言下倒是对读书人有几份尊重。当下大家谈妥了，第二天我就去上班。
回到家里，先生跟我讨论说：“这种炸油锅的事你可能做不了。”正说着，电话铃响了起来，朱老板打来的。他说：“看你这么秀气的样子，怎么会炸油锅，还是做带位吧。”
我又问带位是干什么的，会不会要说很多英语？我当时很怵英语，虽然托福和GRE成绩不错，到了美国经常面红耳赤地发觉别人说话我听不懂，我说话别人不明白。
朱老板说：“你只要会说三句英语就可以了。见到客人说 How many，然后说 This way please，最后说 Have a seat please。”
我一听大喜过望，简直为我量身定做的工作。
先生曾经在中餐馆做过，便跟我说中餐馆服务员上穿白下穿黑。第二天我真丝白衬衫、黑色及膝短裙上班去了。
朱老板很客气，在门口专门给我放了一张椅子。每次见到有人进来，我就起立问道：“How many （几位）？” 然后领路道：“This way please （请这边走）。”把他们领到座位时说：“Have a seat please （请坐）。”
便是这么简单的工作，而且我只做了一个星期，却也发生了两件小事，让我认识到再简单的事，也有不简单的地方。
餐馆不大，只有两个女服务员，都是来自东南亚的女子，各自有管辖的餐桌。我按照老板的吩咐，一拨领给这个服务员，下一拨就带给另一个。不久，我发觉一个服务员对我特别友善，看见我笑容灿烂，另一个却对我冷眼相待，而我完全不知所以。
那个友善的服务员跟我道出原委。原来我只是轮流分给她们客人，并没有去注意人数，恰好就把几拨人数多的客人分给了她，另一位服务员因此心中不满。服务员收入主要靠小费，小费跟人数密切相关。
我恍然大悟，原来带位还有这个讲究，从此开始留意每拨客人的人数。
还有一件小事。因为我的工作十分清闲，便端了一杯茶在店堂里。那个友善的服务员过来提醒我说，打工的人不能在店堂喝茶，如果口渴只能去厨房喝。我这才知道餐馆打工规矩挺多，可能服务性行业会如此，我做过的其它工作倒是任何时候都可喝茶。
朱老板自己做收银，收银柜就在门口，闲的时候，他便和我聊天。他问我做带位觉得如何？我说挺好的。他又问在餐馆还想做什么？我说觉着收银还蛮有意思的。当时我看餐馆里就收银的工作有点像白领。朱老板想了想就说，现在收银的只是他和老板娘在做，等我熟悉情况后慢慢教我。我听了心中甚为喜悦，又谢过朱老板。
回到家里，兴高采烈地给父母写信。我做工是四美元一小时，每天做八九个小时，打三天的工就超过我在国内做大学教师一个月的工资了。我当时年轻，喜欢尝试不同的事。一直是从学校到学校，现在打点工，也不幸苦，倒是觉着好玩有趣得很。
快快乐乐地打了一星期的工，到了第八天，我突然觉得身体不适，疲乏头晕，全身乏力。先生便说他帮我去打工。
在家歇了几天也不见好，身子依旧发沉，先生就说：“我给你买了医疗保险了，我们去看病。”
没有保险生小孩的艰辛
留学生给家属买保险，在我们这个圈子里很少。对于清贫的留学生来说，这是一笔不小的开支。先生喜欢花钱买平安。
只是作为来自公费医疗国度的留学生，那时我们完全没有意识到医疗保险可能并不保险！美国医疗保险花样百出，细则繁琐，那其中的弯弯绕绕最终绕到保险几乎就是无用，花钱买了无用。
我们的医疗保险规定要先去校医院。初次去校医院，候诊室里宽大舒适的沙发，环境整洁明亮，一尘不染，远比国内的医院干净。医生是个五十岁左右的英国女人，气质优雅但高傲固执。她听了我的情况，开了几张化验单，就把我打发了。
这是我第一次看美国医生，发觉美国医生非常注重各种化验，跟国内的医生全然不同。国内医生一般看诊问诊，还总会给点药。很难说哪种医生的方式更好，但当时的我完全不习惯美国医生的方式。
