朱批《毛批三国》 第四回 废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀
第四回 废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀
【总批：吕后惨杀戚姬，而惠帝无子；何后酖死王美人，而少帝不终：岂非天哉！且也前有何进之弒董后，后有董卓之弒何后：天道好还，于兹益信。（把某些独立事件并排举出，然后推导出某种玄奥的理论，是中式探索未知的法宝之一；所谓的格物致知，百分之九十只停留在“格物“上，“致知“这一块可以说是极其缺乏且肤浅的。而关于“天道好还”，或许还是佛教解说得好一点，叫做因果，也就是你做过什么举动，则大概率会引发什么后果，这就比较符合自然规律。但这自然规律，至目前为止，其实也仅限于人类所能认识范围的而矣，在另一个遥远的星系里，可能人类所有的认知都会被颠覆。）
丁管、伍孚，奋不顾身，若使两人当曹操之地，必不肯为献刀之举矣。曹操欲谋人，必先全我身。丁管、伍孚所不及曹操者，智也；曹操所不及丁管、伍孚者，忠也（为什么是忠，而不是勇？“忠”，总是带点奴才的味道。）。假令当日，县令不肯释放，伯奢果去报官，而曹操竟为董卓所杀，则天下后世，岂不以为汉末忠臣，固无有过于曹操者哉？王莽谦恭下士，而后人有诗叹之曰：“假使当年身便死，一生真伪有谁知？”人固不易知，知人亦不易也。（罗贯中这样的笔触，恰恰是把曹操当作一个正常人来描画的。所谓的奋不顾身，要么是有极坚定的信仰（为深爱者、被洗脑者都算），要么就是后面有督战队。一死了，就成千古忠臣了，这样的身后之名对于生前之事有什么意义吗？未死之前哪怕一直庸碌无为，但只要是为君上而死，就立刻留名青史，为后世腐儒颂扬，这样的货到底有没有价值？他们这样的货唯一的价值，是作为皇帝们宣扬为君上舍己尽忠的标本。）
孟德杀伯奢一家，误也，可原也；至杀伯奢，则恶极矣。更说出“宁使我负人，休教人负我”之语，读书者至此，无不诟之、詈之，争欲杀之矣（说到底就是：不同于自己的观点的就得死。）。不知此犹孟德之过人处也。试问天下人，谁不有此心者，谁复能开此口乎？至于讲道学诸公，且反其语曰：“宁使人负我，休教我负人。”非不说得好听，然察其行事，却是步步私学孟德二语者。则孟德犹不失为心口如一之小人；而此曹之口是心非，而不如孟德之直捷痛快也。吾故曰：此犹孟德之过人处也。（看来老毛见过的道学还挺多的。正所谓本色者雄！不管心里怎么龌龊扭曲，只要能口心一致，危害就不一定会大。满口仁义者才最应提防。）
若使首回张飞于路中杀却董卓，此回陈宫于店中杀却曹操，岂不大快。然使尔时即便杀却，安得后面有许多怪怪奇奇、异样惊人文字？苍苍者将演出无数排场，此二人却是要紧脚色，故特特留之耳。（即使那时杀却，后面依然会有替代者出现，这就叫做规律；并且后续所发生之事，未必不怪怪奇奇、异样惊人。在染缸中被染是常态，整体环境决定着一个大概率的结果。）】
且说董卓欲杀袁绍，李儒止之曰：“事未可定，不可妄杀。（写得好像董卓可以随心杀袁绍似的，这就是小说的不严谨，为营造某种氛围而蓄意夸张。袁绍若真那么好杀，傻子才会放走他。）”袁绍手提宝刀，辞别百官而出，悬节东门，奔冀州去了。【夹批：亦去得慷慨。（如果董卓真的权倾朝野了，袁绍能走得那么容易么？）】卓谓太傅袁隗曰：“汝侄无礼，吾看汝面，姑恕之。【夹批：今既因叔恕侄，后何因侄杀叔？】废立之事若何？”隗曰：“太尉所见是也。”【夹批：侄儿颇刚，叔子太软。】卓曰：“敢有阻大议者，以军法从事！”群臣震恐，皆云：“一听尊命。”宴罢，卓问侍中周毖、校尉伍琼曰：“袁绍此去若何？”周毖曰：“袁绍忿忿而去，若购之急，势必为变。且袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下 ；倘收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，山东非公有也。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。”【夹批：一个说他有用。】伍琼曰：“袁绍好谋无断，【夹批：四字评定。】不足为虑。诚不若加之一郡守，以收民心。”【夹批：一个说他无用。（两个说得都有理，也不冲突。有用无用，当看怎么用，所谓的有用无用，是对其人所占资源配与不配的判断，也是对其人将其掌握之资源发挥出多大效能的评判。）】卓从之，即日差人拜绍为渤海太守。
九月朔，请帝升嘉德殿，大会文武。卓拔剑在手，对众曰：“天子闇弱，不足以君天下。今有策文一道，宜为宣读。”乃命李儒读策曰：
