《湖天一览楼》1部3章(3）祸从天降
第03章 祸福相倚 崔瑞亭家道中落(3) 祸从天降
常言道，天有不测风云，人有旦夕祸福。再有几个月，“丁忧”期满，崔瑞亭一家就要启程去浙江，不想祸事却先行来临。
这天一早，一家人刚起床不久，忽然听到一阵急促的拍门声。还没等开门看看是怎么一回事，就听见外面有人喊：“把院子围起来，别让犯人跑了。他可是朝廷重犯。”
全家人都听见了，大惊失色。崔瑞亭让大家不要慌乱，吩咐吴氏将母亲和三个孩子带进里屋，然后叫佣人去开大门。
大门“哗啦”一声被推开，一帮差役闯进庭院。其中一人，手指着崔瑞亭对为首的一个彪形大汉说：“这位便是崔大人。”
这大汉向崔瑞亭略一拱手，开口道：“崔大人，小的奉命来请大人即刻去臬司府问话。不过行前还有一件差事要办，便是要把大人的府上里里外外、上上下下全都搜查一遍。”
崔瑞亭一听，沉下脸厉声训斥来人：“你们休得无礼！瑞亭也是朝廷命官，你们有话要问，我去一趟便是了，身正本不怕影斜，一定是有什么误会。可你们不分个青红皂白，一来就要抄家，还讲不讲道理？”
“哎呀！和我们当差的讲道理，大人的官算是白当了。我们吃的就是这碗饭，上头叫拿谁，我们就拿谁，叫搜查，我们就搜查。其它的，我们懒得管。看在你为官的面子上，我们不想太为难你，你也别叫我们为难，不管查出个什么，等把你交给联裕大人，我们就算交差了。”
崔瑞亭听罢问：“既然是联裕派你们来抓本官，可曾听他说过本官犯了那条王法？”
“啊？大人还不知道吧，革命党徐锡麟，你认识吧？他在安庆造反，杀了我们巡抚，已经被正法。有人检举你崔瑞亭是反贼余党，联裕大人命我等来此查抄证据。要是我们今天得罪了大人，或是冲撞了哪位，你就多担待吧。”领头的说完，对手下一挥手说：“给我仔细搜！”
不一会儿，徐锡麟留下的那个皮箱就被翻了出来。崔瑞亭并不知道皮箱中有何物件，此刻箱子已被砸开，除了几件换洗衣物、一些银元，还有一支左轮手枪以及若干子弹。差役的头头接过箱子，对崔瑞亭问道：“这些物件是谁的？”
“的确是徐锡麟所寄放之物。”
“那还有什么好说的？你这就跟我去见联裕大人吧。”
崔瑞亭明白大祸已经临头，深知此一去很难脱身，但他强作镇定，对紧抓着他手的吴氏说：“我绝没有参与徐锡麟谋反，我会跟他们说清楚，你们不要太担心。如果我今夜未归，你就去找岳父大人帮忙。”吴氏点点头，含着泪松开了双手，眼睁睁看着丈夫被带走了。
前脚还是好端端的一家人，立刻被恐惧笼罩，能做的只有焦急地等待。
当晚，崔瑞亭没有回家。吴氏通宵未眠，等到天亮，便告别哭泣一夜的婆婆，带着大儿子从水路赶往高邮镇。
吴玉棠见女儿和外孙突然回来，神色慌张，忙问发生了什么事情。听完女儿讲述昨天的经历后，他也感到十分的意外和震惊。稍作思考，他对女儿说：“你们现在先吃点东西，一定要保重身体。虽然这件事听起来不小，但你们也不要慌乱。我这就去州府，尽力弄清楚瑞亭人在何处，由谁审案，然后再想办法。”
“父亲一定要想办法救他呀！你看我们这老的老，小的小，怎么有得过生啊！”吴氏所说的“过生” 在高邮话里是指“活下去”的意思。
吴玉棠安慰女儿说：“你放心，只要瑞亭确实不知道徐锡麟有造反之心，事情总有回旋的余地。”
在女儿和外孙用饭的时候，吴玉棠已将从二品官服穿戴整齐，从吴府出门往南边步行大约半里路，到中市口往左一拐，前面就是高邮州府衙。知州见吴巡抚登门，连忙殷勤接待。吴玉棠将女婿的遭遇讲了，请高邮知州帮忙打听一下崔瑞亭的消息。
知州听完后，对吴玉棠说：“先别说他是吴大人的女婿，任他哪个高邮的居民，你安徽的差人要抓，总该知会我这个高邮的父母官一声，他们不该就这么把人带走了。吴大人，这么着，我先派车送您回府，随后就行公文，派专人去一趟安徽，问明了崔瑞亭的详细情况，马上回来给您回话。您觉得这样妥当吗？”
吴玉棠心里明白，作为一个知州，能做到这一步，算是尽力了。于是便回家等待消息。
约莫五六天后，消息总算等到了。崔瑞亭人还在安庆，被关在督练公所，主审臬司联裕连审数日，尽管崔瑞亭矢口否认参与谋反，但有徐锡麟所留物证，加之自己的小儿子竟也取名锡麟，所以联裕断不肯放过他，打算奏请朝廷核准，秋后问斩。
吴氏得知这一消息，差点瘫倒在地，被家人赶紧扶到床上躺下。这边吴玉棠吩咐他的长子带着大龙，即刻回菱塘，准备银两，旋即赶往安庆去上下打点，争取留下崔瑞亭的性命，再从长计议。
到了菱塘，吴大公子发现家里的钱远远不够，崔母李氏出面典了房产，又找乡邻凑了一些钱，加上崔瑞亭这些年收集的古董字画，一并送给了联裕。
有钱能使鬼推磨，联裕答应暂缓奏报。死罪可免，人却不敢放，因为新上任的安徽巡抚冯煦已经明示要亲自复审此案。要想放人，一定要冯巡抚点头才行。临了，联裕还透露，这冯大人也是你们苏北人，兴许他愿意帮你们的忙。
吴大公子即刻离开安庆，赶回高邮向父亲复命，商议下一步行动计划。
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