而我们没有想到的是，和医生打交道，这只是开始。
此时我有了一个入学的机会。先生所在的系愿意为我提供助教TA（Teaching Assistantship）奖学金，并且免去全部学费。
我的化验结果也很快出来了，结果出人意料，我依然记得医生用美国人极其夸张的热情说：“恭喜，你怀孕了！”
原来身体所有的不适都是怀孕引起的。医生说怀孕了必须看专科，不能再去学校医院看病了，她让我们去找学校管保险的人，就又把我们打发了。
学校管保险是一个慈眉善目的老太太，先生总说那老太太人非常好。我见到她，果然说话柔声细语，笑容温暖可亲，她的祝贺是那么的热情洋溢，简直把我的心都要融化了。可是她却跟我们说了一个最冰冷的事实：“你的保险并不包括怀孕！”
我们一听都懵了。学校提供的学生配偶医疗保险居然不包括怀孕，这实在是大大出乎了我们的意外！这是我运气糟糕透顶的一段经历的开始，用一句话来总结就是：没有最糟，只有更糟！
老太太接着又说：“开学后学校会换一种保险，以后就会包括怀孕了。”
我仿佛在黑暗中看到一线曙光，连忙问道：“现在我们赶紧买，可以吗？”
老太太依旧在慈祥的笑容中说出残忍的事实：“不行，因为你怀孕在先。”
其实我一个月后入学就有了包括怀孕的医疗保险，但是那时美国的医疗保险有pre-existing condition（已有病症）这个说法。这个限制后来也被取消了，反正偏偏我就是这么背运！
“这么说，就是没有任何办法了？”我又问。
“没有了。”老太太依旧在微笑，可是那个笑容在我眼里却是如此虚妄，形如摆设。
“那么，流产呢？保险会包括流产吗？”我几乎是不抱希望地最后问了一句。
“也不包括。”老太太肯定地说道，随即变了脸色：“难道你想要kill the baby？”
美国人对于流产反应巨大，我也是立刻见识到了。
我们心神不定地回了家。怎么办，在这样的情况下，这个小孩要不要？
我打电话给妈妈，妈妈说：“你千万不要去流产，会伤身体的，而且第一个小孩就流了，以后也许会习惯性流产。好好把孩子生下来，我来帮你们带。”
医疗保险也不包括流产，父母、公婆都不赞成流产，先生虽然由我决定，但也倾向于要这个小孩。我在犹豫不定的时候，就什么也不做。而我什么也不做的时候，一个生命已经在我的体内成长。
当时我赴美只有一个多月，婚姻生活也只有一个多月，对于新的生活还在适应阶段，对于美国生活更是一无所知。没有保险，没有钱，没有经验，许多困难都是我始料未及的，我踏上了此生最艰难、最辛苦的一段历程。
没有保险，没有钱，但是美国有专门为低收入怀孕妇女办的诊所。去诊所的都是穷人，常常要等上许久。候诊室里几排简易硬椅子，前方一口白色单调大钟。
马上是秋季开学，我当时怀孕反应很难受，常常课上了一半要出去歇息，脸色也变得蜡黄。因为没有告诉别人怀孕了，有些中国人就奇怪地开玩笑说，这美国的水可是真不养人，来的时候如花似玉，怎么一下就憔悴成这样。
每天除了上学，我就是回家躺着，助教的工作大多是先生帮着做了。好在我读书一向拔尖，期中考试之后，教授们开始对我另眼相看。我的肚子也渐渐隆了起来，教授们理解了我为何常在上课中途出去。
我的母亲在经历了千辛万苦的出国申请过程后，最终被拒签了。当我接到母亲的电话，心里是从未有过的无助的感觉。人有时候以为自己已经到了差得不能再差的处境，谁知雪上加霜的事还在后面等着你。买了保险不包括怀孕，再买又说是怀孕在先，想着至少妈妈来了可以帮忙，居然会被领事一口拒签。在这件事上我的运气差到不能更差！