孝灵皇帝，早弃臣民；皇帝承嗣，海内侧望。而帝天资轻佻，威仪不恪，居丧慢惰。否德既彰，有忝大位。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然 ；居丧哀戚，言不以邪，休声美誉，天下所闻。宜承洪业，为万世统。兹废皇帝为弘农王，皇太后还政。请奉陈留王为皇帝，应天顺人，以慰生灵之望。
李儒读策毕，卓叱左右扶帝下殿，解其玺【夹批：音徙。】绶，北面长跪，称臣听命。又呼太后去服候敕。帝、后皆号哭，群臣无不悲惨。阶下一大臣，愤怒高叫曰：“贼臣董卓，敢为欺天之谋，吾当以颈血溅之！”挥手中象简直击董卓。【夹批：此象简亦可云击贼笏。】卓大怒，喝武士拿下：乃尚书丁管也。卓命牵出斩之。管骂不绝口，至死神色不变。【夹批：此时何可无此一人！】后人有诗叹之曰：
董贼潜怀废立图，汉家宗社委丘墟。满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。（丁管是当天才知董卓要干这事，还是早就知道？如果早就知道，那他做了什么其他努力没有？在朝堂上用笏板打董卓，能有多大的伤害值？这样做，除了蠢，没有其他什么能解释的。像这样的货，就是我前面所讲的，无脑但死忠的好标本。）
卓请陈留王登殿，群臣朝贺毕（刚刚“群臣无不悲惨”，现在却又“群臣朝贺”，精神不分裂么？），卓命扶何太后并弘农王及帝妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。【夹批：昔桓、灵禁锢党人，今董卓禁锢天子。】可怜少帝四月登基，至九月即被废（这皇帝废不废的，有什么好可惜的么？立他的人和废他的人都不是什么好鸟，他本身就是一个傀儡而矣；当初要是何进没能在政治斗争中获胜，陈留王就是皇帝了。）。卓所立陈留王协，表字伯和，灵帝中子，即献帝也，时年九岁。改元初平。董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿（“拜、趋、脱履”，这样的一套规矩是用来培养奴才的，所以在关键时刻，基本是指望不上的，因为素日的驯化已剥夺了他们的血性。因而只能像猪羊一样，被狼驱赶。），威福莫比。李儒劝卓擢用名流，以收人望，【夹批：从来权臣大都如是。（明君不也一样？）】因荐蔡邕之才。卓命征之，邕不赴。【夹批：初念原好。】卓怒，使人谓邕曰：“如不来，当灭汝族。”【夹批：求贤之法太峻。】邕惧，只得应命而至。卓见邕大喜，一月三迁其官，拜为侍中，甚见亲厚。【夹批：孔光屈节于董贤，谷永依托于王凤，扬雄失身于新莽，龟山应聘于蔡京：古今同叹。（在那样一个体系中，想不做奴才的代价太大。老毛自己遇到相似情况时，敢不敢顶？蔡邕在受董卓器重期间，有没有利用自身的有利条件，做出了点什么有益于社稷黎民的事？那是评价他价值的关键所在。）】
却说少帝与何太后、唐妃困于永安宫中，衣服饮食渐渐少缺。少帝泪不曾干（一个十多岁的孩子，终日流泪为何？还是个正常孩子么？）。【夹批：李后主所云“此中日夕以眼泪洗面”也。】一日偶见双燕飞于庭中，遂吟诗一首。【夹批：空庭飞鸟，任其翔舞；冷宫废主，身被牢笼。触目感愤，抗声而吟，不知是诗，不知是泪？（若当初不曾被立为皇帝，是不是就没有今日之泪了？）】诗曰：
嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。【夹批：前半首咏燕，兴也，比也。】远望碧云深，是吾旧宫殿。【夹批：目断旧宫，不能奋飞，诚不如双燕之反故巢矣。伤哉！】何人仗忠义，泄我心中怨？【夹批：后半首自咏，赋也。○诗好。】
董卓时常使人探听，是日获得此诗，来呈董卓。卓曰：“怨望作诗，杀之有名矣。”【夹批：杀之何名？请教。○天子亦以文字取祸，千古异闻。（曾经的天子而矣，没有了大权，跟庶人有什么不同？即使此时不以此文字取祸，他日亦将以他言取祸。）】遂命李儒带武士十人，入宫弒帝（中式的政治斗争，实质往往是赌命。）。帝与后、妃正在楼上，宫女报李儒至，帝大惊。儒以鸩酒奉帝。【夹批：赋诗饮酒，最是雅事，不意有此燕诗鸩酒之惨毒也。】帝问何故，儒曰：“春日融和，【夹批：是双燕飞庭时节。】董相国特上寿酒。”【夹批：好个寿酒。】太后曰：“既云寿酒，汝可先饮。”【夹批：此酒岂可相劝。】儒怒曰：“汝不饮耶？”呼左右持短刀、白练于前，曰：“寿酒不饮，可领此二物！”【夹批：鸩酒可曰寿酒，则二物亦可曰寿礼。】唐妃跪告曰：“妾身代帝饮酒，愿公存母子性命。”【夹批：满朝文武，不如此一女子。（又要树立一个女性标本。）】儒叱曰：“汝何人，可代王死？”乃举酒与何太后曰：“汝可先饮？”【夹批：后欲儒先饮，儒亦欲后先饮，只算还敬。】后大骂：“何进无谋，引贼入京，致有今日之祸！”【夹批：此时方悟何进误事，不识一念及董太后、王美人否？（到这时了，还仍都是他人的错，自己好像很无辜一样。）】儒催逼帝，帝曰：“容我与太后作别。”乃大恸而作歌。【夹批：甚矣，帝之多文矣。既作感怀诗于前，复作绝命词于后。文章无救于祸患，我为天子一哭，更为文章一哭。】其歌曰：
