《湖天一览楼》1部3章(3)祸从天降
第03章 祸福相倚 崔瑞亭家道中落(3) 祸从天降
常言道,天有不测风云,人有旦夕祸福。再有几个月,“丁忧”期满,崔瑞亭一家就要启程去浙江,不想祸事却先行来临。
这天一早,一家人刚起床不久,忽然听到一阵急促的拍门声。还没等开门看看是怎么一回事,就听见外面有人喊:“把院子围起来,别让犯人跑了。他可是朝廷重犯。”
全家人都听见了,大惊失色。崔瑞亭让大家不要慌乱,吩咐吴氏将母亲和三个孩子带进里屋,然后叫佣人去开大门。
大门“哗啦”一声被推开,一帮差役闯进庭院。其中一人,手指着崔瑞亭对为首的一个彪形大汉说:“这位便是崔大人。”
这大汉向崔瑞亭略一拱手,开口道:“崔大人,小的奉命来请大人即刻去臬司府问话。不过行前还有一件差事要办,便是要把大人的府上里里外外、上上下下全都搜查一遍。”
崔瑞亭一听,沉下脸厉声训斥来人:“你们休得无礼!瑞亭也是朝廷命官,你们有话要问,我去一趟便是了,身正本不怕影斜,一定是有什么误会。可你们不分个青红皂白,一来就要抄家,还讲不讲道理?”
“哎呀!和我们当差的讲道理,大人的官算是白当了。我们吃的就是这碗饭,上头叫拿谁,我们就拿谁,叫搜查,我们就搜查。其它的,我们懒得管。看在你为官的面子上,我们不想太为难你,你也别叫我们为难,不管查出个什么,等把你交给联裕大人,我们就算交差了。”
崔瑞亭听罢问:“既然是联裕派你们来抓本官,可曾听他说过本官犯了那条王法?”
“啊?大人还不知道吧,革命党徐锡麟,你认识吧?他在安庆造反,杀了我们巡抚,已经被正法。有人检举你崔瑞亭是反贼余党,联裕大人命我等来此查抄证据。要是我们今天得罪了大人,或是冲撞了哪位,你就多担待吧。”领头的说完,对手下一挥手说:“给我仔细搜!”
不一会儿,徐锡麟留下的那个皮箱就被翻了出来。崔瑞亭并不知道皮箱中有何物件,此刻箱子已被砸开,除了几件换洗衣物、一些银元,还有一支左轮手枪以及若干子弹。差役的头头接过箱子,对崔瑞亭问道:“这些物件是谁的?”
“的确是徐锡麟所寄放之物。”
“那还有什么好说的?你这就跟我去见联裕大人吧。”
崔瑞亭明白大祸已经临头,深知此一去很难脱身,但他强作镇定,对紧抓着他手的吴氏说:“我绝没有参与徐锡麟谋反,我会跟他们说清楚,你们不要太担心。如果我今夜未归,你就去找岳父大人帮忙。”吴氏点点头,含着泪松开了双手,眼睁睁看着丈夫被带走了。
前脚还是好端端的一家人,立刻被恐惧笼罩,能做的只有焦急地等待。
当晚,崔瑞亭没有回家。吴氏通宵未眠,等到天亮,便告别哭泣一夜的婆婆,带着大儿子从水路赶往高邮镇。
吴玉棠见女儿和外孙突然回来,神色慌张,忙问发生了什么事情。听完女儿讲述昨天的经历后,他也感到十分的意外和震惊。稍作思考,他对女儿说:“你们现在先吃点东西,一定要保重身体。虽然这件事听起来不小,但你们也不要慌乱。我这就去州府,尽力弄清楚瑞亭人在何处,由谁审案,然后再想办法。”
“父亲一定要想办法救他呀!你看我们这老的老,小的小,怎么有得过生啊!”吴氏所说的“过生” 在高邮话里是指“活下去”的意思。
吴玉棠安慰女儿说:“你放心,只要瑞亭确实不知道徐锡麟有造反之心,事情总有回旋的余地。”
在女儿和外孙用饭的时候,吴玉棠已将从二品官服穿戴整齐,从吴府出门往南边步行大约半里路,到中市口往左一拐,前面就是高邮州府衙。知州见吴巡抚登门,连忙殷勤接待。吴玉棠将女婿的遭遇讲了,请高邮知州帮忙打听一下崔瑞亭的消息。
知州听完后,对吴玉棠说:“先别说他是吴大人的女婿,任他哪个高邮的居民,你安徽的差人要抓,总该知会我这个高邮的父母官一声,他们不该就这么把人带走了。吴大人,这么着,我先派车送您回府,随后就行公文,派专人去一趟安徽,问明了崔瑞亭的详细情况,马上回来给您回话。您觉得这样妥当吗?”
吴玉棠心里明白,作为一个知州,能做到这一步,算是尽力了。于是便回家等待消息。
约莫五六天后,消息总算等到了。崔瑞亭人还在安庆,被关在督练公所,主审臬司联裕连审数日,尽管崔瑞亭矢口否认参与谋反,但有徐锡麟所留物证,加之自己的小儿子竟也取名锡麟,所以联裕断不肯放过他,打算奏请朝廷核准,秋后问斩。
吴氏得知这一消息,差点瘫倒在地,被家人赶紧扶到床上躺下。这边吴玉棠吩咐他的长子带着大龙,即刻回菱塘,准备银两,旋即赶往安庆去上下打点,争取留下崔瑞亭的性命,再从长计议。
到了菱塘,吴大公子发现家里的钱远远不够,崔母李氏出面典了房产,又找乡邻凑了一些钱,加上崔瑞亭这些年收集的古董字画,一并送给了联裕。
有钱能使鬼推磨,联裕答应暂缓奏报。死罪可免,人却不敢放,因为新上任的安徽巡抚冯煦已经明示要亲自复审此案。要想放人,一定要冯巡抚点头才行。临了,联裕还透露,这冯大人也是你们苏北人,兴许他愿意帮你们的忙。
吴大公子即刻离开安庆,赶回高邮向父亲复命,商议下一步行动计划。
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