还能怎么办？只有咬紧牙关把孩子生下来。到美国后的第一个奥斯卡之夜，我在电视机前津津有味地看完全程，正准备睡觉的时候，突然阵痛就开始了。我和先生跑到当地一家公立医院。
阵痛是难以想象的、有生以来最剧烈的疼痛，如涨潮的海水，一浪一浪无休无止，疼得我是拼命拥抱先生，那劲儿大得把他的脖子都掐痛了。一位实习医生为我接生，也没问我是否要上麻药。好在我生孩子也很快，密集阵痛两个多小时后，凌晨时分，顺利产下一个小女儿。
医生给我看了一眼皱巴巴的婴儿，就把我推到一个大观察室。看着陪我折腾了一个晚上的先生，我让他先回家去睡个觉，顺便取些东西。
昏暗的灯光下，我一个人孤独地躺在床上，饥饿、疲惫和疼痛的感觉交替而来。想起国内生小孩前呼后拥的情形，不由得悲从中来。邻床的产妇也许产后忧郁，独自放声哭泣起来，正好我也在那儿犯凄凉，一时泪水断了线似往下掉，把妈妈月子里不能哭的指示都忘到脑后，哭得眼睛肿得桃子似的，好几天都消不下去。
清晨的时候，我被推到一个双人病房，中间有帘子隔开。早餐也送了上来，当时我又饿又渴，把所有的饭菜包括冰冻橘子汁一扫而光，妈妈月子里不能吃冰冻的指示也没法遵守了。
早餐完毕，我被通知要去上课。我走到一个房间里，里面有几个和我一样的新产妇，护士教我们如何喂奶。
我在医院住了一夜就出院了，但是孩子还得留在医院里。规定产妇留在医院24小时，婴儿要在医院观察48小时。这个医院有太多不合理的规定，也许只是对穷人。我后来生第二个孩子时一切都是温暖妥帖，最后是抱着婴儿坐在轮椅上，被护士推着出了医院大门。
48小时后，先生去医院接女儿，医院的人说一定要妈妈来接，我不得不又一次去医院，将女儿接回家来。穷人就这么被折腾。
女儿回家的第一个晚上，我几乎彻夜未眠。怎么抱孩子、怎么喂母奶都是学问。留学生中也有生过孩子的，一位留学生的太太到我家来进行指导。
我妈妈千嘱咐万叮咛要好好坐月子，可是人到了美国根本没法娇贵，妈妈所有坐月子的注意事项，基本无法实现。而本来在国内很少和孩子打交道的我，手忙脚乱没有一点经验，一切从头学习。先生虽然尽量在帮忙，可是白天他要去学校上班。于我来说，虽然艰辛，倒也是理解了母爱最伟大这句话。抱着那柔柔软软的小生命，母性油然而生，真正懂得了什么是无私的幸福。
三十多年过去了，这个小小的女婴如今已是独当一面的美国医生。
作者简介：水影，北美作家协会终身会员，浙江大学计算机学士和信号处理硕士，美国物理和计算机硕士。曾在《东海》和《东方青年》发表小说。旅居美国多年，小说屡次在《世界日报》连载，另有作品发表于《香港文学》《彼岸》和《侨报》等，也有被收集在《海外优秀短篇小说精选》和《北美中文作家作品选》等。出版过长篇小说《迷惘的风》《漂泊的心》和《花落谁家》，以及中短篇小说集《秋天的故事》和《冷夏》。作品曾获《第十四届新语丝网络文学奖》一等奖。
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美国南方出版社简介：
“圆作者一个梦想，助作者美国出书”是美国南方出版社Dixie W Publishing Corporation,http://www.dwpcbooks.com/）的出版宗旨。美国南方出版社2006年在美国Alabama州注册成立，多年来为诸多作者出版图书，销售不断攀升，是美国出版界的后起之秀，现正逐渐为各界熟悉。
美国南方出版社所出版的图书通过自己的网站，美国最大连锁书店巴诺书店（Barnes& Noble），以及亚马逊（Amazon）等网上和实体书店在全球范围内发行。美国国会及各大地方图书馆均有收藏，美国南方出版社成功地把很多作者推向了更大更纷繁的世界舞台。