天地易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！【夹批： 音山。】（废帝自己难道不清楚自己的处境的么？还觉得董卓会让他们几个终老吗？从他作那首诗来看，他是挺拎不清的，加上有一个拎不清的娘，所以这结局也配他。）
唐妃亦作歌曰：
皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮恨不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！（人都要被搞死了，这些歌是哪个胆大的给记录下来的？）
歌罢，相抱而哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”太后大骂：“董贼逼我母子，皇天不佑！汝等助恶，必当灭族！”儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼；叱武士绞死唐妃；以鸩酒灌杀少帝。【夹批：惨极。李儒之罪，浮于董卓。（倘若董卓没杀废帝，日后废帝又掌大权了，他会饶董卓活命么？中式政斗就是这样的。）】还报董卓，卓命葬于城外。
自此每夜入宫，奸淫宫女，夜宿龙床。【夹批：便是强盗所为，不成气候。（兵、钱都有了，那女人还是个事吗？打天下为了什么，还不是为这些？那些正经帝王们可以做，为什么一个实际掌权者就不可以？这就又陷入了小说人物的脸谱化程式了。）】尝引军出城，行到阳城地方。时当二月，村民社赛，男女皆集（那种兵荒马乱、又物资匮乏的年代，草民还有闲情搞社集？）。卓命军士围住，尽皆杀之，掠妇女财物装载车上，悬头千余颗于车下，连轸还都，扬言杀贼大胜而回，【夹批：末世官军捕盗，往往如此，堂堂宰相，亦为是耶？（非仅末世，千百年来此风从未断绝。对于草民而言，没有盛世，日日末世。）】于城门外焚烧人头，以妇女财物分散众军（这又是小说中惯用的模式，写一个人该死，便需要不断进行铺垫，不断调高读者的厌恶情绪。）。越骑校尉伍孚，字德瑜，见卓残暴，愤恨不平。尝于朝服内，披小铠，藏短刀，欲伺便杀卓。一日，卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺卓。【夹批：将叙曹操行刺，却先有伍孚行刺作引。天然奇妙。○孚之勇往直前较胜于操，盖曹操顾身，伍孚不顾身也。（伍孚行刺前，有没有进行针对性的训练？像这样的行动，如果没有反复地训练，就赌一朝之成败，成功率是不怎么高的。）】卓气力大，两手抠住；吕布便入，揪倒伍孚。卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪目大喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有！【夹批：反字驳得快畅。】汝罪恶盈天，人人愿得而诛之，吾恨不车裂汝以谢天下！”卓大怒，命牵出剖剐之。孚至死骂不绝口。后人有诗赞之曰：
汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！（但肯为皇帝死的，都算忠臣，所以后世的和珅，如果寻个由头为乾隆而死了
董卓自此出入，常带甲士护卫。
时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人赍密书来见王允。【夹批：夹写袁绍致书，前应悬节出奔，后伏兴兵会盟。】书(曰)：
卓贼欺天废主，人不忍言。而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。（当日劝何进召四方诸侯的也是袁绍，为什么不先自我检讨一下？）
王允得书，寻思无计。一日，于侍班阁子内，见旧臣俱在，允曰：“今日老夫贱降，晚间敢屈众位到舍小酌。”【夹批：非请众官吃司徒寿酒，正为天子前日曾吃李儒寿酒耳。】众官皆曰：“必来祝寿。（看来司徒素日人缘不错。）”当晚王允设宴后堂，公卿皆至（没有董卓的间谍么？）。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。【夹批：绝不说起胸中心事，突然放声大哭，一则想着前日天子吃寿酒之眼泪，一则引出今日众人吃寿酒之眼泪也。是至情，亦是妙用。（我只想到一句经典台词：真是好演员。）】众官惊问曰（连曹操这样的聪明人也都一起“惊问”了么？）：“司徒贵诞，何故发悲？”允曰：“今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳（司徒生日，满朝公卿皆至，却不请董卓，为什么董卓就不疑？前面把李儒写得那么精明，这时候难道又变傻了么？）。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下，谁想传至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。”于是众官皆哭（都是好演员。）。【夹批：徒作楚囚相对，亦何益耶？】坐中一人，独抚掌大笑。【夹批：众人皆哭我独笑，的是妙人。】曰：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？（既然满朝公卿都是一条心了，那为何还搞不过董卓，可见是满朝废物。）”【夹批：妙语解颐。（再次以真性情铺垫出曹操英雄。想来作者也不会是动不动就只会落泪之人。）】允视之，乃骁骑校尉曹操也。【夹批：毕竟主意全别。】允怒曰：“汝祖宗亦食禄汉朝（被偷换概念得最多得一句染脑语。汉朝之禄哪来的？），今不思报国，而反笑耶？”操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头（一般来说，认为杀了匪首，匪众就散了的，都是不大切实际的理想状态，除非这匪帮的凝聚力极差，但凝聚力极差的匪帮，其破坏力也应该不会很强。所以才会有后面的李傕、郭汜之乱。），悬之都门，以谢天下。”【夹批：其语甚壮。】允避席问曰：“孟德有何高见？”操曰：“近日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。【夹批：有心人。】今卓颇信操，操因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操，入相府刺杀之，虽死不恨！（口中说“虽死不恨”，却临场惜身，也算是剧情之一小起伏。）”【夹批：袁绍致书，孟德献刀，一样愤激，而操更壮。】允曰：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂亲自酌酒奉操。操沥酒设誓，允随取宝刀与之。操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。【夹批：写得慷慨动色，仿佛荆卿渡易水时。】众官又坐了一回，亦俱散讫。（我不得不再得问一句，这么多人难道都是守口如瓶的人么，也都是一心保汉的忠臣么？这席间之语，没流传出去一句么？看来也是小说的随心了，有无密谍，全凭情节需要。）
次日，曹操佩着宝刀，来至相府（董卓带剑上殿，曹操佩刀进相府，看来曹操也是甚得董卓的信任的，昨日王允对着一个董卓很信任的人大谈董卓弄权，这合常理么？），问：“丞相何往？”从人云：“在小阁中。”操径入。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。【夹批：读书者至此，为曹操捏一把汗。（曹操不是傻子，他会不知道见机行事？）】卓曰：“孟德来何迟？（听这话难道是有什么事要跟曹操相商？）”操曰：“马羸行迟耳。”【夹批：亏此一句，后来好逃走。（是，纯从故事角度来讲，也安排的挺有前后逻辑。）】卓顾谓布曰：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”【夹批：多谢。少停，当以宝刀奉答。（董卓待曹操真是不错，那曹操还要杀他，是不是也算是某种不义？后面的蔡邕，即使董卓被杀了，也还念着董卓对自己的好。）】布领令而出。【夹批：好机会。】操暗忖曰：“此贼合死！”【夹批：我亦谓然。】即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。【夹批：有鉴于伍孚之事也。】卓胖大，不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内（到这里，又像是没什么事跟曹操商量，既然没什么事，那曹操来早来晚又有什么关系？）。【夹批：一发凑巧。】操又思曰：“此贼当休矣！”【夹批：我亦谓然。】急掣宝刀在手，【夹批：读至此，又为董卓捏一把汗。】恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀（衣镜的摆放位置不应该先说明一下的么？以曹操的精明，动手前不应该先观察一下四周的情况么？），【夹批：意外出奇之事，写得情景如画。】急回身问曰：“孟德何为？”【夹批：读书者至此，大为曹操捏一把汗。】时吕布已牵马至阁外。【夹批：夹写此句，要令读者吃惊不小。】操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”【夹批：好权变，确是奸雄（若无权变，像伍孚那样硬上，能得到什么有益的结果么？）。○赐马献刀，大好酬酢。○刺卓何必宝刀，其所以请宝刀者，预为地也。献刀之举，未必不在曹操算中。（这是曹操识时务之处，既然已经成功无望，不如保存实力。满朝废物中，能拿得出手的真的不多。）】卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利。果宝刀也。【夹批：补写宝刀，忙中闲笔。○如此宝刀，固不当以董卓之颈血污之。（那何人之血可以配此刀？）】遂递与吕布收了。操解鞘付布。【夹批：先拔刀，后解鞘，明明行刺。董卓愚莽，故不省得。（董卓若不愚莽，怎么会惹得天下共讨之？他若像曹操一样精，那还有其他人什么事？）】卓引操出阁看马，操谢曰：“愿借试一骑。”【夹批：妙。适未及试刀，今不得不急试马。】卓就 教与鞍辔。【夹批：细。】操牵马出相府，加鞭望东南而去。【夹批：来便迟，去便快。○推托马羸，未必不为此时地也。奸雄妙算如神。（行刺不成可托献刀，那行刺若成功呢，怎样全身而退。）】布对卓曰：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”【夹批：毕竟吕布略乖觉些。】卓曰：“吾亦疑之。”【夹批：此是顺口话，适才并不曾疑。（正是，好批。）】正说话间，适李儒至，【夹批：此君若早来，孟德休矣。】卓以其事告之。儒曰：“操无妻小在京，【夹批：唯其如此，所以去得放心，去得干净。○是句在李儒口中带叙出来，省笔。（至此方明，为何前番司徒宴前独他不哭，因为是裸官，所以才会那么慷慨豪壮。）】只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”【夹批：李儒甚有机变，惜为董卓令坦。】卓然其说，即差狱卒四人往唤操。【夹批：差狱卒，便是擒捉之状。】去了良久，【夹批：孟德去远矣。】回报曰：“操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞 相差我有紧急公事。’纵马而去矣。（曹操若是行刺董卓成功，计划怎样脱身？还是大功已成，就地受戮也无所谓？按他得性格，即使成功了也一定不会束手就擒。如果他行刺成与不成都有相应的应对之计，那么李儒的测试法，曹操是否也曾考虑过？）”【夹批：此段在狱卒口中补叙出来，省笔。】儒曰：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害我！（确实可气，我一片诚心待他，他却反来害我，真是忘恩负义。前者吕布杀丁原，被批为不义，那此番曹操欲刺董卓又为何？）”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹操，便可知矣。（何必非要拿住曹操，他的朋友或者同僚中走得近的，拿来严刑拷问，不也可以寻些线索的么？可见又是小说在自设了。）”【夹批：读书者至此，又为王允担忧。（作者都已经说要先拿住曹操了，还担忧王允作甚？若现实中，像王允这般做事的，有十个脑袋也掉光了。）】卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操，擒献者赏千金，封万户侯（整个汉朝也没有几个万户侯，现在抓个刺客就能官封万户，是不是有点夸张？），窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获。（跟水浒里一样的逻辑问题：曹操一路飞逃，董卓的抓捕文书难道不也是靠人骑马去传递的么？为什么文书反而会比曹操快？难道已经有电话了？那么精的曹操是怎么样被抓的？）【夹批：读书者至此，不特为曹操着急，且益为王允担忧。（神经病，老惦记着王允干吗？就因为知道他后面要担起除董卓的任务么？可是董卓被除了之后，天下就太平了么？）】擒见县令。操言：“我是客商，覆姓皇甫。（农业时代真是说啥子都是成立的。）”【夹批：何不云覆姓夏侯？】县令熟视曹操，沉吟半晌，【夹批：是何故耶？令人惊疑不定。】乃曰：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳（京城内那么多的官员，还能认得曹操，可见不同一般。）？且把来监下，明日解去京师请赏。”【夹批：熟视沉吟后却说出此数语，孟德奈何？】把关军士赐以酒食而去。【夹批：细。】至夜分，县令唤亲随入，暗地取出曹操，直至后院中审究。【夹批：精细。此熟视沉吟时算定者。】问曰：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”操曰：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”【夹批：此县令须以此言动之，奸雄眼力过人。】县令屏退左右，【夹批：精细。】谓操曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。（就这一句，再不俗，也只是个奴才。为何不直说，一身本事，要寻个买主，落得个清爽干脆，也没那么贱。）”【夹批：是有心人。】操曰：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？【夹批：偏是奸雄会说道学语。（是听到陈宫的话，有转机了，揣测其心亦是忠良之人，故用大义之言进一步感动之，意在为自己解套。）】吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”【夹批：曹操此时，竟是一位正人。（谁还没有个天真的时候？）】县令曰：“孟德此行，将欲何往？”【夹批：问得紧要。】操曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。（诛董卓，以我代他，吾之愿也。这实在是个好风口，正当性充足，建立自己的武装，在正义的旗帜下发展壮大，而后就能拥有更大的梦想了。）”【夹批：词直气壮。○后文事先逗露于此。】县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐（想要得到中式的成功，心理学一定要懂得很多。），再拜曰：“公真天下忠义之士也！”【夹批：微独县令信之，读书者至此亦几信之。（想要看一个人得品格，就得看他获得权势后得表现。啥也没有的时候，总要让自己符合正统价值观，不然如何收人心？当然也有另一句话：绝对权力，导致绝对腐化。））○写县令先沉吟，次密召，后拜服：最有次序。】曹操亦拜问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。【夹批：至此方出姓名，好。】老母妻子，皆在东郡。（又是一个裸官。）【夹批：此处先说老母妻子，遥对后白门楼中语。】今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”【夹批：不特相救，且复相从，宫之于操，其恩不可谓不厚矣。】操甚喜。是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口（为后文杀人做铺垫。），【夹批：细。】乘马投故乡来。
行了三日（这三日间，没有一处城关阻碍么？），至成皋地方。天色向晚，操以鞭指林深处，【夹批：二语是绝妙一幅画景。】谓宫曰：“此间有一人，姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄。就往问家中消息，觅一宿，如何？”【夹批：闲闲而来。】宫曰：“最好。”二人至庄前下马，入见伯奢。奢曰：“我闻朝廷遍行文书（又要再说一遍，朝廷的文书是以怎样的速度扩散的，是不是追得上曹操逃跑的速度？），捉汝甚急，汝父已避陈留去了。【夹批：应上“家中消息”句。】汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”【夹批：异日白门楼中何不记此一语？（白门楼难道不是陈宫自己求死么？）】伯奢拜陈宫曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。（曹氏灭门，自有夏侯氏继之。）【夹批：曹氏幸不灭门，君家却即刻有灭门之祸。】使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”【夹批：应上“觅宿”句。】说罢，即起身入内。良久乃出，【夹批：写得举动可疑。】谓陈宫曰：“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。（为什么要亲自去，买酒这种事不能让家里其他人去吗，自己不应该留下来陪客聊聊吗？）”言讫，匆匆上驴而去。【夹批：更是可疑。】操与宫坐久（没有其他人相陪唠嗑的吗？这合常理吗？），忽闻庄后有磨刀之声。【夹批：一发惊疑。】操曰：“吕伯奢非吾至亲，【夹批：应上“结义兄弟”句。】此去可疑（如曹操之疑，即使是至亲，也不放心的吧。），当窃听之。”【夹批：微独操疑之，读书者至此亦深疑之。】二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”【夹批：吓杀。】操曰：“是矣！【夹批：二字摹神。】今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，【夹批：不曾在董家试刀，却来吕家试剑。】一连杀死八口。【夹批：“八口之家”，无一全矣。】搜至厨下，却见缚一猪欲杀（这种文字太不合实际了。磨刀声听得见，就听不见猪被绑的时候的叫声么？难道猪嘴里被塞了布团了？八个人被杀，哪怕是再不济，半点反抗都没有的么？也没有逃跑的？他们手里不也有把杀猪刀么？作者这种文字实在是为黑曹操而黑，不讲求点逻辑。）。【夹批：昔吕后錔以人为彘，今曹操误认彘为人，而吕氏全家被杀，伯奢岂吕氏苗裔与？否则何以有此恶报也。（老毛又要来搞玄幻联想了。）】宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！（孟德心多，那你为何要随他一起干？八个人中有没有是陈宫杀的？）”急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前悬酒二瓶，手携果菜而来，【夹批：又是一幅画图。】叫曰：“贤侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一猪相款，【夹批：适来内良久，正为吩咐此耳。○丈人宿子路，不过鸡黍是供，今何必杀猪相款乎？伯奢真奢矣。（是啊，据史料，猪肉在秦汉之时尚属于奢侈品。）】贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。【夹批：乃翁之结义兄弟也，而既杀其家，复杀其身，咄哉阿瞒！岂堪复与刘、关、张三人作狗彘耶？】宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”【夹批：此等见识，在曹操原是不差。（或许换一种说法比较人性点：全家都死了，留下个老头岂不要心痛死，再者，日后的生活怎么办，不如爽快点，一起去了干净。）】宫曰：“知而故杀，大不义也。”操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。（成事者大多如此。）”【夹批：曹操从前竟似一个好人，到此忽然说出奸雄心事。此二语是开宗明义章第一。（前面是因为性命在陈宫手里攥着，现在自己可以做主了，所以可以露本色了。）】陈宫默然。当夜行数里，月明中敲开客店门投宿。（为什么还敢投宿到客店，这倒不怕被举报了？看来得感谢住店登记制度得不健全啊，也没有全国联网。）【夹批：又是一幅绝妙画景。○忙中偏有此点缀，妙。】喂饱了马，曹操先睡。陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官跟他；原来是个狼心之徒（在这酱缸中，哪个非狼心之徒可以成事的？）！今日留之，必为后患！”【夹批：不差。】便欲拔剑来杀曹操。【夹批：该杀。】正是：
设心狠毒非良士，操卓原来一路人。（说什么操卓一路人，你把刘备放在现在董卓或将来曹操的位子上，给他绝对掌控的资源，到时人性中该显现的一样会显现。）
毕竟曹操性命如何，且听下文分解。
皇帝这个称谓，不仅仅只是个名号，还代表着对一切事物的绝对掌控；一旦没有了实际支配权，那么“皇帝”就不能称其为皇帝了。董卓行废立，就是要宣示，这天下的实控权已经易主了。
满朝公卿都想除掉董卓，但是他们有没有想过，即使把董卓杀了，是不是整个局面就可以立马恢复到皇帝掌握一切的状态？董卓死了，如果李儒继承他的权位，那么情况会比董卓在的时候好还是不好？一切权力归皇帝的理想结局，是会迎来一个好皇帝，还是会出一个比桓、灵更糟的皇帝？这班大臣是否考虑过这些问题？罗贯中是否考虑过这些问题？
曹操杀吕伯奢及其家人的故事，作者之用意，就在于借此事，为本书中之曹操定下基调，为他后面“实为汉贼”的形象做个铺垫，尽管编得有点远离实际，但是在引发读者产生相应的情绪影响方面，已然是极大成功了。